Unknown

Где-то наверху послышался шум. «Второй этаж, – сообразил мальчик, – надо идти туда!» – и взлетел по ступенькам. Не прошло и минуты, как Роман оказался в полутемном коридоре, в самом конце которого горела тусклая лампа. Мамы нигде не было.

Чувство тревоги усилилось. Роман стал дергать все двери подряд, но все они оказались запертыми. Где же, где же она?! Тут его словно холодом обдало. Если бы мама спустилась вниз, они бы встретились, значит, она могла быть только в одном месте – на чердаке.

Не теряя ни минуты, он двинулся к последней лестнице, с каждой секундой все сильнее ощущая странный холод. Снова и снова всматривался во тьму, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, и каждый нерв его был напряжен до невозможности.

– Я не подчинюсь вам! – Истошный крик хлестнул слух, словно плеть. В тот же миг Роману наконец удалось разглядеть фигуру матери. Она стояла в самом конце лестницы, окруженная отблесками от далеких ламп.

Проглотив колючий комок, мальчик начал судорожно подниматься по ступеням. Только бы успеть, только бы успеть! Волна тревоги уже захлестывала его, он чувствовал, что захлебывается, что не может дышать, как будто легкие заполнены водой. Почему он так торопился? Чего боялся на самом деле? Роман не знал точного ответа, но интуиция подсказывала ему двигаться вперед.

– Мама... – Он не кричал. Это был хриплый шепот, так, вероятно, шепчет умирающий человек: жизненные силы его уже на исходе, он чувствует приближение кончины. Смерть уже протянула к нему свои костлявые руки, и умирающий делает последнее усилие, чтобы что-то сказать.

Примерно то же самое почувствовал Роман, когда, оказавшись на чердаке, увидел мать. Она стояла в дальнем углу, одной рукой уцепившись за стену. Взгляд по-прежнему был рассеян, губы беззвучно шевелились. Ее окружали бестелесные человеческие фигуры, сквозь которые просвечивали стены чердака. Они склонились над женщиной и что-то, вероятно, говорили, потому что та переводила взгляд с одного лица на другое и упрямо мотала головой. Но голосов не было слышно.

Роман застыл, не в силах пошевелиться. Так вот, значит, что за свет окружал маму! Это призраки, самые настоящие призраки, которых показывают по телевизору! Однажды Роман посмотрел фильм ужасов и потом несколько ночей не мог нормально спать... Там тоже были призраки... И сейчас, глядя на них, он не мог поверить, что все это реально. Первым его порывом было убежать, включить свет в спальне и спрятаться под одеялом. Но он остановил себя. Как бы ни было страшно, нужно помочь маме! Страх сжимал его горло, скользкой змеей полз по внутренностям, не давая свободно вздохнуть.

Свет, исходивший от призраков, разбавлял темноту, укрывающую чердак. Роман попытался подойти поближе, но тело онемело. Он по-прежнему ощущал мелкую дрожь во всем теле и неприятный холод, который обвивал его плотным коконом. Ему казалось, что все вокруг покрылось прочной коркой льда.

Что они ей говорят?

Внезапно мама медленно осела на пол, закрыла уши и отчаянно замотала головой, словно пыталась таким образом отогнать страшные видения, возникшие в сознании.

– Не надо! Я не хочу это видеть... – кричала она. – Я и так все знаю... Не трогайте сына, он ни в чем не виноват!..

«Я не боюсь, не боюсь, – убеждал он себя. – Я должен подойти и помочь маме...»

Но тело не желало подчиняться. Холод стремительно проникал под кожу, расползаясь по спине, опутывая ноги. Мышцы деревенели и слабели, а сердце оглушительно стучало, отдаваясь в висках. Бежали минуты, кошмар продолжался. Мама плакала и кричала, корчась на полу, а он стоял и смотрел. Призраки кружили над ней, как коршуны, а он стоял и смотрел. Мама впивалась пальцами в волосы и глотала слезы, а он все стоял и смотрел! Чем помочь? Что сделать? Как прогнать страх?

Роман разозлился на себя за слабость. Мысленно досчитал до трех и заставил себя повернуться и сделать шаг. Нужно спуститься, позвать на помощь. Обеими руками он уцепился за перила и помчался вниз. Сердце рвалось из груди, он все время оглядывался, смотрел высоко в темноту, боясь, что призраки следуют за ним.

Но это был всего лишь страх.

Он забежал к отцу, растормошил сонного деда, всех поднял на ноги, надеясь, что взрослые смогут помочь.

Но никто не помог.

Они просто стояли и смотрели, как она умирает. Дед только фыркнул:

– Призраки? Что за чушь! Здесь никого нет. Это просто очередная истерика. Если она не успокоится, я отправлю ее в сумасшедший дом!

Следом за ним скрылся и отец, пробормотав напоследок:

– Она успокоится, такое уже бывало... А я не могу опоздать на самолет.

Обескураженный Роман смотрел им вслед и не верил, что эти люди – его семья. Мама погибает, а они ничего не делают! Никто даже не попытался подойти к ней и успокоить. С этого момента он возненавидел их всей душой, всем своим существом и даже мысленно пожелал им смерти.

Надо остановить это безумие. Но холод уже сжимал легкие, отбирая остатки воздуха, сковывал грудь, не давал вздохнуть.