Unknown

- Ну, ничего подобного на месте уби... Ой, прости, происшествия не нашли. Забудем об этом, Ник. Это уже не имеет значения. Я просто хотел показать тебе мою любовь, мою искреннюю преданность тебе. Ведь скоро тебя коронуют, судя по слухам.

«Черта с два ты хотел показать свою любовь. Ты показал мне, что можешь предать меня суду, если захочешь, и в твоей стране у меня не будет шансов оправдаться. Ты показал мне, что готов поставить мне подножку в любую минуту. Спасибо. Впредь буду бдительней»

Николас постарался придать своему голосу максимальную мягкость:

- Спасибо, дорогой. Я ни капли не сомневался в твоей привязанности ко мне. Значит, вечером нас ждут развлечения…Игры, девочки и кровь? Что может быть лучше.

Насчет слухов…Я открою тебе маленький секрет взамен на твою любезность – я уже коронован и скоро официально получу бразды правления из рук Самуила.

Это значило, что короля не имеют права судить в другом государстве, только на территории клана и то приговор был бы довольно мягким. Значит Вудворт бессилен и шантажировать своего племянника уже не сможет. Уж точно не подозрением в убийстве бессмертного.

На лице собеседника отразилось удивление. А затем искренняя радость.

- Это же чудесная новость. Мы просто обязаны ее отметить.

« А ты не разочаровался. Нужно отдать тебе должное…Хотя чувствую есть у твоей радости другая причина. Хитрый лис, понять бы, что ты задумал»

- Алан, у меня есть к тебе одна маленькая просьба. Очень надеюсь, что ты к ней отнесешься с должным пониманием. Девушка, которая приехала со мной. Она дорога моему сердцу.

- К ней плохо отнеслись в этом доме? Кто посмел? Завтра же сожгу на костре.

- Ну, если бы обидели, ни один суд в мире меня бы не остановил, и сжигать на костре можно было бы, разве что, обглоданные мной кости.

- Тогда в чем беспокойство?

- В твоем сыне, Алан.

Бровь Вудворта удивленно поползли вверх.

- Майкл? При чем здесь он?

- Не знаю, в какую игру играет твой младший сын, но он слишком много внимания уделяет моей племяннице. Вчера повез ее на стриптиз шоу, сегодня еще куда-то. Марианна - человек. Я не хочу, чтобы кто-то из твоей семьи навредил ей, и это посеяло бы новую вражду между нами.

Алан задумался, а потом ответил с легкой ехидцей:

- Девчонка тебе не родня. С Владом ты на ножах. В чем проблема? Пусть парень встречается с ней. Уверен…

Ник резко встал с кресла:

- Я не хочу, чтобы они встречались. НЕ ЖЕЛАЮ и точка. Не тебе судить о моих отношениях с братом. Мы можем рвать друг другу глотки дома, но для чужих - он моя семья, и кто причинит вред ему или его дочери, станет моим личным врагом со всеми вытекающими оттуда последствиями. Не хочу, чтобы это был твой сын, Алан.

Вудворт подавил вспышку гнева и, прищурившись, тихо сказал:

- Я поговорю с Майклом. Даю тебе слово, что мой сын не навредит девушке и будет держаться от нее подальше. Если это так важно для тебя. В наших глазах твой брат слабак, предавший Великое Братство ради любви к смертной женщине.

Николас сделал предостерегающий жест и собеседник замолчал.

- Ни слова больше Вудворт. Я не осуждаю Влада и, уж подавно, не позволю это делать кому-то другому. Тема – табу. Это его решение, и я его уважаю, и тебе советую. Много ли времени прошло с тех пор как враги Влада, поджав хвосты, бросались наутек, лишь заслышав его имя? Или лизали ему задницу, в надежде на благосклонность?

- Прошли те времена, Николас. Влад больше не вампир и никогда им не станет. У братства новый король – это ты, и твое мнения я уважаю. Закроем эту тему, если тебе она неприятна. Давай лучше выпьем дорогой племянник. Припас я тут шотландский ром столетней выдержки.

Ник почувствовал удовлетворение и с наслаждением отпил чудесный напиток. Он все же не удержался. Сделал все, чтобы Майкл больше не приближался к Марианне и чувствовал настоящий триумф.

14 Глава

Марианна растерянно смотрела на пестрые костюмы, разноцветные парики и другую бутафорию. Неизменные атрибуты яркого праздника. Майкл уже выбрал себе наряд и теперь, с довольным выражением лица, крутился перед зеркалом. Бросив на него взгляд, Марианна не могла сдержать улыбки. Парень поправлял лацканы военного сюртука и приглаживал напудренные локоны парика. На поясе бряцала бутафорная шпага. На глазу повязка. Не узнать персонаж довольно трудно, только Марианне все это показалось смешным.

- Кто-то поставил условие не смеяться! – крикнул Майкл и, не удержавшись, скорчив рожу отражению в зеркале, надел треуголку, прицепил ордена.

- Ну? Как ты думаешь кто я?

- Нельсон, конечно.

- Ага. Он самый. Поначалу хотел заделаться Наполеоном, но решил, что мой огромный рост и светлые волосы на эту роль не подойдут.

Он вытащил шпагу из ножен и сделал несколько выпадов вперед. Довольно грациозно и красиво.

Марианна сразу вспомнила, что хоть Майкл и выглядит немногим старше ее, на самом деле ему гораздо больше лет чем, кажется на первый взгляд. Сколько? Сто? Двести?