Unknown

Он рассмеялся, и этот смех прокатился по мне, согревая меня со всех сторон и особенно в тех местах, которые не способствовали тому, чтобы я захотел вернуться в Чикаго в ближайшее время. Думать о греховных мыслях в отношении мужчины, который собирался жениться, было десятикратной глупостью.

«Каждый раз, когда она меня видит, она говорит, чтобы я бросил Лидию», - сказал он, усмехаясь. «А ее тыквенный пирог просто великолепен. Думаю, она использует его как приманку».

«Да, мне предложили то же самое».

«Ну, конечно, предложили. Я бы и сам предложил тебе пирог».

Я бы принял все, что он предложил, в одно мгновение. «Итак, - сказал я, глотая воздух через быстро сжимающееся горло, и мой голос превратился в хриплый шепот, - где вы находитесь?»

«Мы смотрим на металлические скульптуры в задней части. Оливия вот-вот впадет в кататонию, а Эйприл гуляет со своей подругой Люси, ее мамой и еще парой девочек».

«Хорошо, тогда ничего, если я приду и заберу мою девочку, потому что ей действительно нужно раскрасить карту Аргентины и рассказать классу о том, что, помимо Лионеля Месси, страна имеет еще один великий продукт».

«Мы почти закончили, можем пойти домой все вместе. Погуляйте здесь, чтобы мы могли доехать до дома и зайти в магазин».

Это прозвучало так по-домашнему, и тоска, охватившая меня, была неожиданностью. Потому что да, я знал, что хочу его, но подумать, что я хочу еще больше - семью, дом, - об этом я раньше не задумывался.

«Разве у тебя нет дел с Лидией? Я не хочу...»

«Перестань пытаться избавиться от меня», - поддразнил он. «Я тоже люблю проводить время с семьей, знаешь ли. А у Лидии много дел, и теперь у нее есть друзья в городе».

«О, я не хотел сказать, что ты не хочешь проводить время со своими девочками или...»

«Не только с девочками», - пробормотал он. «Ты только что приехал, и ты вроде как интересный».

Мое сердце сжалось от слов, которые на первый взгляд казались просто добрыми и щедрыми, но затронули во мне что-то гораздо более глубокое.

«Двигайся быстрее, Колдер», - приказал он и повесил трубку.

Я понял, что этот человек станет моей смертью.

 

***

 

Я думал, что когда Эмери сказал о металлических скульптурах, он имел в виду небольшие изделия, которые можно поставить на торцевой столик или что-то в этом роде. Но это было не так. Это были гигантские, размером со «стену в вашем доме» инсталляции.

Оливия заметила меня, подскочила и схватила за руку, крепко сжав ее.

«Что?»

«Умираю... от... скуки», - задохнулась она, притворяясь, что падает в обморок.

Я подхватил ее, и она перекинулась через мое плечо. «Ты справишься?»

«Нужно... мороженое... скорее», - сказала она, уткнувшись лицом в мою шею.

«Ты слишком налегаешь на него, тебе не кажется?»

Она кашлянула, чтобы привлечь внимание, когда я почувствовал руку на своей спине. Повернув голову, я обнаружил Эмери рядом с собой, совсем близко.

«Привет, - поприветствовал я его, обнимая его дочь, развалившуюся на мне. «Думаю, мы с Офелией отправимся домой».

«О-лив-ви-а», - произнесла она, выговаривая для меня слоги. «Боже, сколько тебе лет?»

Я рассмеялся, она тоже, и я не мог не заметить, как Эмери смотрит на меня. Я нравился ему так же, как и его ребенку, или я действительно плохо разбираюсь в людях.

Лидия присоединилась к нам вместе со своими друзьями с прошлой ночи, и я сказал, как приятно видеть их снова, пока Эмери обходил меня, задевая то бок, то плечо, то спину, а потом перешел на другую сторону, и я задрожал, но совсем не от холода.

«В этой куртке ты долго не протянешь», - сказал он, заправляя длинную прядь волос мне за ухо. «Нам нужно купить тебе плотный шарф».

«И шапку», - сказала Оливия, положив руку мне на плечо и указывая на меня. «Смотри, Эйприл хочет нас видеть».

Я проследил за тем, куда она указывала. «Да, хочет. Извините нас», - сказал я, наклонив голову к Эмери, не желая оставлять его с Лидией.

«Мы скоро вернемся», - сказал он, улыбнувшись своей невесте, и снова положил руку на мою спину, подталкивая меня вперед.

Эйприл выглядела грустной, когда мы присоединились к ней, ее подругам и женщине - должно быть, маме Люси, - которая выглядела смущенной, когда мы подошли к ним.

«Донна, - поприветствовал ее Эмери, положив руку мне между лопаток. «Познакомьтесь с Бранном Колдером. Бранн, это Донна Бейли, мама Люси».

Мы пожали друг другу руки, а затем я познакомился с самой Люси и еще одной девушкой по имени Кейт.

«Что случилось?» спросил Эмери у Эйприл.

Прежде чем она успела ответить отцу, Донна добавила.

«Она хотела пойти в викканскую палатку, но сегодня воскресенье, Эмери, и я не уверена, что ты захочешь пускать ее туда в День Господень», - снисходительно кивнула она. «Я имею в виду, что никогда бы не позволила своим детям приближаться к месту, где поклоняются дьяволу, но...»