Unknown

В отношении мин ни одно место не является более безопасным, чем любое другое, особенно в бывшей Югославии, где всем наплевать на Женевскую конвенцию. Сельская местность идеально подходит для минирования обширной территории, а на дорогах можно встретить индивидуальные, но крайне неприятные противопехотные устройства. Их много и они разнообразны и бывают самых разных форм и размеры. Некоторые из них размером с вашу ладонь и могут оторвать вам ногу, а может быть, и руку одновременно; другие не превышают размера ваших указательного и среднего пальцев, но все же вполне способны испарить вашу ступню или удалить лицо с помощью тысячи крошечных шариков, оптимизированных специально для нанесения увечий. Самый худший тип мины - это та, которая активируется, когда вы наступаете на нее, ждет несколько секунд, а затем подбрасывает противопехотную гранату размером с кулак, которая взрывается на высоте около двух метров позади вас. Если вы это переживете, то, скорее всего, это будет только начало ваших неприятностей, потому что минные поля и единые пулеметы идут рука об руку. Подорвитесь на мине, и дюжина пулеметов прижмет вас к земле в районе минного поля и будет удерживать вас там, пока вы либо не умрете, либо не пожалеете об этом. Я ненавижу мины почти так же сильно, как змей.

Было уже около полуночи, когда они достигли подножия высот, окружавших Горажде. Нику очень трудно давался марш по пересеченной местности, учитывая высоты. Марш по пересеченной местности и в лучшие времена дается нелегко: это техника, разработанная для того, чтобы держать вас подальше от горных хребтов и долин, мест, где обычно можно найти тропинки и, по сути, людей. В холмах марш по пересеченной местности обычно означает переход по крутому склону, который находится между вершиной и дном долины - ничейной территории, которая по самой своей природе лишена жилья, но по которой трудно передвигаться.

Склоны этой долины были покрыты бесконечной чередой проток и канав, по которым дождевая вода стекала с горных хребтов. Их довольно трудно заметить, но для человека с сильно сломанной рукой они могут стать настоящим кошмаром. Ник постоянно падал. Без помощи руки он падал неуклюже, и часто Ричардсон и Рэй были слишком далеко, чтобы подхватить его. Но в тех нескольких мучительных случаях, когда он падал на металлический экзоскелет, ему каким-то образом удавалось сдерживать боль. Он ни разу не вскрикнул. За это он завоевал всеобщее уважение.

Было почти три часа, и до места встречи с вертолетом оставалось чуть больше двух часов, когда Чарли и Глен приказали патрулю остановиться. Оба лидера начали беспокоиться. Местность не соответствовала тому, что они ожидали увидеть, когда выбирали место прорыва на карте.

Чарли прошел вперед и столкнулся с Дэйвом, который ориентировался по проверенному временем методу карты и компаса. Это требовало частых остановок, размещения компаса на карте и сверки местности с азимутом. Дэйв делал это регулярно, но Глену и Чарли это все равно казалось неправильным. Долина под ними должна была стать ровнее, но этого не происходило. Если уж на то пошло, она становилась все круче.

- Дэйв, - прошептал Чарли, - где мы, черт возьми, находимся?

- На юге, - ответил Дэйв немного возмущенно. - Мы направляемся на юг. Точно по курсу

- Я не уверен, - ответил Чарли. - Мы уже должны были быть в зоне видимости места посадки вертолета. Но, похоже, это совсем не так.

Босс попросил у Дэйва портативный спутниковый навигатор. GPS-навигатор оснащен встроенной подсветкой, поэтому его можно считывать в темноте. Чарли повернул переключатель и прикрыл ладонью светящийся индикатор.

На мгновение воцарилась тишина, когда до них дошел масштаб ошибки. Затем Чарли сказал это. Он хотел говорить потише, но его услышали все.

- Боже мой, мы идем не в ту сторону.

- Что? - прохрипел Дэйв.

Его тон передавал что-то из тысячи и одной мысли, которые, должно быть, только что пронеслись в его мозгу со скоростью экспресса.

Остальные подхватили припев.

- Господи, - сказал Рэй, - у нас ничего не получится.

- Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли? - добавил Тоби, стараясь скрыть горечь в голосе.

Он знал - как и все они, - что это была ошибка, которая могла случиться с кем угодно. Но, учитывая обстоятельства, он мог бы обойтись и без того, чтобы это произошло здесь и сейчас.

- Нам придется прятаться днем и просто молиться, чтобы сербы нас не нашли.

Рэй обхватил голову руками.

- Или мусульмане.

- И с садящейся батареей для рации, - удрученно добавил Макки. - Может быть, мы не сможем связаться с вертолетом сейчас. Может быть, это все. Капут.

К этому моменту Глен и Чарли, которые до этого деловито изучали карту и проверяли свое реальное местоположение, услышали достаточно.