Улица Светлячков

– Хочется верить. Терпеть не могу попусту терять время. – Он на мгновение умолк. – И передайте от меня привет Джонни Райану.

Талли отключилась и тут же набрала номер Кейт и Джонни.

– Алло? – после первого же гудка ответила Кейт.

– Я люблю твоего мужа.

Повисла короткая пауза.

– Вот как?

– Он мне организовал собеседование на NBC.

– На следующей неделе, да?

– Ты знала?

Кейт рассмеялась.

– Разумеется, знала. Он так давно этим занимался. И между прочим, твоя покорная рассылала кассеты.

– После всего, что случилось, ты еще умудрялась обо мне думать? – не веря своим ушам, выговорила Талли.

– Ты и я против всех, Талли. Некоторые вещи не меняются.

– Теперь я по-настоящему зажгу этот мир. – Талли залилась счастливым смехом. – Мне наконец-то спичку дали!

Нью-Йорк оказался именно таким, каким представлялся Талли в мечтах. Первую неделю она ходила по шумным улицам, точно Алиса в Стране чудес, запрокинув голову, ошалело сжимая в руках пачку новеньких визиток с логотипом NBC. Ее изумляли уходящие ввысь небоскребы, рестораны, которые никогда не закрывались, конные экипажи, поджидавшие туристов в парке, бесконечные толпы упакованных в черное людей на улицах.

Две недели ушло на то, чтобы немного освоиться, выбрать район, снять квартиру, научиться ездить в метро. Можно было бы предположить, что ее одолеет одиночество, – в конце концов, кто захочет смотреть достопримечательности такого невероятного города сам по себе? Но, по правде говоря, она так хотела поскорее окунуться в работу, что одиночества даже не замечала. К тому же в городе, который никогда не спит, одной при всем желании не остаться. На улицах вечно полно народу, даже глубокой ночью.

А потом работа началась. Едва оказавшись в здании NBC в качестве штатного репортера, она почувствовала, как притягивает ее это место. Каждый день она просыпалась в половине третьего утра, чтобы к четырем быть в студии. Вообще-то никто не требовал от нее приходить так рано, ей просто нравилось находиться на площадке, помогать по мелочам. Она ловила каждое движение Джейн Поли, фиксировала в памяти каждый ее жест.

Ее наняли младшим корреспондентом – а значит, приходилось перебиваться мелкими заданиями для больших сюжетов, которые снимали другие. Однажды, если повезет, ей доверят целиком сделать репортаж о какой-нибудь ерунде, к которой серьезные корреспонденты и на километр бы не подошли, – про самую большую тыкву штата Индиана или что-нибудь в этом роде. Вот Талли и ждала – сгорая от нетерпения. Когда она набьет руку на мелочах, ей поручат по-настоящему важную историю, и уж тут она выложится на все сто. Глядя на Джейн Поли, на Брайанта Гамбела[98], она понимала, какой долгий ей предстоит путь. В ее глазах это были даже не люди – боги, и каждую свободную минуту она наблюдала за ними, училась у них. А дома пересматривала эфиры, которые специально записывала на видеокассеты, анализировала их, перематывала обратно и смотрела снова.

К осени восемьдесят девятого она поймала ритм и чувствовала себя уже не подмастерьем настоящих репортеров, а серьезной молодой журналисткой, которую ждет блестящее будущее. В прошлом месяце ей впервые дали настоящее большое задание – отправили в Арканзас снимать сюжет про борова, взявшего первую награду на местной выставке. В эфир репортаж так и не попал, но свою работу она сделала на отлично и к тому же успела в этой поездке многому научиться.

Еще большему она могла бы научиться в студии, да только в последнее время там царил настоящий хаос. На съемочной площадке шла нешуточная война, и об этом знали все, включая телезрителей. На рекламных снимках, сделанных на прошлой неделе, рядом с Джейн и Брайантом появилась Дебора Норвилл[99], ведущая новостей, выходивших рано утром. Всего одна фотография подняла такую мощную волну, что накрыло весь канал, да что там, всю страну. Статьи выходили одна за другой, писали, будто Норвилл пытается подсидеть Поли.

Талли старалась держаться подальше от сплетен. Не позволит она никаким пересудам спутать ее карты. Вместо того чтобы чесать языком в коридорах, она сосредоточилась на работе. Если вкалывать изо всех сил, может быть, ей удастся получить освободившееся место ведущей в той самой утренней передаче «Новости на рассвете». Оттуда уже рукой подать до ведущей новостного блока в «Сегодня», а там, считай, весь мир у тебя в кармане.

Работая по восемнадцать часов в сутки, она не слишком много времени тратила на личную жизнь, но с Кейт продолжала общаться, хоть их и разделяли теперь тысячи миль. Они созванивались не реже двух раз в неделю, а каждое воскресенье Талли звонила миссис М. Она рассказывала им обеим о трудностях на работе, о жизни на Манхэттене, перечисляла всех знаменитостей, которых успела увидеть живьем, и слушала в ответ истории о новом доме Кейт и Джонни, о поездке, которую мистер и миссис М. планировали весной, и – это была самая главная и самая радостная новость – о второй беременности Кейт, которая пока что протекала хорошо.