Unknown

Но существо лишь молча смотрело на него.

- Ты должен пойти с нами, - сделал Клозен два шага навстречу. – Мы поможем, - не обращая внимания на отчаянно жестикулирующего Олега, протянул он руку тому, что несколько часов назад было Ларсом ван дер Грофом.

Существо перевело взгляд с лица на раскрытую ладонь доброжелателя, потом – на ком кишок в своих руках, и снова на ладонь, после чего сделало неуклюжий шаг.

- Вот, - кивнул Жером, улыбаясь, - молодец. Иди, давай, иди за мной, - отступил он немного назад и убрал руку.

Существо зашагало быстрее, не спуская взгляда с вожделенной конечности своего проводника. Жером тоже ускорился. И ещё сильнее, когда существо, тряся сгребёнными в охапку кишками, пустилось бегом, да так, словно под ногами у него было не болото, а трек стадиона, и только удар древком алебарды в спину помешал ему успешно финишировать.

- Дьявол!!! – как кипятком ошпаренный выскочил Жером из-под завалившейся на него твари.

- Держи ему ноги! – заорал Олег, усевшись верхом на беснующейся и воющей добыче. – Держи, мать твою!!!

- Господи Боже! Что с ним такое?! Ларс, успокойся!

- Это не Ларс! Пока нет, - поднёс Олег к перекошенному от ярости лицу существа жёлтый искрящийся шарик, и обезумевший взгляд моментально сосредоточился на нём.

Существо затихло, как загипнотизированное уставившись на душу.

- Знаешь, что это? – спросил Олег.

Чёрный рот, округлившись, издал гортанный звук, похожий на «да».

- Я отдам это тебе.

Рот затянул воздух, будто хотел всосать маячащую возле него сферу.

- Но сначала… - Олег осторожно снял руку с горла твари. – Сначала ты позволишь мне, вернуть твои потроха на место, - медленно и аккуратно запустил он пятерню в размотавшийся ком. – Вот так. Ты всё понимаешь, верно? Ты будешь паинькой, - запихивал Олег поражённые перитонитом кишки во вспоротый гниющий живот вместе с илом и землёй. – Смотри на неё, да. Она будет твоей, нужно только немного потерпеть. Почти всё, - вернул он последнюю скользкую петлю во чрево и, зажав разошедшиеся края рукой, возложил душу на грудь существа.

Костлявая рука тут же накрыла вспыхнувший огонёк. Янтарное свечение распространилось по телу. Глаза существа округлились, и взгляд их сделался осмысленным… Но лишь на мгновение. В следующую секунду лицо, едва приобретшее знакомые черты, исказилось гримасой боли и ужаса. Тело затрясло, оно выгнулось, чуть не сбросив с себя Олега, и затрещало. Затрещало так, будто все кости в нём разом сдавили тисками.

- Что происходит? – испугано спросил Жером, всё ещё удерживая ноги существа. – Так ведь не должно быть. Что с ним?!

- Я не знаю!

Колотящееся в диких конвульсиях тело пошло буграми. Треск костей дополнился влажным чавканьем срастающихся тканей, из затягивающейся раны полезла отторгнутая грязь, мускулы напряглись так, что кожа едва не лопалась, распираемая изнутри, вены вздулись синей сетью.

- Не сдержу его! – прокричал Жером, проигрывая схватку с осатаневшими ногами.

- Не смей отпускать! – вцепился Олег в выворачивающиеся из суставов руки. – Держи что есть мочи!

Издав дикий вопль, какого не могло родить человеческое горло, существо резко подтянуло конечности, а потом также резко распрямило их, отчего Олег и Жером разлетелись в противоположные стороны.

- Ларс, стой! – вскочил Олег, но тело голландца, гонимое неведомыми страстями, уже неслось по болотам во тьму. – Чёрт! За ним, скорее!

- Вон он! – указал Жером на стремительно удаляющуюся фигуру.

- Где?

- Туда! – махнул рукой Клозен и побежал, не дожидаясь напарника.

Лучи Рутезона померкли окончательно, и теперь с мраком спорили лишь болотные огни, парящие над топями, словно свечи в руках призраков. Их зеленоватый свет – потусторонний и холодный – преломляясь туманом, создавал зрелище жуткое и завораживающе одновременно.

- Жером, - позвал Олег, сбавив ход, окружённый призрачными огнями. – Отзовись.

Светящаяся пелена накрыла Газамар невесомым одеялом, почти непроницаемым на уровне глаз. Олег присел и заглянул под него. Ближе к земле плотность тумана была существенно ниже.

- Жером, - повторил Олег, разглядев вдалеке пару ног, но ответа снова не получил. – Проклятие, - поднялся он и пошёл в намеченном направлении. – Что происходит, почему не от…? – запнулся он, приблизившись к неподвижно стоящему Клозену.

- Тс-с-с-с-с, - прошипел тот, не оборачиваясь. – Я нашёл его, - дрожащая рука Жерома пронзила туман.

- Я справа, ты…

- Не-е-ет, - помотал Клозен головой. – Поверь мне, не надо.

- Почему?

- Оно ест.

Олег сделал несколько шагов вперёд, напряжённо вглядываясь в сокрытое туманом. Там, метрах в десяти, возвышался курган. Смрад гниения распространился вокруг.

- О боже, Ларс…