Улица Светлячков

– Для меня ты всегда малышка Кейти Скарлетт. Не забывай об этом.

– Как я могу забыть?

Раздались первые аккорды свадебного марша. Вместе они подошли к распахнутым дверям церкви. Держа Кейт под локоть, отец осторожно, нетвердыми шагами повел ее по проходу.

Джонни уже стоял у алтаря в ожидании своей невесты. Когда он с улыбкой взял ее за руку, она ощутила, как распускается что-то в груди, как сердце наполняется горячей уверенностью – да, это он, тот самый. Неважно, что будет завтра, главное, что она выходит замуж за мужчину, которого по-настоящему любит, – все-таки ей ужасно повезло.

С этого момента у Кейт в голове все поплыло, дальше она говорила и двигалась будто во сне. Перед ними выстроилась очередь из друзей и родственников – все поздравляли их, целовали, желали счастья.

Мир казался безграничным. Все казалось возможным. Кейт никак не могла перестать улыбаться, не могла перестать плакать.

Когда заиграла музыка – «Без ума от тебя» Мадонны, – Джонни отыскал ее в толпе и протянул руку:

– Потанцуем, миссис Райан?

Прикоснись ко мне – и поймешь, что я не лгу…

Она нырнула в его объятия, наслаждаясь теплом его тела.

Гости вокруг расступились, освобождая место для первого танца молодоженов. Она чувствовала на себе взгляды, видела улыбки, слышала обрывки разговоров: «какая романтичная песня, какая красивая невеста…»

Именно так Кейт всегда и представляла себе этот момент – она кружится в объятиях принца, точно Золушка на балу.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– Уж надеюсь, – отозвался Джонни и нежно поцеловал ее в губы.

Когда песня отзвучала, грянули аплодисменты, вверх взмыли бокалы с шампанским, бутылки пива, стаканы с коктейлями:

– За Райанов!

Лишь под конец этого волшебного дня улыбка Кейт впервые померкла. Это случилось, когда она подошла к бару за стаканом сидра и остановилась поболтать с тетей Джорджией.

Этого момента она никогда не забудет – годами, особенно в тяжелые времена, она будет порой возвращаться к нему и гадать, почему вообще повернулась к залу именно в ту секунду и как умудрилась среди разноликих, танцующих, гомонящих, смеющихся гостей разглядеть Джонни, который стоял совсем один, потягивая пиво из бутылки.

И смотрел на Талли.

Глава восемнадцатая

– Не знаю, кто пишет эти инструкции, но по-английски этот дебил явно не говорит.

Усмехнувшись, Кейт осторожно спустилась по лестнице. Спальню на первом этаже плавучего дома к появлению младенца переделывали в детскую. Кейт чувствовала, что еще немного – и Талли запустит отверткой в свежевыкрашенную стену.

– Дай посмотрю.

Сидя на полу среди кучи белых досок, перекладин, пакетиков с винтами и шайбами, Талли протянула ей жалкий, измятый клочок бумаги:

– Гляди себе сколько угодно.

Кейт принялась читать до нелепости путаную инструкцию.

– Так, давай начнем вон с той длинной плоской штуки. Она вот сюда вставляется, видишь? А потом надо закрутить вот здесь…

Следующие два часа они прилаживали то одно, то другое так и эдак, пытаясь собрать самую сложно сконструированную детскую кроватку на планете.

Наконец справившись с этой непосильной задачей и поставив кроватку на место – к солнечно-желтой стене, пересеченной бумажным бордюром с Винни-Пухом, – они восхищенно уставились на результат своего труда.

– Что бы я без тебя делала, а, Талли?

Талли обняла ее за плечи:

– К счастью, этого ты никогда не узнаешь. Пойдем выпьем по «маргарите».

– Ты ведь в курсе, что мне нельзя алкоголь.

Талли лишь ухмыльнулась.

– Мои глубочайшие извинения даме в положении, но, как тебе известно, сама я не в положении – и, если уж на то пошло, от этого положения бесконечно далека. Так что мне не просто можно алкоголь, мне после таких мучений положен алкоголь. Кроватку эту, по уму, должен был собирать Джонни, там человеку без мошонки меньше чем за день не управиться. А вы, о раздающаяся вширь, можете употребить что-нибудь целомудренно-безалкогольное. Целомудренно! Смешно, да?

Они вместе отправились на кухню и смешали коктейли, а затем расположились у камина в гостиной, чтобы не спеша их выпить, и все это время ни на минуту не переставали болтать. Говорили в основном о всякой ерунде – Талли оштрафовали за превышение на прошлой неделе, у Шона новая девушка, мама записалась на курсы при местном колледже.

– Каково это вообще, быть замужем? – спросила Талли, когда Кейт встала подбросить поленьев в огонь.

– Ну пока всего три месяца прошло, так что я по замужеству не эксперт, но, по-моему, это круто. – Она уселась обратно на диван, положила ноги на журнальный столик, а руку прижала к едва заметной выпуклости на животе. – Ты скажешь, что я больная, но я обожаю всю эту ежедневную рутину, как мы вместе завтракаем, читаем каждый свое, как мы просыпаемся рядом, как он меня целует перед сном. – Она улыбнулась Талли. – Но ванную с ним делить – сущее наказание, с тобой было куда лучше. Он вечно убирает мои вещи, а потом не может вспомнить куда. А у тебя как дела? Как живется в нашей старой квартире?