Untitled.FR11

Началась цепная реакция. Чем больше Брендан про никался сочувствием ко Вторнику и видел в удачах п отражение собственного успеха, тем сильнее Вторнр хотел угодить юному наставнику. Вскоре Брендан до бился блестящих результатов, но впервые в жизни у неп не было потребности этим прихвастнуть. Успех стал для него радостью, которая подпитывала любовь мальчика к собакам. После дрессировки подросток оставался чистить конуры и вычесывать псов. Приходил по выходным. Вставал с утра пораньше и плелся через двор «Чилдренз Виллидж», чтобы накормить воспитанников завтраком. Конечно же, он кормил и вычесывал всех псов, но приходил туда ради Вторника. Во время «Вечеров лучшего друга», когда все дети могли прийти посмотреть фильм, Брендан и Вторник всегда искали друг друга. В конце каждого занятия с собаками детям давали десять минут на то, чтобы тихонько посидеть вместе с четвероногими воспитанниками. Брендан не всегда за-

лимался со Вторником, ведь основным правилом СКВП по прежнему оставалось чередование наставников, но о бы ни дрессировал Вторника в тот день, голову пес клал на колени только Брендану. Чаще всего ретривер засыпал под шепот улыбающегося подростка:

_Хороший мальчик, хороший мальчик, хороший

мальчик.

Эти двое чудесно ладили, и бывший проблемный подросток начал ездить на регулярные акции социальной поддержки в местные больни- -

цы и дома престарелых. Брендану Осознание того, что ты по-отведено почетное место в реклам- могаешь другим, «вправля-ном фильме СКВП, который и сей- ет мозги и настраивает час можно посмотреть на сайте ор- на лучшее».

ганизации. Когда родились новые -

щенки, Брендану, одному из немногих, предоставили честь выбрать малышам имена. Стояла осень, и дети придумали несколько сезонных кличек, например. Урожай. А семнадцатилетний Брендан, который в душе так и остался ребенком, назвал щенка Спагетти.

%

Расставание было эмоциональным, но не таким трудным, как опасалась Лу. К тому времени и Брендан, и Вторник привыкли, что их передают с рук на руки, и °ба сдерживали свои чувства. Вторник уважал и любил мальчика, но сомневаюсь, что пес был к нему сильно привязан. Намного слабее, чем к своему первому на-ставнику-заключенному, слабее даже, чем к Тому. Пес Уже научился справляться с потерями.

Брендан тоже, несомненно, любил ретривера, но паРень всегда знал, что дрессирует его для другого. Выполнение этой миссии — осознание того, что впервые в

жизни ему доверили такое серьезное задание и он до бился успеха, — было для юноши намного ценнее, чег^ возможность оставить Вторника себе. Как выразился Том, осознание того, что ты помогаешь другим, «вправ-1 ляет мозги и настраивает на лучшее». К тому времени как на сцену вышел я, и Брендан, и Вторник были гото-| вы двигаться дальше.

Это не значит, что они забыли друг друга. Через несколько месяцев после того, как мне в компаньоны датп Вторника, мы вернулись в СКВП на мероприятие по сбору средств. Вторник был так возбужден, что я реши/¹ пренебречь советом Лу и спустил пса с поводка. Мой] любимец побежал к группке подростков, прыгнул на са-| мого крупного парня и лизнул его в лицо. Тот засмеялся, | обнял ретривера, взъерошил шерсть, а потом подтол кнул и велел возвращаться ко мне.

— Вы только посмотрите, — обратился я к стоявшей поблизости дрессировщице. — Вторник никогда так себя не вел.

— Точно. Прямо к Брендану, — сказала женщина, когда пес подбежал ко мне.

Я озадаченно посмотрел на нее, дрессировщица улыбнулась и пояснила:

— Брендан вытащил твою собаку.

Позже мы с Лу говорили о Вторнике. Он столько всего пережил. Его сердце столько раз разбивалось. Я хотел понять, как же у них получилось в конце концов воспитать такого идеального пса.

— Идеального? — со смешком переспросила Лу. — Он вовсе не идеален, Луис. И близко не было. Просто он идеален для тебя.

ЧАСТЬ II

ЛУИС

ГЛАВА 4

АЛЬ-ВАЛИД

Мой друг, я узнаю тебя во тьме.

Ты враг мой, ты убил меня вчера, Вонзив мне в грудь незрячий взгляд и штык.

Я отразил удар, но жизнь ушла Из рук моих — остались ненависть и холод. Уснем же вместе...

Первый лейтенант Уилфред Оуэн, «Странная встреча»³

Начинается самая трудная часть истории. Приходится ворошить воспоминания. Меня прошибает пот, несколько суток подряд мучит бессонница. Пару лет назад на Национальном общественном радио я давал интервью о своей службе в армии и после дотошных вопросов был выжат до капли. Мне стало плохо. Позже я прослушал запись и поразился: было отчетливо слышно, как я сначала заикался, потом замолчал, встал со