Unknown

Она обернулась и заметила его. Улыбка тут же исчезла с ее лица. Он почувствовал всплеск адреналина в ее крови. Она нервничает. Огромные сиреневые глаза округлились от удивления, и она даже пролила шампанское. Наверно ее тоже поразило, что именно в этот вечер, они так подходят друг другу. Майкл посмотрел то на него, то на нее и на его лице отразилась разочарование, даже злость. Ник как заколдованный смотрел на девушку, не в силах избавится от навязчивого чувства, что сейчас Марианна ему кого-то напоминает. Майкл что-то шепнул ей на ухо, и девушка тут же к нему обернулась, затем кивнула и они вместе сели на роскошный утопающий в мехе диван. С ним Марианна даже не поздоровалась. Ник последовал за ними. В нем зарождался первобытный гнев.

Сейчас он нарушит эту милую идиллию своим появлением.

- Отдыхаем?

Спросил он и занял кресло рядом с Марианной, не спросив разрешения у них обоих.

- Отдыхаем, - ответил Майкл и нагло посмотрел на Николаса. Он словно бросал ему вызов. Довольно неожиданно именно от него. Майкл всегда отличался холодным спокойствием. Он, как белая ворона в своей семейке хищников. Иногда Ник сравнивал его с Владом.

- Мило. Вот и я отдохну с вами. Марианна, прекрасный наряд. Мы с тобой теперь чудесно смотримся вместе. Только ты уехала и ничего мне сказала. Нехорошо, малыш. Я слишком долго тебя ждал. Как же наш уговор?

Девушка избегала смотреть на него, ее пальцы мелко дрожали, они комкали подол платья.

- Марианна вольна поступать так, как ей заблагорассудится. Она взрослая девушка и…

- Это кто сказал? Вампир, который старше ее на пол тысячелетия? Я отвечаю за нее. Я привез ее в город полный монстров, и теперь обязан за ней присматривать.

Майкл неожиданно засмеялся. Это прозвучало как оскорбление.

- Это говоришь ты? С тобой она в безопасности? Смешно. Большему риску, чем находится рядом с самым кровожадным вампиром из всей истории бессмертных? Не смеши меня Николас, если бы Марианна знала…

Девушка повернулась к Майклу, потом посмотрела на Ника:

- Я не хочу, чтобы вы ссорились! Прекратите!

- Помолчи! – оборвал ее Ник, - Давай Майки, закончи свою мысль. Если бы она знала что? Что я пил кровь более юных девушек, чем она? Что я убивал целые деревни вместе с твоим отцом? Что я отгрызал головы, обгладывал кости и оставлял за собой кровавое побоище? Так она знает. Да, малыш, ты ведь знаешь? Отвечай! – рявкнул он, резко повернул Марианну к себе – Ты знаешь, какой я жуткий монстр ведь, правда?

Неистовый гнев уже застилал ему глаза красной пеленой. Майкл молниеносно встал:

- Прекрати психовать Ник. Можно подумать ты ревнуешь. По-моему твои чувства к Марианне - вовсе не простая забота. Оставь ее в покое.

Николас тоже встал:

- Ревную? К кому к тебе?

- А ты видишь здесь еще кого-то, кому нравится Марианна? Девушка выбрала мое общество - ей решать. Она предпочла меня!

- К дьяволу! Решать буду я! Ясно?!

- Давай определимся. Хочешь померяться силами, Николас? В честном бою. Ты и я. Победившему достанется ценный приз.

Марианна встала между ними и взволнованно смотрела то на одного, то на другого.

- Не смейте делать на меня ставки! Я не кукла и не рабыня! Как вам обоим в голову такое пришло, Ник? Ник ты ведь не согласишься?

Он даже не посмотрел на нее.

- Отлично. Когда и где?

- Прямо сейчас. Во дворе полно места - нам хватит. Заодно повеселим толпу. Может мне удастся победить непобедимого Николаса. Надеюсь, кола и вербы у тебя с собой нет, как на охоте?

Николас почувствовал, что сейчас вырвет ему сердце.

- Грязная ложь! Бой был честным!

Майкл усмехнулся:

- Я хорошо тебя знаю, Ник. Ты на многое готов пойти, лишь бы не проиграть. Даже на низость. Бывший предводитель Гиен не внушает доверия, и все об этом знают.

Николас зарычал и рванулся к Майклу, но Марианна с такой силой прижалась к нему, удерживая, что он невольно обхватил ее руками.

- Не надо. Я прошу тебя. Не надо. Давай уедем …давай…

Ник оттолкнул ее от себя. Его глаза уже полыхали, а клыки пробились из десен. Азарт перед боем взорвал адреналин в крови. Остановить его сейчас уже было невозможно. Майкл бросил ему вызов.

- На чем деремся? У нас ведь маскарад?

- На шпагах. Нам принесут настоящие. Деремся, пока кто-то не попросит пощады.

- Ха! Шпаги так шпаги.

Николас бросил взгляд на Марианну, она в ужасе прижала руки к груди, вглядываясь в лица мужчин, понимая, что все это не шутка, и сейчас эти двое растерзают друг друга.

Вокруг них уже собралась толпа, делающая ставки. Гости радовались новому зрелищу, не входящему в расписание вечеринки.