Улица Светлячков

Она была уже в дверях, когда Джонни кашлянул, прочищая горло, и окликнул ее. Талли обернулась.

– Почитать-то не хочешь, о чем будет репортаж? Или так и рванешь вслепую?

Щеки Талли вспыхнули.

– Упс. Я почитаю, конечно.

Джонни вручил ей пачку скользких, только из факса, листов.

– Что-то там про домохозяйку из Йелма, которая разговаривает с духами. Джей Зи Найт[80].

Талли нахмурилась.

– Что-то не так? – спросил Джонни.

– Да нет. Просто… есть у меня одна знакомая в Йелме.

– Ну, с друзьями встречаться будет некогда. Давай, за работу. Возвращайтесь к двум, не позже, надо успеть смонтировать.

Без Матта и Талли офис погрузился в тишину. До этого Кейт всего один раз оставалась наедине с Джонни. Слегка обескураженная этой тишиной и неотвязной мыслью о том, что Джонни сидит вот там, за порогом своего кабинета, и даже дверь не потрудился закрыть, она отвечала на звонки слишком поспешно и дышала в трубку так, будто запыхалась на бегу.

Талли наполняла офис шумом и суетой. Она жила новостями, и ни одна подробность их производства не казалась ей незначительной. По сто раз на дню она приставала к Джонни, Кэрол и Матту с вопросами, просила у них совета по всякому поводу.

Кейт бессчетное количество раз видела, как Матт за спиной у Талли закатывает глаза. Кэрол и вовсе в последнее время не отличалась любезностью – старалась с Талли вообще не разговаривать. Впрочем, не похоже было, чтобы Талли это сильно расстроило. Для нее имели значение только новости: сегодня, завтра и всегда.

Кейт, напротив, куда больше интересовалась людьми, с которыми она работала, чем новостями, за которыми те гонялись. Кэрол моментально прониклась к ней дружескими чувствами и частенько приглашала вместе пообедать и поболтать о предстоящих родах, а в офисе нередко просила доработать текст репортажа или помочь с поиском информации. С Маттом Кейт тоже успела сблизиться и часами слушала его рассказы о проблемах в семье, о любимой женщине, которая отказалась за него выйти.

Только с Джонни ей не удалось подружиться.

Рядом с ним она превращалась с трясущийся студень. Одного его взгляда, одной улыбки хватало, чтобы она тут же выронила все, что держала в руках. Передавая ему сообщения, она вечно запиналась, а выходя из кабинета, каждый раз спотыкалась о кромку ковра.

Жалкое зрелище.

Сперва Кейт думала, что все дело в его внешности. Эти синие глаза, черные волосы, идеальные черты, какие и должны быть у ирландца-католика, – и улыбка, которая лучами расходилась по лицу, так что у Кейт каждый раз дыхание перехватывало.

Она надеялась, что эта глупая влюбленность скоро пройдет, она узнает Джонни поближе и перестанет сходить с ума от одного его вида. Ну или по крайней мере выработает хоть какой-то иммунитет к его улыбке.

Не сработало. Каждое его слово, каждое движение лишь сильнее затягивали аркан на ее сердце. Постепенно она поняла, что за ширмой циника скрывается настоящий идеалист, к тому же переживший большое горе. Что-то сломало Джонни, выбросило его на периферию собственной жизни, и эта неразгаданная тайна мучила ее.

Кейт подошла к груде видеокассет в углу, которую явно не помешало бы разобрать. Едва успела вытащить несколько штук, как в дверях кабинета возник Джонни.

– Эй, – окликнул он Кейт. – Занята?

Она выронила кассеты. Дура.

– Да нет, не то чтобы.

– Пойдем, может, пообедаем? Работы сегодня немного, а жевать магазинные сэндвичи у меня уже сил никаких нет.

– Э-э… ладно.

Она постаралась сосредоточиться на простых действиях: включить автоответчик, надеть свитер, взять сумку.

Подошел Джонни:

– Готова?

– Идем.

Вместе они перешли улицу, свернули за угол. Время от времени их плечи соприкасались, и каждый раз она остро ощущала его близость.

В ресторане Джонни провел ее к столику в углу, у окна, выходившего на залив и магазины на пристани. Почти сразу же явилась официантка, чтобы принять заказ.

– Тебе хоть алкоголь-то можно по закону? – с усмешкой спросил Джонни.

– Очень смешно. Но я не пью на работе.

Кейт передернуло от собственных слов – ну надо же, какая правильная. Дура, подумала она снова. Когда официантка ушла, Джонни, явно стараясь сдержать улыбку, сказал:

– Ответственная ты девушка.

– Женщина, – поправила его Кейт, от души надеясь, что не покраснела.

Тут он уже не смог не улыбнуться.

– Я пытался сделать тебе комплимент.

– И ничего лучше ответственной придумать не смог?

– А что бы ты предпочла услышать?

– Ну там… сексуальная. Неотразимая. Гениальная. – Она нервно хихикнула, совсем как девчонка. – В общем, понимаешь – то, что обычно хотят услышать женщины.

Она улыбнулась. Впервые ей представился шанс произвести на него впечатление, обратить на себя внимание. И она собиралась им воспользоваться.

Джонни откинулся на спинку стула – не потому ли, что внезапно решил установить дистанцию между ними? Кейт вдруг страшно пожалела, что так и не переспала ни с кем из своих парней в колледже. По ней небось за версту видно, что девственница.

– Сколько ты у нас работаешь? Месяца два?

– Почти три.

– И как тебе?

– Нормально.