Университет

Он встал и потянулся. И увидел из окна драку на лужайке под окнами. Двое молодых людей колотили друг друга на зеленом пятачке между Нельсон-холлом и «Хангер хат». Практически мгновенно к этим двоим присоединились другие студенты, набежавшие со всех сторон. Один из юношей обогнал девушку, бежавшую перед ним, и ударил парня за ней в спину. Еще один ударил первого по коленям. Подбежали еще больше студентов. С высоты все это напоминало стычку на хоккейном поле или схватку на бейсбольном – круг дерущихся сжимался, все толкались, били и царапались совершенно бессистемно, желая лишь ударить посильней и попасть, не важно по кому.

«Мы должны убить Университет. Или он убьет нас».

Йен наблюдал за стычкой еще несколько минут, замечая, как ярость дерущихся нарастает, а не ослабевает, как толпа растет, а не уменьшается, а потом отвернулся от окна и сел в кресло. Ему стало холодно.

Подумав мгновение, он взял в руки «диссертацию» Гиффорда Стивенса.

Откинувшись в кресле, открыл первую страницу.

И погрузился в чтение.

* * *

Закончив читать, Йен медленно закрыл папку и положил ее на стол.

«Университет – это живое существо».

Такова была суть и главная идея теории Стивенса. Кампус не захватывали потусторонние силы, его никто не проклинал, его не строили на священной земле или на месте древних захоронений. Ничего из этой набившей оскомину ерунды.

Университет – это живое существо. Живая, развивающаяся сущность.

Причина такого положения дел не называлась – возможно, она была непонятна самому Стивенсу, – но в незрелой философии и скучной претенциозности его работы присутствовали несколько интересных наблюдений и весьма оригинальных выводов. Происходили ли указанные в «диссертации» события в действительности, осталось до конца неясно, но они были достаточно близки к событиям, развивающимся сейчас в Брее, и подобные параллели немного настораживали. По Стивенсу, четырехлетние периоды эскалации насилия ранее регистрировались в Сандерсон-колледже в Нью-Гемпшире, в Окхерст-колледже во Флориде и в государственном университете в Спрингфилде, штат Иллинойс. Во всех трех учебных заведениях все началось с необычно высокого уровня преступности по сравнению с другими, похожими по размеру и структуре, университетами. В каждом из них наблюдался значительный рост количества нападений, изнасилований, нанесения тяжких телесных повреждений и убийств приблизительно в течение двух лет с момента начала исследования. За последние два года наблюдений во всех трех учреждениях в психиатрические лечебницы были помещены двенадцать профессоров, тринадцать сотрудников и пятьдесят студентов. Пятнадцать преподавателей, десять сотрудников и почти сто студентов были обвинены в нанесении тяжких телесных повреждений, изнасилованиях или убийствах и приговорены к тюремным срокам. Еще восемь преподавателей, двенадцать сотрудников и пятьдесят студентов были арестованы и находились под следствием.

Действительно, очень странная статистика. Ошеломляющая. Но еще больше потрясали и пугали анекдотичные истории о кошмарных событиях, якобы происходивших в этих университетах, о которых Стивенс, по его словам, узнал практически из первых уст. В Сандерсон-колледже небольшая группа преподавателей английского, истории и философии – поклонявшихся, согласно друидской религии, деревьям – три года подряд каждый семестр кастрировала по одному студенту с наиболее высоким средним баллом и прибивала их гениталии к вязу, растущему в кампусе, чтобы обеспечить всем членам университетского сообщества здоровье, счастье и долголетие. В Окхерсте футбольная и баскетбольная команды, а также члены двух студенческих братств еженедельно устраивали человеческие жертвоприношения в спортивном зале. Крови их жертв хватило на то, чтобы на три фута наполнить бассейн олимпийских размеров, и президент колледжа с женой проплыли в нем двадцать кругов, а затем спарились, стоя на пятиметровой вышке, под восторженные крики студентов. Целью ритуала было излечение их дочери от синдрома Дауна. В университете в Спрингфилде группа из пятнадцати профессоров-иммунологов из Европы, участвующая в конференции по СПИДу, подверглась групповому изнасилованию, в котором приняла участие сотня ВИЧ-положительных студентов.

И это только наиболее яркие из произошедших событий, а ведь было еще много, очень много других случаев, начиная с таинственных голосов в библиотеках и кончая университетским транспортом, который вдруг начинал двигаться по собственной воле. Все это Стивенс относил на счет самих университетов, которые, по его мнению, являлись живыми существами, способными как мыслить, так и действовать.