Улей

– А можно мне антикварный стол из красного дерева? – недовольно спросил он Мирру. – Сойдет и без позолоты. Я непривередлив.

– Бери то, что дают, – отрезала она.

Затем принесли лэптоп, и сначала Винсент почувствовал прилив сумасшедшей радости. Если у него есть хотя бы один работающий компьютер, у него есть все. Этим он измерял свое могущество. Но здравый смысл подсказывал, что доступа к Интернету не будет.

– Ты меня за дуру считаешь? – спросила Мирра, заметив вспыхнувший в его глазах огонек. – Тебе не нужен Интернет. Будешь работать с моей базой данных. В нее уже загружена вся информация, в том числе и словари всех вымерших языков. Обрати особое внимание на словари и хрестоматии демотических и иератических письменностей[15], а также на древнескандинавские и древнеисландские руны.

Винсент присел за стол и пробежался взглядом по содержанию базы данных.

– Ну а расшифровывать что?

– Это.

Мирра открыла папку, где хранились снимки огромных размеров. Винсент кликнул наугад, и на экране появилось что-то, похожее на обивку дивана с золотыми символами.

Это была макросъемка кожи, и каждый ее сантиметр украшали странные знаки, переливающиеся золотом. Внимание Винсента привлекла крохотная, почти незаметная деталь в уголке фотографии. Походило на прядь настоящих волос. Только ни у кого в природе волосы не переливаются янтарем.

Такое он видел только раз в жизни, перед своей смертью. Когда они выпустили из камер тех странных людей-светлячков…

– И чья эта кожа? – спросил он.

– Королевы богов, – незамедлительно ответила Мирра. – Или Королевы пчел, как ее называют.

– Она еще жива? Или вы освежевали ее?

– Она жива, умник. Мы просто сделали снимки ее тела. Нужно расшифровать каждый символ. Увеличь еще. Видишь, некоторые символы кажутся слитными, но на самом деле они раздельные. На компьютере найдешь самые разные графические редакторы, если нужно будет улучшить видимость… Тебе также принесут проектор. Монитор слишком мал для работы с таким разрешением…

В папке находилось более тысячи снимков. Похоже, они засняли каждый сантиметр тела этого загадочного существа.

– Она, что ли, вся татуирована?! – недоверчиво спросил Винсент.

– Абсолютно.

Винсент вглядывался в символы с нейтральным лицом, но отлично помнил, что некоторые из них уже видел: на собственной груди и на стенах тюрьмы в подвале.

– Я расшифровала часть, – продолжила Мирра, смотря в монитор как завороженная, и в ее зрачках мерцали золотые отблески. – Эти файлы в отдельной папке. Там же, в документе, собраны некоторые подсказки к расшифровке. Но мои возможности ограниченны. Я умею видеть то, что скрыто от глаз человека, но не могу думать так, как ты, Войта. У нас немного разные способности к постижению. Поэтому действуй как знаешь. Каждый символ уже внесен в базу данных, если различишь еще какие… вноси их и не забывай делать маркировки на новые. Что еще…

Он не глядел в монитор. Это было не так интересно, как лицо Мирры.

«Вот ты и появилась… – размышлял Винсент. – Рад видеть тебя настоящую».

Она была просто одержима этими знаками. Ее взгляд пожирал каждый снимок.

– Есть несколько криптологических и лингвистических программ, но они довольно слабые, к тому же бесполезны в чтении контекста.

– Я расшифрую все, – ровным голосом сказал Винсент, откинувшись в кресле и прокрутившись в нем. – Сделай кое-что вдобавок. Я конвертирую сегодня все снимки в цветные и черно-белые негативы, и мы увидим еще больше деталей благодаря иному распределению оптических плотностей. Распечатай фотографии и в позитиве, и в негативе в максимальном качестве и притащи мне хорошую лупу или любой другой увеличительный прибор. Монитор слишком мал, а у проектора плохое разрешение.

И Винсент прокрутился в кресле снова, задрав вверх ноги в пластиковых шлепках. Она смерила его странным взглядом. Винсент выпендривался, но действительно был очень умен.

– Хорошо. И я заменю тебе стул на статичный, – пробормотала она.

– Только попробуй, – крикнул он ей вслед. – На карусель ты меня не водишь, телика тут нет… Я буду бороться за этот стул!

Она не стала комментировать последнее заявление и оставила его одного.

* * *

Рут, я не люблю своего настоящего имени. В нем другой человек, которого я похоронил, потому что он был нежизнеспособен.

Меня давно никто не называл Войтехом и уж тем более Войтой. Когда Мирра произнесла мое имя, она словно выкопала труп. И мы оба почувствовали вонь.

Говорят, все проблемы надо искать в детстве. Возможно, это так. Я родился в Кракове, но не помню его. Мы уехали оттуда в Гамбург, к маминой сестре, и никогда не возвращались.