Умри сегодня

Рой Грейс услышал за дверью стрельбу. Несколько одиночных выстрелов подряд, затем захлебывающийся стрекот автомата. Рой постучал. Ему не ответили. Он постучал громче.

– Йа?

Рой вошел в мансардную комнату Бруно – маленькую, но уютную. Стены были выкрашены в красный цвет, на них в художественном беспорядке висели белые полочки; все делала Клио. Нашлось на стенах место и для плакатов: парочка футболистов «Манчестер Юнайтед» и неизвестная Грейсу рок-певица. На одной полке поселился белый штурмовик из «Звездных войн», с часами в животе. Рядом с ним сидел плюшевый мишка в шарфе «Манчестера». На второй полке красовались книги на немецком – Гарри Поттер, Энтони Горовиц. На третьей – плеер «Сонос». Над ним болталась на хвосте нескладная плюшевая обезьянка.

Постельное белье тоже было цветов «Манчестера». Сын лежал на кровати – в красно-белой футболке, синих джинсах и кремовых носках – и сжимал в руке джойстик. Телевизор на стене показывал 3D картинку: смутная фигура металась по улочкам какого-то городка, по виду на Среднем Востоке. Бруно держал фигуру на прицеле «АК-47», и едва она на мгновенье выпрыгнула на свет, мальчик дал очередь из автомата. Пули попали в стены и землю, подняли пыль. Мальчик бросил быстрый раздраженный взгляд на отца.

– Как дела? – спросил Рой.

Бруно с яростной решимостью наблюдал за экраном – ждал, когда враг сделает следующий ход.

– Эрик выигрывает. У него тридцать два убийства, а у меня только семнадцать.

– Уже десять часов. Пора бы, наверное, ложиться – завтра у тебя первый школьный день.

Не обращая внимания на Роя, Бруно выпустил очередь. На этот раз попал – пули вгрызлись врагу в спину, брызнула кровь. Он взлетел в воздух и рухнул лицом на землю. Внизу экрана высветилось число «18», напротив – «33».

– Нет! – воскликнул Бруно. – Нет, так не честно! Эрик подбил еще одного!

– Бруно, – настойчиво позвал Рой.

Ему не нравилось, что сын играет в жестокие стрелялки, но Бруно играл в них дома у Липпертов, да и до того – наверняка тоже. Сейчас не время это менять. Разберемся позже.

Не отрывая глаз от экрана, Бруно заявил:

– В Германии уже одиннадцать, но Эрик еще не спит.

– Тебе завтра в школу, первый день.

– И что?

– Поэтому неплохо бы немного поспать.

– Эрику тоже завтра в школу.

Рой на мгновенье растерялся и спросил:

– Во сколько же Эрику разрешают ложиться?

В дверном проеме возникли еще две смутные фигуры. Одна обернулась, навела на Бруно с Роем пистолет-пулемет и открыла стрельбу. Вторая, петляя, побежала по улочке.

Внезапно изображение застыло. Выскочила надпись: «ТЫ УБИТ! ИГРА ОКОНЧЕНА!»

Бруно сердито швырнул джойстик на колени.

– Видишь, что ты наделал! Отвлек меня. Эрик опять победил.

– И часто он побеждает? – с улыбкой полюбопытствовал Грейс.

– Эрик классно стреляет, постоянно у меня выигрывает, – мрачно ответил Бруно.

– Мы его обыграем!

– Как?

– Я – полицейский, меня учили обращаться с оружием, Бруно. Я знаком с тактикой ведения боя. Хочешь, научу? Существуют особые приемы, которые позволяют подстрелить врага – а самому уцелеть – в таких вот ситуациях, как в твоей игре.

В глазах сына вспыхнуло любопытство.

– Научи меня!

– Не сейчас. Давай после похорон мамы.

– И я обыграю Эрика?

– Даю гарантию. Я научу тебя стрелять, как полицейский. И не подставляться самому, это еще важнее.

Бруно подумал. Потом немного просветлел и кивнул:

– Ладно.

– И мы уничтожим Эрика!

Сын впервые за все время улыбнулся.

Снизу позвала Клио:

– Рой, тебе звонят!

– На выходных, договорились?

– Йа, договорились.

Звонят? Кто? Вряд ли столь поздний звонок предвещает что-нибудь хорошее.

Рой сбежал вниз, взял трубку.

– Рой Грейс.

Он не ошибся.

Однажды на курсах полицейского менеджмента Рой прочел книгу под названием «Принцип Питера». Ее подзаголовок звучал так: «Почему дела идут вкривь и вкось». Главный постулат книги гласил: в большинстве организаций человека рано или поздно повышают до уровня его некомпетентности. Человек, чей голос прозвучал в трубке, был тому свидетельством.

Энди Энейкин, прозванный Паникером. Дежурный инспектор Брайтон-энд-Хоув. По мнению Роя, да и всех его коллег, Энейкин был не в состоянии воспринимать спокойно ни одно происшествие. Сейчас он определенно нервничал. Сильно. Просто человек на грани сердечного приступа.

– Рой… о, черт, у нас происшествие.

– Поделишься?

Грейс взял бокал, оставленный на кофейном столике в гостиной, и пригубил вино. На этой неделе он не дежурил, поэтому свободно мог выпить. Однако сегодня вечером Рой планировал работать – и пил понемногу. Всего полбокала вкуснейшего белого бургундского, купленного Клио со скидкой в их любимом винном магазине.

– Я так понимаю, тебя интересует персонаж по имени Сеймур Дарлинг? В связи с убийством, которое ты расследуешь?

– Верно, Энди, интересует. А что?

Энейкин изложил ситуацию в мельчайших подробностях, и с каждым словом его голос звучал все надрывней.

– Сеймур Дарлинг такое сотворил?

– Потому-то я тебе и звоню. Подумал – ты захочешь взять дело, раз этот очаровашка уже у тебя в разработке. Бытовой конфликт, переросший в бойню. Ну как, берешь?