Улица Светлячков

– У нас есть вакансия администратора. Раньше Кэрол отвечала на все звонки и работала с документами, но теперь она уходит в декрет, и наш жмот-менеджер наконец-то раскошелился на отдельного сотрудника.

– Так ведь Талли…

– Она решила продолжать стажировку. Говорит, что в деньгах благодаря бабушке не нуждается. Ну и, между нами, на звонки она отвечает так себе.

Все происходило слишком быстро. Всего час назад она наконец-то решилась признаться, что не хочет работать на телевидении, а теперь ей предлагают работу, за которую любой из ее однокурсников душу продаст.

– А зарплата какая? – спросила она, пытаясь выгадать время.

– Минималка, разумеется.

Кейт быстро прикинула в уме. Если считать чаевые, в «Старбаксе» она получает почти в два раза больше.

– Да ладно вам, – сказал он, улыбаясь. – Как можно отказаться от такого предложения? Работать секретаршей в уродливом офисе за гроши – разве не об этом мечтают все выпускники университетов?

Не сдержавшись, она рассмеялась.

– Когда вы так это описываете, звучит и правда заманчиво.

– А то. Первые шаги в гламурном мире теленовостей.

Его улыбка завораживала Кейт, смешивала в кучу все мысли.

– А он правда такой? Гламурный?

Его, казалось, удивил этот вопрос, и впервые за весь разговор он по-настоящему внимательно на нее посмотрел. Его фальшивая улыбка угасла, взгляд голубых глаз сделался жестким, циничным.

– Не в этом офисе.

Рядом с ним Кейт теряла волю. Сама не понимала, почему ее так сильно к нему тянет. К парням из университета она никогда ничего подобного не чувствовала. Лишняя причина отказаться.

За спиной у нее распахнулась дверь, в кабинет, едва ли не подпрыгивая на ходу, ворвалась Талли:

– Ну что, ты уже согласилась?

Соглашаться на работу только потому, что втрескалась в начальника, – это же бред.

С другой стороны, ей всего двадцать один, а перед ней открывают дорогу в мир телевидения.

На Талли она старалась не смотреть. Знала, что если посмотрит, тут же почувствует, что предает себя, снова идет на поводу, и причины у нее для этого самые идиотские.

Но как можно отказаться? Что, если, устроившись на настоящую работу, она обнаружит в себе и талант, и страсть к журналистике? Чем больше она об этом думала, тем сильнее в это верила. В универе же все понарошку. Может, поэтому она так и не почувствовала вкуса к своему делу? А теперь у нее будет возможность рассказывать миру настоящие новости, которые имеют значение.

– Конечно, – сказала она наконец. – Я попробую, мистер Райан.

– Зови меня Джонни.

Его улыбка привела Кейт в такое смятение, что она поспешно отвела взгляд. Ей казалось, он видит ее насквозь, слышит, как колотится ее сердце.

– Хорошо, Джонни.

– Вот и славно! – Талли хлопнула в ладоши.

Кейт заметила, как внимание Джонни немедленно переключилось на ее подругу. Он сидел неподвижно, разглядывая Талли.

Только тут Кейт поняла, какую ошибку совершила.

Кейт изучала свое отражение в зеркале над комодом. Свои длинные, осветленные и тщательно выпрямленные волосы она зачесала назад и убрала под черный бархатный ободок. Бледно-голубые тени и два слоя зеленой туши для ресниц отлично подчеркивали цвет глаз, розовые румяна и блеск для губ придавали лицу свежесть.

– Ты полюбишь новости, – пообещала она отражению. – И ты не просто подыгрываешь Талли.

– Кейт, давай там поживее. – Талли постучала в дверь ее комнаты. – Нельзя опаздывать на работу в первый же день. Жду на парковке.

– Ну ладно, может, немножко подыгрываешь.

Подобрав с кровати свой портфель, Кейт выскочила из комнаты и побежала вниз по ступенькам.

Стояла последняя неделя учебного года, в доме было не протолкнуться – всюду готовились к экзаменам, прощались, собирали вещи. Кейт не без труда протиснулась сквозь подвижную толпу и вышла на парковку позади дома, где стоял, урча мотором, «фольксваген-жук» Талли.

Машина сорвалась с места, едва она закрыла за собой дверь. Крошечные динамики надрывались «Пурпурным дождем» Принса. Талли приходилось перекрикивать музыку.

– Офигенно, да? Наконец-то работаем вместе.

Кейт кивнула:

– Ага.

Надо признать, она и правда чувствовала воодушевление. В конце концов, она выпускница университета – вернее, скоро станет выпускницей – и уже нашла отличную стартовую позицию по специальности. Подумаешь, эту работу для нее выбила Талли, подумаешь, она, как обычно, волочится хвостом за лучшей подругой. Работать она все равно будет не жалея сил и, что самое главное, сможет наконец решить, хочет ли делать карьеру на телевидении.

– Расскажи мне про нашего начальника, – сказала она, сделав музыку потише.

– Джонни? Ой, ну он настоящий профессионал. Был военным корреспондентом. То ли в Сальвадоре, то ли в Ливии, кто их там разберет. Говорят, он скучает по войнам, но продюсер из него что надо. У него многому можно научиться.

– А тебе никогда не хотелось с ним замутить?

Талли рассмеялась.

– Я, конечно, переспала с преподом, но это ж не значит, что я буду подкатывать ко всем начальникам без разбора.