Болтконский моде был чужд, в молодости он ходил в чем попало, хотя один раз в пятом классе попросил маму сшить ему пиджак без воротника и бортов, как у «Битлз», целый год щеголял, а потом плотно сел в джинсы и до сих пор другой одежды не знает. Его тогда позвали руководить пресс-центром фестиваля, он пошел и не пожалел.
Целую неделю он был в круговороте показов, вечеринок модельеров и приемов.
Каждый день ближе к ночи в одном хитром особнячке на Таганке проходило афтер-пати (пьянка после всех пьянок) для узкого круга руководства и спонсоров.
Випы тусовались в большом зале, а обслуга в лице прикормленных журналистов и переводчиков сидела в отдельном зале и ужинала.
Атмосфера была умиротворяющая, всем нравилось, работа давала неплохой заработок и возможность поесть и попить, что в реальной жизни им было недоступно.
Люди за столом собирались грамотные, старающиеся найти себя в новой жизни, которая будоражила и манила, но, оказалось, не всех.
Ближе к финалу встала, чтобы сказать тост, девушка-переводчица, азиатка с большим русским компонентом, создающим взрывоопасную и чарующую смесь двух этносов, красавица, комсомолка и т. д.
Она встала и стала вспоминать свое счастливое детство в доме первого секретаря обкома КПСС одной южной союзной республики, с «Артеком» и Болгарией, учебой в МГУ, квартирой на Ленинском проспекте, отдыхом на дачах Крымского полуострова и еще со многим – остальные не только ничего подобного не имели, но и не знали, что такое бывает.
В конце она решила пошутить и завершила тост такими словами: «За Родину! За Сталина!»
Все засмеялись и выпили, только одна девушка-переводчица пить не стала, встала и сказала:
– Я за Сталина пить не буду. Я не буду пить за человека, который для меня такой же убийца, как Гитлер. У меня в семье все сидели, и я не останусь за столом с теми, кто их охранял и убивал. – При этом она посмотрела на ту, у которой было счастливое детство от дедушки Сталина. – Я не завидую тем, кто был в «Артеке» и купался в Алупкинской бухте, мне хорошо было на речке-вонючке во Владимирской области, и я не буду ностальгировать по времени, когда ради чьих-то высоких целей убивали моих соотечественников. Приколите себе на грудь портрет вашего вождя и ходите с ним, я не буду молчать об этом. – Она поставила рюмку на стол, накрыла его куском черного хлеба, потом взяла сумку и вышла из зала.
Воцарилась мучительная пауза, когда кто-то должен разрядить обстановку. Болтконский всегда чувствовал такие моменты, он тоже был антисталинистом, но рубашку на груди не рвал, потому что давно понял – жертвы и палачи никогда не помирятся. Он произнес:
– Каждый имеет право на свою точку зрения, мы не найдем сейчас правого и виноватого. Давайте просто выпьем за то, что просто живы, и за тех, кого нет и никогда не будет с нами.
После сказанного стало ясно, что праздник окончен, все стали собираться и разошлись.
Болтконский ехал домой и размышлял о произошедшем за столом. Девушка, вставшая и высказавшая вслух свою позицию, его явно удивила – за всю неделю он ни разу не обратил на нее внимания.
Она была незаметна, хотя имела вес выше крупного и в двадцать пять выглядела на сорок. Однако при всей своей грузности она грациозно двигалась, стараясь быть невидимой. Она знала свои недостатки и не боролась с ними – просто приняла себя в таком объеме и жила в нем отдельно от остального мира. Она вела себя естественно, не кокетничала, зная, что у нее не много шансов на личную жизнь.
Зато она прекрасно делала свою работу, легко и органично общалась на двух языках, и многие модельеры хотели взять ее в свою команду.
С иностранцами ей было легче, они ценили ее способности и не осматривали ее, как диковинное животное, не жалели: бедная, молодая, а такая толстая и неповоротливая. Она совсем не такая и совсем не бедная, у нее все есть, и мама, и бабушка, и кошка – шикарный британец, гордый и красивый.
Болтконский на следующий день на завтраке в «Метрополе» подсел к ней и сказал, что одобряет ее поступок, разделяет ее позицию, но посоветовал: «Не стоит метать бисер перед сама знаешь кем». Она разволновалась, и они полчаса проговорили, перебивая друг друга.
Так бывает с людьми, случайно встретившимися на перекрестке своей единственной жизни, – ведь многие живут в пустыне одиночества.
Иногда кажется, что никого вокруг нет, твои мысли пугают тебя: неужели я один такой урод? А оказывается, рядом, в единообразной толпе чужих людей, находится такой же заблудившийся в пустыне, и он не мираж, а живой и теплый человек, с такими же тараканами в голове.
За эти полчаса Болтконский многое о ней узнал – что-то она рассказала, что-то он сам понял, прочитал на невидимом мониторе закрытые файлы, которые открываются исключительно тем, кто взаправду хочет понять другого, а не только изобразить интерес лицом.
Он не замечал в тот момент ни веса, ни полных рук, он видел только ее глаза – большие, пронзительные и страстные. Раньше он видел другие – свиноподобные щелки, опущенные в пол, но они открылись, и он не мог отвести от них взгляда.