Упражнения

Роланд почувствовал воодушевление и приготовился к стычке. Керамическая ваза была надежно завернута и лежала в рюкзаке, что стоял у него между ног, обутых во всесезонные башмаки. Когда Питер остановился перед мостом и взглянул на него снизу вверх, он скроил насмешливо-приветливую улыбку.

– Ты ли это, Питер, – крикнул Роланд, перекрывая шум текущей воды, – какой сюрприз!

– Я промочил ноги и, кажется, потянул мышцу.

Питер устало сел на валун. Он пришел с пустыми руками.

– Бедняга. – Роланда охватила безудержная радость. Он закинул рюкзак за спину и сошел с моста на берег.

Питер стянул с головы шапку и обтер ею лицо.

– Ты сделал дело?

– Нет еще.

– Хорошо. Это тот самый мост?

– Именно.

– Отлично. Дай мне минутку.

На него произвело впечатление то, что Питер говорил с ним сейчас так, словно не было никакого разговора вчера утром. Он всегда обладал умением добиваться своего. Он просто пер напролом, не обращая внимания на препятствия, пока не получал то, чего хотел. Это было полезное качество, раньше, когда они выступали в клубах, всегда как разогревающая группа, и еще надо было отладить звук и свет, и растормошить обслуживающий персонал, который не сразу врубался в действие.

– И куда ты направляешься? – небрежно спросил Роланд.

– Сюда.

Как бы подражая Питеру и пытаясь имитировать его манеру, Роланд заметил:

– Тебе надо перейти на ту сторону, и когда свернешь налево, как раз попадешь на Эск-Хауз. На вершине поверни голову направо – и твоему взору откроются прекрасные виды Лэнглейла.

Соперник поднялся на ноги. Он с улыбкой кивнул на рюкзак Роланда:

– Это там.

– Думаю, я подожду, пока ты не отправишься в путь, Питер. А знаешь, ты бы мог остаться на этом берегу, подняться к Лингкоув-Беку и увидеть целый каскад чудесных водопадов. Если, конечно, тебе такое нравится. А потом ты можешь забраться на Бау-Фелл.

– Перестань, Роланд. Давай прекратим. Я заказал столик в Эскем-холле.

– О, ехать далеко. Не смею тебя задерживать.

– Послушай меня, – начал Питер рассудительно. – Давай я это сделаю, а ты посмотришь. – Он шагнул к Роланду и протянул руку, как будто собираясь взять у него рюкзак.

Тот шагнул назад.

– Она не хотела, чтобы ты в этом участвовал. Боюсь, она очень четко дала это понять.

Питер смял бейсболку и засунул ее во внутренний карман своей твидовой куртки. Он отвел взгляд и с задумчивым видом принялся массировать мочку уха, зажав ее между большим и указательным пальцами.

– Думаю, это произошло в Стокгольме. Тридцать пять лет назад. Она была беременна Гретой. Она рассказала, чего хотела, если так уж случится, что она уйдет первой. А я рассказал ей, что делать, если уйти первым суждено мне. Мы обменялись торжественными обещаниями. Потом, когда мы вернулись из поездки, она нарисовала для меня круг на карте. И с тех пор я храню эту карту.

Он вытащил ее краешек из кармана куртки, старое издание национальной географической службы, масштаб: в одном дюйме одна миля.

– Да, давненько, – заметил Роланд – Еще до Анджелы, да? И до Гермионы. И до того, как ты первый раз ее ударил?

К удивлению Роланда, Питер с решительным видом сделал шаг к нему. Но на этот раз он не отступил. И опять как ни в чем не бывало Питер продолжал говорить, словно Роланд ни слова ему не сказал:

– А я всегда выполняю обещания.

Они теперь стояли почти вплотную, лицом к лицу, и Роланд даже уловил аромат одеколона Питера.

– Я тоже, – произнес Роланд.

– Значит, самое разумное, если мы сделаем это вместе.

– Извини, дружище. Я уже все тебе объяснил.

Питер сгреб ворот рубашки-апаш Роланда, схватившись чуть пониже верхней пуговки. Он сжимал хлопчатобумажную ткань легко, почти нежно.

– Знаешь, Роланд, ты мне всегда нравился.