Unknown

Глен посмотрел на часы. Вертолет приземлится через двадцать шесть минут. За пятнадцать минут до этого они должны были связаться с ГВ и сообщить о состоянии ВПП. Он ничего не сказал, потому что знал, что Чарли уже обдумал все это. Им просто нужно было действовать сообща, глядя в оба, молясь при этом, чтобы ГВ не отменил миссию.

Чарли подозвал к себе остальных. Все придвинулись поближе.

-Слушайте внимательно, - прошептал он. - Нам придется идти по дороге. Мне это не нравится, но, черт возьми, мы нарушили столько чертовых правил сегодня вечером, что нет смысла останавливаться. Когда мы будем в паре сотен метров от ВПП, мы остановимся и дадим сигнал ГВ через спутниковую связь. Судя по карте, трасса должна пройти в нескольких сотнях метров от точки приземления. А пока существует реальная опасность попасть в засаду, так что смотрите в оба. Ладно, давайте начнем.

Они выехали на дорогу, сохраняя тот же боевой порядок что и раньше, хотя и с меньшей дисциплиной. Больше не было смысла соблюдать дистанцию в десять метров. Всем нужно было не спускать глаз с Дэйва и Макки, которые шли впереди. Если бы возникла какая-то проблема, то эти двое заметили бы ее первыми.

Через несколько секунд после того, как они взорвались, небо за холмами озарила серия вспышек, похожих на молнии. Затем воздух огласился грохотом разрывов снарядов и минометных мин. Сербы начали обрабатывать центр Горажде, готовясь к неизбежному наступлению на рассвете. Время было выбрано неподходящее. Если сербы в окрестностях когда-либо и спали, то уж точно не сейчас.

Чарли как раз гадал, сколько еще неудач они смогут пережить, когда в двадцати метрах впереди он увидел, как Макки и Дэйв синхронно опустились на одно колено, что означало только одно: опасность.

Пульс Чарли отдавался в ушах. Он видел, как сжатый кулак Дэйва, большой палец которого был направлен в землю, двигался вверх-вниз у него за спиной. Сигнал усилил первоначальное сообщение: у них проблема, и она надвигается. Все остальные упали на землю. Затем они подобрались ближе к Дэйву и Макки.

Когда Чарли занял позицию позади переводчика, небо позади них осветила еще одна серия взрывов. Именно в этот момент он заметил движение на дороге в двухстах метрах впереди. Затем небо снова потемнело, и он потерял способность ночного видения.

Чарли мысленно воспроизвел изображение, которое только что запечатлелось на его сетчатке.

- Макки, - настойчиво прошептал он, - кто они? Что там?’

- Я не знаю, - прошептал в ответ переводчик. - Слишком далеко, чтобы сказать наверняка.

Чарли не колебался. Он уже услышал более чем достаточно.

- Немедленно в засаду! Всем сойти с дороги. Пошевеливайтесь!

Это было упражнение, которое все, кроме Макки и Ричардсона, отрабатывали десятки раз. На задании "немедленная засада", или НЗ, это то, о чем вы никогда, ни за что не захотите услышать, потому что это означает, что все ваши лучшие планы только что превратились в крысиное дерьмо.

Чарли бросил взгляд направо, вспомнил о заборе из колючей проволоки, который он заметил несколькими мгновениями ранее, и перемахнул через него, увлекая за собой пилота.

Не говоря ни слова, Рэй и Глен подняли Ника на ноги и наполовину подтолкнули, наполовину перетащили его через забор. К тому времени, как они оттащили его на несколько метров от дороги, причем Глен зажимал ему рот рукой на случай, если он закричит, остальная часть патруля заняла позицию.

Все легли ничком. Существует порядок организации засады, направленный на то, чтобы все стволы на вашей стороне не попали в одного и того же парня, позволив остальным взять себя в руки и открыть по вам ответный огонь. Вместо того, чтобы стрелять в отдельных людей, вы сосредотачиваетесь на участке территории, который соответствует вашему положению в группе засады. Все, кто войдет в это "поле", буду ваши, и если дело дойдет до драки, надеюсь, мертвыми.

Дэйв, шедший впереди, навел свою SA80 на участке земли примерно в тридцати метрах от своей позиции. Тоби, следующий в очереди, прицелился в участок дороги несколькими метрами дальше. И так продолжалось до самого Глена, прикрывающего спину Чарли.

Единственное, чего вы не делаете, это не отслеживаете цель в прицеле. На таком близком расстоянии противник почти наверняка уловит движение боковым зрением и начнет стрелять в вас первым. Задачей засады было дать им пройти любой ценой. Все в команде знали, что если они будут вынуждены открыть огонь, враг набросится на них в мгновение ока. И, несмотря на то, что Чарли теперь был полон решимости пробиться с боем, если потребуется, если пилот вертолета увидит яростную перестрелку, когда "Пума" будет снижаться к ВПП, он ни за что не приземлится.

Чарли медленно повернул голову в сторону людей, двигавшихся по дороге. Он увидел, как свет от костров на склонах холмов отражается на стволах их винтовок. Он насчитал шестерых из них.

Звук их голосов разносился по полю. Для мужчин, идущих в бой, они, казалось, проявляли поразительное пренебрежение к собственной безопасности. Только когда один из них начал петь, Чарли сообразил, что к чему.