Улица Венеалме

– У нас не бьют детей, – сказала Аяна тихо, пробегая глазами две строчки закорючек. – У нас каждый может научиться чему угодно из того, что знает кто-то другой, и работать и жить чисто и достойно, бесплатно жениться или выйти замуж, если любовь взаимна.

– Откуда ты и как попасть в этот оуран? – воскликнул Олкос, глядя на неё с недоверием.

– Там не хватит места на всех желающих, – сказала Аяна, поднимая глаза. – Но, знаете, каждый может немного изменить мир вокруг себя, чтобы он стал похож на тот, откуда я родом. Например, перестав для начала пинать товарища. Сдерживаться, к примеру, один раз из пяти. Уже неплохо. Или не обзывать девчонок глупыми курицами, да, Дукелл? Или хотя бы просто соблюдать заветы добра. Мыть руки, причёсываться, ну и всё вот это, из списка. А знаете что? Давайте-ка помечтаем, как сделать мир лучше. – Аяна почувствовала, как волны воображения подхватывают и несут её далеко, далеко, за край холста. – Вот я, например, мечтаю, чтобы в мире существовал какой-то способ двигаться быстрее. Например, ровные дороги. Необязательно мощёные, просто ровные. Или корабли, которые двигаются с большой скоростью, при этом устойчивые, чтобы можно было не бояться, что тот, кто спешит к тебе, вообще не вернётся... Или волшебная тарелка, как в сказании, с помощью которой можно в любой момент увидеть того, кого ты хочешь.

– Можно придумывать то, чего нет? – осторожно уточнил Бертеле. – Отец говорит, что без толку думать о том, что нельзя достать. Это какая-то новая игра? Раньше мы играли в "собери слова".

– Да, да, – закивала Аяна. – Всё, что приходит в голову! Я мечтаю об устройстве, которое поможет мне со стиркой. В котором бельё болтается по каким-нибудь камням или стиральной доске само, и ты не трёшь его руками, пока щёлок сжигает твою кожу и плоть. Мой маленький брат мечтает смастерить крылья, чтобы если не летать, то хотя бы парить со склона над долиной. О чём мечтаете вы, а? Что вы загадываете, когда засыпаете?

– Как прошло на этот раз? – спросила Иллира, покачивая Астрелла. – Сегодня я слышала больше голосов, чем в прошлый раз.

– К нам прибились новенькие. Бертелл с Сэмиллом прошли с ними буквы, причём они неплохо потрудились. Сегодня я смогла начать прямо с пропева слогов.

– У тебя очень интересный способ. Исар учил меня буквам, показывая картинки, на каждой из которых было что-то с названием на эту букву, а потом мы разбирали слова по букве. Слогами мы не читали и тем более не пели.

– Тебя учил Исар?

– Да. Что тебя так удивляет?

Аяна пожала плечами, унимая любопытство.

– Ты не знала грамоты до шестнадцати лет? – выбрала она самый безобидный вопрос.

– Да. Мне поручали такую работу, для которой это не требовалось. Ковру, знаешь ли, всё равно, читают над ним стихи, пока выбивают. Да и вообще, умеют ли читать. Но Исар сказал, что я умная и быстро научусь. И я научилась. Правда, не быстро. Работы было много, да и следили там строго. В каждом углу по паре глаз и ушей. Камьер его этот... Пакостный. Вечно нос совал куда не надо. Ладно. Дело прошлое. Было и было. А может, и не было, и это я себе придумала.

– Камьеры – они такие, – сказала Аяна, обходя скользкую тему девушек, которым показалось то, чего нет. – У мужа моей киры – камьер Като, так у него ухо настолько много знает, что сойдёт из-за этой умудрённости в лейпон лет на десять раньше него самого. Интересно, сколько раз он по нему дверью получал?

Иллира расхохоталась, и Астрелл немного вздрогнул во сне.

– Во что играли сегодня?

– Мечтали, – сказал Аяна весело. – В один прекрасный день начнём мечтать на заданные темы и записывать. Всегда интересно, как одну и ту же тему видят разные люди и какие слова они выбирают для её описаний.

– Какой смысл в пустых мечтах? Я вон могу мечтать стать креей вроде Аселлит, чтобы сидеть в покоях, и мне носили ачте на золотом подносе, и горшок мой золотой выносили.

– Креа Аселлит пользуется золотым ночным горшком? – изумилась Аяна. – Правда что ли? Откуда ты знаешь?

– Я не знаю, просто догадываюсь, – улыбнулась Иллира. – Говорят, там во дворце всё такое роскошное, что глаз просто не отвести. Зачем крее или крейту довольствоваться обычным, если они золотым могут пользоваться?

– Действительно, – хихикнула Аяна, представив золотой ночной горшок. – Из золотого, наверное, пахнет розами. Или дисодилиями.

– Чем?

– О. Прекрасные отвратительные жёлтые цветы, чей запах убийственно сладок. К огромному, почти непереносимому несчастью, жеребец Конды случайно повалялся в них, и теперь в нашем мире стало чуть меньше таких невыносимо прекрасных вещей.

– Твоя улыбка очень кровожадная.

– Неужели? – спросила Аяна почти совсем не фальшиво, сбегая вниз по лесенке. – Да не может такого быть!

Ишке сидел на её коленях, сыто и довольно мурлыкая, и приподнимал свой большой подбородок, топорща усы, ласкаясь. Аяна чесала его шею, щёки, гладила по спине, пока он не плюхнулся, подставляя её пальцам коричневый мягкий живот, рядом с ней на кровать. Иллира стояла на пороге комнаты, с улыбкой глядя на них.

– Отъелся, хоть на человека стал похож. Смотри, ласковый какой.