Unknown

 Вивиан провел очень приятную неделю во Франкфурте. В бароне и его друзьях он нашел именно тех компаньонов, в которых нуждался: их разговоры и устремления отвлекали его, не занимая его ум и не оставляя времени для тяжких раздумий. Бывали мгновения, когда барон не казался ему легкомысленным и легковесным. Его сительство посетил большинство стран и извлек пользу из этих путешествий. Его вкус в отношении изящных искусств был равен его знаниям об искусстве, а благодаря знакомству со многими выдащимися людьми Европы его беседы обогащало множество анекдотов, рассказывать анекдоты у него был талант, следует воздать ему должное. Кажется, иногда барону нравилось показывать Вивиану, что он - не просто фальшивый светский щеголь, лишенный каких-либо чувств и думающий лишь о себе: он с удовольствием возвращался к мгновениям своей жизни, когда его страсти бурлили, и, искренне признавая ошибки молодости, милостиво их себе прощал. Вскоре они с Вивианом стали теми, кого свет зовет друзьями, то есть, эти мужчины не возражали против обеда в обществе друг друга, при условии, что обед будет хороший, помогали друг другу в затруднительных ситуациях, при условии, что помощник не берет на себя какую-то личную ответственность, и жили под одной крышей, при условии, что каждый распоряжался своим временем по личному усмотрению. На самом деле Вивиан и барон пошли еще дальше: их можно было назвать близкими друзьями, потому что его сиятельство убедил нашего героя поехать с ним летом в Бат или Эмс, на знаметиный немецкий водный курорт в герцогстве Нассау на берегах Рейна.

 Завтра утром они должны были тронуться в путь. Франкфуртская ярмарка шла уже месяц и близилась к концу. Яркий солнечный день клонился к закату, когда Вивиан, избегая центальных улиц и прелестей Браунфельса, или крупных магазинов возле Биржи, направился к более отдаленной и старинной улочке. Когда Грей пересекал маленькую площадь, его внимание привлекла толпа, собравшаяся вокруг фокусника, который стоял на маленькой тележке, превращенной в сцену, и на фоне зеленого занавеса обращался с речью к зрителям. Он говорил с горячностью, что, видимо, действовало на зрителей, во всяком случае, Вивиан пришел к такому выводу, поскольку толпа все время осыпала фокусника бурными аплодисментами.

 Мужчины, которых толпа прижимала ближе к сцене, кричали и аплодировали, любопытные матери изо всех сил старались поднять своих сосунков повыше, чтобы те смогли как можно раньше получить надлежащее представление о силе магии и поняли, что материнские угрозы, которыми их иногда осыпают дома, не просто пустая похвальба. Мужчины были в треуголках, чопорных праздничных сюртуках и с длинными трубками, женщины - в сатиновых платьях с яркими узорами, в плотно завязанных капорах или шляпах с серебряными украшениями, дети с открытым от изумления ртом и длинными волосами могли бы послужить отличными моделями для немецкого или фламандского живописца. Вивиан присоединился к толпе зрителей, и нельзя сказать, что происходящее его не заинтересовало.

 Внешности фокусник был необычной. Ростом не выше пяти футов, но столь изящного телосложения, что напоминал скорее мальчика, чем гнома. Верхняя часть его лица вылеплена даже изящно, сияющие черные глаза подчеркивали круглый лоб, не совсем скрытый коротко подстриженными лоснящимися волосами, лицо светлое, но оливкового оттенка, нос - маленький и прямой, резко контрастировавший с его огромным ртом, тонкие посиневшие губы редко закрывались и, следовательно, не скрывали большие квадратные зубы, хоть и очень белые, но торчавшие в разные стороны и столь массивные, что они казались почти двойными. Этот огромный рот, поддерживаемый большими челюстями, столь сильно привлекал внимание зрителей, что не сразу вы замечали колоссального размера уши, также украшавшие это необычное лицо. Костюм этого существа был не менее примечателен, чем его природный облик. Нижняя рубашка из мягкой кожи закрывала шею, кисти рук и щиколотки, где застегивалась большими запонками из золота или какого-то позолоченного материала.

 Этот наряд, а также - некая разновидность гусарского мундира из зеленой ткани почти без украшений, если не считать ярко-красную полоску, являлся единственным покровом фокусника, который держал в руке легкую шляпу с пером и обращался к зрителям. Темой его речи был панегирик себе и сатира на всех остальных фокусников. Он был единственным фокусником, настоящим, достойным наследником магов прошлого.