Улыбка бога Птах

Девушки были все прекрасны и все на одно лицо. Их волосы рассыпались по плечам, перехваченные на лбу золотой змей, поднявшей свою голову над челом каждой. Тонкие их талии изгибались в такт музыке. Миндалевидные глаза призывно блестели. Кожа светилась золотом песка египетской пустыни. Все они были похожи на ту жрицу, что подарила ему любовь на крыше храма Карнака. Редактор закрыл глаза соображая, как бы ему выбрать чашу без яда. Он не увидел, как в хоровод из-за его спины вошла еще одна жрица. Не увидел, но опять почувствовал, как на него пахнуло зноем пустыни. Он втянул в себя аромат колдовских трав и уверено взял за запястье ту, от которой пахнуло этим ароматом. Потянул ее к себе, глянул в лицо. Что-то знакомое мелькнуло в глубине ее бездонных глаз. Он уверенно взял из ее рук чашу и залпом выпил.

– Ишь, какой! – звонко засмеялась та, у которой он выпил напиток, – Быть тебе бессмертным!

С этими словами девушка нырнула за его спину. Карлик развернул Редактора. Перед ним на троне сидела богиня в царственных одеждах с двойной короной на голове, с черными волосами, убранными в замысловатую прическу с вплетенными в нее золотыми змеями. Она улыбалась, глядя на него.

– Быть тебе бессмертным! – повторила богиня.

– А если я… не готов? – неожиданно для себя возразил Редактор.

– Быть, – рыкнула богиня и на ее плечах уже была не милая головка жрицы, а львиная голова с золотой гривой, – Пора…

– Эй, Редактор, просыпайся. Пора, – стоял над ним Банкир.

– Куда пора? – обалдело хлопая глазами, спросил Редактор, не понимая, где он.

– В крепость пора. В Орешек. В Шлиссельбург, если тебе так больше нравиться, – пояснил Банкир.

– К старцам в гости, – добавил Продюсер, – Коли не забыл еще таких. Бравых офицеров его императорского величества.

– Понял, понял, – начал приходить в себя Редактор, – Мы вчера не перебрали?

– Никак нет, – браво ответил Оператор, – Самую малость с устатку. А что?

– Сниться всякая чертовщина, – Редактор уже сбросил одеяло и сладко потягивался, сидя на диване, – А кофеек есть?

– Есть. Вставай, позавтракаем, и в путь, – кинул через плечо Банкир, собирая вещи.

Редактор встал, протянул руку к рубашке, висящей на кресле. Глаза его встретились с масляными очами египетской девы с картины на стене. Он улыбнулся и озорно подмигнул ей. В ответ египтянка тоже слегка раздвинула пухлые губки в улыбке и так же озорно подмигнула ему в ответ. Он так и застыл с протянутой к рубашке рукой, пока прямо в эту руку Банкир не вставил кружку горячего кофе. День начинался забавно.

Глава 11. Встреча со старыми знакомцами

Выехали как в прошлый раз к памятнику Петру, стоящему у пристани. Петр, соответствуя титулу основателя, стоял, отставив правую ногу, придерживая шпагу, и зорко смотрел вдаль.

– Глянь-ка Редактор, – Продюсер уже выбрался из машины и обходил Петра по кругу, – А шпагу-то ему вернули.

– У него в прошлый раз шпаги не было, – пояснил Редактор оторопело смотревшему на них Банкиру, – Спер видать кто-то.

– Смотри-ка, – опять подал голос Продюсер, – А Харон-то нас ждет, – и он показал на старый паром, стоящий у пирса.

– Пошли, тогда, – Редактор махнул рукой остальным и пошел к парому.

На пароме их встретил капитан, недовольный, что ему вообще надо куда-то плыть, притом еще везти груду железа для реставраторов в крепость. Он мало походил на того старого паромщика, которого Продюсер назвал Хароном. Однако короткие переговоры увенчались успехом и все погрузились на плавсредство. Паром гуднул и отвалил. Продюсер спросил хмурого морского волка:

– А Дмитрий Федорович Самарин и Николай Николаевич Вышемирский еще работают?

– Не знаю таких, – коротко ответил паромщик.

– Вот тебе и старцы, – разочаровано протянул Продюсер.

Пристали к деревянному пирсу у входных ворот. В будке служительница осчастливила их билетами и все двинули внутрь крепости. Тишину Ладожского озера разрывали крики гастарбайтеров, кричавших что-то на восточных языках, визг бензопилы, грохот отбойных молотков и скрип электролебедки. У входа в цитадель, где располагался Секретный дом и сидел когда-то Николай Морозов они встретили сотрудницу музея-заповедника. Продюсер машинально задал ей тот же вопрос.

– А Дмитрий Федорович Самарин и Николай Николаевич Вышемирский еще работают?

– А это кто такие? – удивленно переспросила его сотрудница. Потом задумалась, – Вы ничего не перепутали, молодой человек?

– Кажется, нет, – начал заранее подготовленное отступление Продюсер.

– Вы знаете, – опять задумалась музейная дама, – Мне знакомы эти имена. Но вот откуда? Я тут в Орешке, без малого четверть века. Но при мне такие, не работали. Проходите господа. Осмотрите экспозицию. А Вы точно помните фамилии?

– Не стоит. Я мог перепутать, – еще глубже выстроил линию обороны Продюсер. Он уже понял, что ошибка допущена и противник начинает наступление в образовавшиеся прорывы.

– Проходите, господа, проходите, – задумчиво сказала дама, пропуская всех во внутренний двор.