Unknown

– Потому что иногда один плюс один равно три, – сказала я и ринулась на подмогу стойкому истребителю.

15

Ровно в тот момент, когда я появилась, его щит наконец пробили. Теперь ему следовало немедленно отключить двигатели, но он продолжал лететь, пытаясь укрыться за астероидом покрупнее и паля по креллам из деструкторов из всех шести турелей.

Было странно видеть столько турелей на истребителе, но я же не знала, какая тактика у этих инопланетян. Может, стрельбой у них управляли примитивные ИИ, а пилот был сосредоточен только на полете. Родж когда-то разрабатывал подобные варианты конструкции, и руководство ССН находило их весьма перспективными.

Так или иначе, но у этого корабля назревали крупные проблемы, и я сделала то, что умела лучше всего. Отвлекла внимание.

Я врезалась в скопление вражеских кораблей и включила ИМИ, снеся щиты и себе, и им. Отчаянный, опасный шаг – но единственный способ вынудить их обороняться и изменить расклад сил.

Сначала я развернула корабль вокруг собственной оси, а потом дала очередь из деструктора в безумной попытке скорее разогнать креллов, чем действительно попасть в кого-то из них. Мне пришлось быстро крутиться, чтобы самой не попасть под обстрел.

Я подцепила несколько хвостов, хотя и не так много, как хотелось, и повела их по другой дуге, уходя от выстрелов и не переставая стрелять сама. Один дрон мне все-таки удалось сбить, и это, к счастью, заставило остальных перейти к обороне.

– О! – сказал М-Бот. – Мы теперь герои!

– Иногда я по-настоящему сомневаюсь, что ты успеваешь подумать, прежде чем говорить, – ответила я.

– Только если ты делаешь что-то бессмысленное. Но этого следовало ожидать. Только вот… разве все эти инопланетяне, по сути, не являются частью Верховенства, то есть теми, кто пытается нас уничтожить?

– Зависит от ситуации. Прямо сейчас мы с ними на одной стороне – на стороне тех, кто пытается выжить.

Я повернула обратно. К счастью, тот многострадальный корабль воспользовался возможностью, которую я ему предоставила. Он прицелился в оставшихся без щита креллов и сбил двоих.

«Хорошо стреляешь, кто бы ты ни был», – подумала я в надежде, что он разгадает мой замысел, когда я уведу от него еще несколько кораблей. Моей целью было не набирать число пораженных целей, а заставить противника уйти в оборону.

Справа от меня взорвался крелльский корабль. Я понимала, что моя стратегия будет эффективной лишь до тех пор, пока креллы не сообразят, что им следует игнорировать меня и добить более крупный истребитель, пока он уязвим. К счастью, после уничтожения третьего дрона остальные сами свалили. Этот бой действительно отличался от боев над Россыпью: здесь дроны совсем не охотились на хороших пилотов.

Я спустилась к своему новому другу и немного расслабилась, когда вокруг него вспыхнул новый щит. Свой я тоже восстановила.

– Поступил вызов по незнакомому каналу, – сообщил М-Бот. – Предполагаю, что это тот корабль, который мы спасли. Соединить?

– Конечно!

В наушниках зазвучали… восторженные крики? Десятки радостных голосов. Но я же спасла всего один корабль, предположительно с одним пилотом.

– Храбрые воины, – произнес низкий мужской голос, – мы перед вами в долгу. Сегодня вы спасли от уничтожения киценский флагман.

– Флагман? – удивилась я.

А потом до меня дошло. «Этот корабль ненамного больше М-Бота, но если члены экипажа очень маленькие…»

– Так это вы! – вырвалось у меня. – Король лис-песчанок!

– Я не знаю, кто такие лисы-песчанки, – отозвался тот же голос, – но… вы, конечно же, заблуждаетесь насчет меня. Я Хешо, и я не король, так как нашу планету возглавляет правительство, созданное по принципу равного представительства. Однако, как скромный поэт и капитан корабля «Гауалако-Ан», я благодарю вас от всего сердца.

Я переключила рацию в беззвучный режим.

– М-Бот, кажется, это те самые самурайские лисы-песчанки, которых я видела раньше.

– Ты имеешь в виду киценов? – спросил он. – Это раса Верховенства, с второразрядным гражданством. О! Тебе точно понравится! Я только что перевел название их корабля. На их языке оно означает примерно следующее: «Достаточно большой, чтобы убить тебя».

– Корабль размером с истребитель для них, наверное, все равно что эсминец. Мы спасли не одного пилота, а целый экипаж. – Я снова включила звук. – Капитан Хешо, меня зовут Аланик, и я рада познакомиться с вами. Как вы смотрите на то, чтобы объединить наши усилия? В этом бою все происходит как-то слишком хаотично. Нам следует создать организованное сопротивление.

– Блестящая идея, – сказал Хешо. – «Достаточно большой» к вашим услугам, как затяжной дождь, переходящий в грозу.

– Супер. Держите ваши пушки наготове и стреляйте по всем дронам, которые подойдут близко. Если у нас возникнут сложности, я постараюсь отвлечь их, а вы тем временем попрактикуетесь в стрельбе.

– Если мне будет позволено внести предложение… – сказал Хешо. – Надо спасти еще один быстрый корабль, наподобие вашего, тогда наша новая команда будет правильно сбалансирована.