Не имея ни времени, ни ресурсов для расследования всех убийств целей, происходящих в Афганистане, Олстон решил сосредоточиться на ряде инцидентов, одним из которых было убийство двух братьев, одного владельца магазина, а другого забойщика домашней птицы, которые жили на окраине города Кандагар.
За шесть месяцев братья, Абдул Хабиб и Мохаммад Али, подверглись трем ночным рейдам. В каждом случае на них надевали капюшоны и кандалы и уводили на допрос; один раз их продержали месяц. Ни одному из братьев так и не было предъявлено обвинение в совершении преступления, и они не были проинформированы о том, в чем их подозревают. Абдулу Хабибу сказали никому не рассказывать о своем задержании, и пригрозили насилием, если он это сделает. Несмотря на это, он обратился в Афганскую независимую комиссию по правам человека (АНКПЧ), заявив, что ни он, ни его брат не были вовлечены в восстание и что он опасается за их жизни.
Несколько недель спустя, примерно в 1:30 ночи, их дом был оцеплен афганскими солдатами, затем группа людей, похожих на американских солдат, взломала дверь и взобралась по стенам их дома. На глазах у их семей оба мужчины были застрелены. У братьев не было оружия, и свидетели заявили, что они не оказывали сопротивления.
ISAF были обязаны предоставить Олстону и его команде беспрепятственный доступ к своему личному составу и файлам, и это привело к проведению интервью с их самыми старшими командирами, командирами региональных командований и самыми высокопоставленными афганскими официальными лицами, включая президента Хамида Карзая и главу УНБ Амруллу Салеха (который, как позже выяснил Олстон, прослушивал его телефон). Олстону было исключительно трудно добиться ясности в отношении рейда в Кандагар, но он обнаружил, что коалиция и Соединенные Штаты ведут по меньшей мере шесть списков ССПВ или списков убитых и захваченных в плен.
- Если вы вызовете людей, которые составляют эти списки, они скажут... "Нет, нет, нет, мы никогда никого не включаем в список без проверки, и мы даже пытаемся добиться тройной проверки", и все же было так много случаев, подобных делу мясников в Кандагаре, что единственный вывод, который можно было сделать, заключался в том, что их внес в список какой-то бизнес-конкурент, - говорит Олстон.
В конце концов, было установлено, что ворвались в дом и убили братьев агенты из военизированного подразделения ЦРУ. Олстон попытался выяснить, какие доказательства могут оправдать убийства, и попытался связать братьев с повстанческим движением, но он не смог найти никакой связи.
- Было много случаев, которые впоследствии были отслежены, но не было никаких оснований для внесения людей в эти списки, - говорит Олстон. - Чтобы с уверенностью сказать, что кто-то... принимает активное участие в боевых действиях - вы хотели бы видеть доказательства. Олстон утверждает, что ему так и не разрешили ознакомиться с доказательствами, использованными для определения цели в ССПВ.
В своем отчете Олстон написал о непроницаемых разведывательном процессе и процессе включения в список уничтожения и захвата, рассматривая его как возврат к старым плохим временам Холодной войны, когда Соединенные Штаты поддерживали или, в некоторых случаях, управляли своими собственными эскадронами смерти по всему миру без какого-либо надзора. Олстон развил свои мысли в "Гарванд нэшнл секьюрити джорнэл": "С точки зрения как внутреннего, так и международного права, практика тайных убийств, проводимых вне условий обычных боевых действий, осуществляемых на институционализированной и систематической основе и с крайне ограниченной, если вообще поддающейся проверке внешней подотчетностью, является глубоко тревожной и регрессивной."
Олстон также обнаружил, что многие афганцы были убиты случайно во время ночных рейдов, поскольку сельские афганцы, скорее всего, "открывали огонь по кому угодно, включая военнослужащих, выламывающих ночью дверь усадьбы".
Кое-что, о чем Олстон не сообщил, и самым удручающим аспектом его работы в Афганистане - было то, насколько военные усилия и программы, подобные ССПВ, были оторваны от реального мира или победы в войне. В рейдах ССПВ можно было постоянно убивать противника, но с какой целью? Очевидно, чтобы создать пространство для афганского правительства и военных партнеров, которые, по словам Олстона, часто были более хищными и разрушительными, чем противник.