Улицы Панического Парка

— Поверить не могу, что мы застряли в дурацком лифте! — взревел Майкл и шарахнул кулаком в стену. В ту же секунду от стены отвалилась металлическая панель. Под ней обнаружилась узкая прорезь.

— Это щель для ключ-карты! — воскликнул Мэтт. — Посторонись-ка, Лиззи. Попробую свою карту.

Я обомлела:

— Но… ты же отдал ее Байрону… мы все это видели!

— Ага, щас, — выразительно закатил глаза Мэтт. — За кого ты меня принимаешь? Я подсунул ему свою библиотечную карточку. Эта дубина стоеросовая даже не потрудилась проверить!

Он достал ключ-карту из кармана джинсов. Поднес к щели и просунул внутрь.

Ничего не произошло.

15

Я почувствовала тяжесть в животе. Я уставилась на двери лифта. Никто не говорил ни слова.

Каждая секунда тянулась, как час.

Наконец, раздалось тихое гудение… и двери разъехались.

Кто-то из ребят радостно завопил. Я расхохоталась. Диким, нервозным смехом.

Я стрелой метнулась на волю. Чуть не запнувшись о Люка, вывалившегося из кабины рядом со мной. Все норовили выскочить побыстрее.

Куда мы попали? Я огляделась вокруг.

Мы находились на улице. Глядели на серый солнечный свет, стоя в тени у задней стены особняка.

— Пошли, — сказал Мэтт.

Дважды повторять ему не пришлось. Мы тут же сорвались с места. Всем не терпелось поскорее оказаться как можно дальше от особняка.

Мы бежали обратно в парк, такой же мрачный и серый, как и прежде. Вдалеке маячило колесо обозрения, чернеющее на фоне серого неба. Мы бежали мимо мертвых, пустых магазинов… молчаливых аттракционов… покинутых продуктовых лотков…

— Куда мы бежим? — спросила Карли Бет. — Нам нужен план.

Прежде чем кто-либо успел ответить, впереди возникла тень.

Она была такая серая и расплывчатая, что я не сразу узнала ее. Маленькую девочку. Грустную маленькую девочку-тень, которую мы встретили раньше.

Она протянула ручонки к Карли Бет.

— Найди меня, — попросила она еле слышным шепотом. — Ты можешь меня найти? Ты можешь меня найти?

Карли Бет горестно вздохнула. Она потянулась к малышке и попыталась ее обнять.

— Ты можешь найти меня? — всхлипнула девочка.

Появилась еще одна тень. Еще одна маленькая девочка.

— А меня ты можешь найти? Ты знаешь, где я? Ты можешь меня тоже обнять? Ты можешь меня тоже обнять?

Подплыла еще одна тень. А потом еще четыре или пять теней окружили Карли Бет.

— Обними… обними… обними… — шептали они хором.

Испуганная, Карли Бет отпрянула.

— Нет, пожалуйста… — начала она.

Но люди-тени закружились вокруг нее.

— Обними… обними… обними…

— Карли Бет… — позвала я. Ее уже нельзя было разглядеть. Она была окутана шепчущими тенями.

— Ты можешь меня найти?

— Ты можешь меня обнять?

— Обними… обними… Пожалуйста! Обними!

Они обволокли ее плотной темной пеленою.

Я оцепенела, глядя на клубящиеся тени. Все они жалостно молили и причитали нараспев.

А потом их сдавленные голоса заглушил вопль Карли Бет:

— Помогите! На помощь! Отгоните их от меня! Они меня душат!

16

Я застыла на месте. Карли Бет снова закричала.

Пока я с ужасом смотрела на происходящее, Мэтт, Робби и Шин бросились на тени и попытались оттащить их.

— Обними… обними… обними… — не смолкал пугающий хор.

Трое ребят отчаянно размахивали руками, пытаясь оттащить тени от Карли Бет.

Но это было все равно, что ловить облака. Их руки погружались в темные силуэты и проходили прямо сквозь них.

Ребята попятились, качая головами.

Продолжая свой напев, тени наконец схлынули. Последней отступила маленькая девочка. Откинув голову назад, она издала мерзкий смешок.

А потом она тоже уплыла… и я завопила:

— О не-е-е-е-е-е-ет!

Карли Бет темной тенью парила перед нашими полными ужаса глазами. Она исчезла… стала тенью… человеком-тенью.

Подняв руки, она уставилась на них.

— О нет… — прошептала она. — О Боже, нет…

Билли подплыл к ней. Они стояли рядом, две серые тени.

— Мы поправимся, — сказал он. Его голос доносился будто издалека. — Мы поправимся, Карли Бет, нам бы только из парка этого выбраться. — А потом добавил еле слышно: — Надеюсь.

Сквозь облачную дымку было видно, как дрожит ее призрачное тело. Ее голова поникла.

— Я себя чувствую… такой слабой и легонькой… — проговорила она. — Ничего толком не вижу. Как будто… вы все стоите в густом тумане.

— Очень холодно, — добавил Билли. — Я, наверное, никогда не согреюсь. Но мы поправимся!

Карли Бет попыталась потереть руки.

— Я не чувствую собственной кожи! — всхлипнула она. — Собственной кожи не ощущаю!

Сабрина подошла к ней.

— Ты уже не раз боролась со злом, — сказала она. — Ты справилась с Маской Одержимости, Карли Бет. Ты и с этим справишься.

Карли Бет не ответила. Она продолжала растирать руки — дым терся о дым.

— Слушайте! — воскликнул вдруг Робби. Он смотрел на Бритни и Молли. — Я тут кое-что вспомнил.

Они повернулись к нему. Бритни и Молли выглядели как сестры. Обе медно-рыжие и кареглазые. Молли была выше ростом и казалась серьезнее, как старшая сестра.

— Ты вспомнил что-то про нас? — спросила Молли.

Робби кивнул.

— Вы ведь уже путешествовали из Панического Парка в Кошмарию, — сказал он. — Разве не помните? Вы пришли в игровой павильон. Я там попал в беду.

Бритни наморщила лоб, напряженно думая.