Unknown

«Эй, а здесь есть тыквенный городок или какое-нибудь место, куда мы могли бы пойти?» спросил я девочек, отбегая от него и возвращаясь на кухню, а затем остановился возле стола, чтобы посмотреть на них. «Потому что уже почти Хэллоуин, а вам, ребята, очень не хватает оранжевого цвета».

Раздались громкие крики о тыквенной ярмарке.

Эмери не мог поехать. Оказалось, что Лидия и остальные тоже вернулись, и теперь он должен был присутствовать на подготовке к свадьбе. Далее он объяснил, что его друзья из колледжа будут в Хелене на конференции до вечера среды.

«Но в среду будет Хэллоуин, а я обычно...»

«Теперь тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы взять нас с собой», - взволнованно сказала Эйприл, словно решая проблему его жизни. «Теперь Бранн может взять нас, а ты можешь быть со своими друзьями!»

«Дорогая, я...»

«Папа беспокоился о том, как ему быть в двух местах одновременно», - сообщила Эйприл. «Он собирался взять нас с собой пораньше, а потом оставить с моей подругой Ники и ее мамой».

«О, тогда это отлично сработает», - сказал я Эмери. «Я заберу их, а ты можешь идти».

«Это не...»

«Кем я должен быть?» спросил я у девочек. «Может быть, мы могли бы пойти купить мне что-нибудь, а потом отправиться за тыквой».

Раздался такой визг, будто на кухне было еще десять детей.

«Народ, давайте уберем кухню», - объявил я. «Потом умываемся, чистим зубы и собираемся в моей комнате. Мне нужно сделать быстрый звонок, а потом мы испаримся».

Они обе подняли на меня глаза.

«Мы - воздух», - объяснил я. «Как будто мы движемся так быстро, что ничего не оставляем позади».

Они одновременно сказали «ох», причем очень снисходительно, что не осталось незамеченным для меня.

«Вы, ребята, заставляете меня чувствовать себя чертовски старым».

На это раздалось много смешков, и я зарычал на них, прежде чем начать убирать со стола.

«Я могу прибраться», - предложил Эмери, и когда я повернулся к нему, я мог бы поклясться, что он выглядел и звучал почти подавленным, но, возможно, я неправильно его понял. Он должен был испытывать такое же облегчение, как и я.

Мы все уладили. Я извинился, и он сказал, что все в порядке, что означало, что он простил меня, так что... все в порядке. «Нет, мы все поняли», - заверил я его. «Ты иди и занимайся своими делами с Лидией. Увидимся ли мы за ужином?»

«Мы с девочками должны были пообедать с ней».

«Или... вы, ребята, можете устроить вечер свидания, а мы с девочками потусуемся и подготовимся к школе завтра, как обычно».

Обе девочки развеселились, потому что пропустить ужин по правилам этикета в воскресенье было для них сущим раем.

«Никакого ужина! Никакого ужина! Никакого ужина!» - скандировали они обе.

Эмери слабо улыбнулся и поцеловал своих девочек.

Я отвернулся к раковине, прежде чем он успел сказать что-то еще, потому что тогда, когда я строил планы на день, меня осенило, что самое лучшее я могу для него сделать.

Мне нужно было сделать себя невидимкой.

Если бы я был рядом с девочками, но Эмери не пришлось бы иметь со мной дела... как это было бы здорово! Он получил бы лучшее из двух миров - няню, которая заботится о его детях, и человека, с которым ему никогда не придется общаться. Это была беспроигрышная ситуация. Я буду очень стараться, чтобы исправить то, что сделал, и тогда поцелуй будет не только прощен, но и забыт.

Я почувствовал огромное облегчение от того, что у меня есть план.

 

***

 

Эйприл хотела, чтобы я был ковбоем, а Оливия была уверена, что из меня получится отличный пират, поэтому они пошли на компромисс, и я стал мушкетером, что отлично подошло, поскольку Эйприл собиралась стать принцессой, а Оливия - королевой. Я буду их защитником и оденусь соответствующе.

Поиски тыкв были настоящим сумасшествием, и мы купили их слишком много, даже несколько разноцветных тыкв, потому что, видимо, их маме нравились эти и тыквы Золушки, чтобы поставить их на ступеньки перед домом. Мы также купили небольшие тюки сена и украшения для входной двери и искусственные паутинки, чтобы развесить их по кустам.

Эмери не было весь день и весь вечер, и девочки уже легли спать, когда он вернулся домой. Когда я услышал, как его машина проехала вдоль дома и направилась к гаражу, я переоделся в беговую одежду и уже собирался выйти, как он вошел в дом.

«Девочки легли», - сказал я ему, проходя мимо. «Я буду вести себя тихо, когда войду».

Я не дал ему шанса сказать что-то еще.

 

***

 

Хэллоуин был замечательным. Я уже и забыл, как это весело - ходить за угощениями. Нарядиться и выгулять девочек было просто замечательно, и я встретил, как мне показалось, сотню людей. Я не помню, чтобы в жизни пожимал столько рук. Я чувствовал себя так, словно баллотировался на пост.