Ураганные войны

И хотя их, словно два осколка треснувшего оконного стекла, по-прежнему разделяла тонкая белая нить отчуждения, коей были Ураганные Войны, по крайней мере, казалось, оба согласились больше не поднимать эту тему.

Наконец-то. Но внимание Аларика снова переключилось на поразительный вид Таласин, потянувшейся за новой рисовой лепешкой и запихнувшей ее в рот одновременно со второй половиной полоски оленины.

«О боги». Он не мог оторвать от нее взгляда. Таласин ела так, словно сражалась. Ожесточенно и безжалостно.

И только когда она причмокнула розовыми пухлыми губами, которые блестели от имбирного чая, некое чувство, некий инстинкт самосохранения заставил его внезапно заинтересоваться травой, близлежащим ручьем, мхом на камнях – чем угодно, что не было ею.

Глава тридцатая

Аларик и Таласин добрались до вершины горы. Красно-золотой закат расплывался дымкой над древними руинами. Когда девушка впервые увидела огромное неземное святилище Ткачей Света, оно было посеребрено лунным светом; сейчас его окутывало огненное сияние угасающего дня. В последних лучах фасад из песчаника, который за много лет не пожалели ни дождь, ни зной, сильно выделялся на фоне холмистого темно-зеленого тропического леса. Чинное и такое огромное, что не охватить взглядом, святилище возвышалось, словно забытый бог на давно утраченном троне, лица множества резных танцующих фигур выглядывали из-за виноградных лоз и кустов ежевики с загадочными полуулыбками, в которых таились секреты прошлого.

Аларик с интересом рассматривал танцовщиков на входной арке.

– А это кто?

– Туани, – вспомнила Таласин термин с одного из бесчисленных уроков истории. – Духи природы. Подобные рельефы можно найти на многих сооружениях тысячелетней давности. Им поклонялись древние ненаварцы.

– А теперь ненаварцы поклоняются твоей бабушке. – Серые глаза Аларика были прикованы к резным фигурам, их пышные шевелюры вечно развевались на ветру, гладкие, конечности застыли в танцевальных позах, двигаясь в такт стародавней мелодии. – А однажды станут поклоняться тебе.

В ответ Таласин лишь равнодушно пожала плечами. Ей не нравилось думать об этом – о том, что будет потом. Ее и без того терзало беспокойство о настоящем.

– Не так уж они и поклоняются, – пробормотала девушка. – Здесь, в Ненаваре, Захия-лахис правит потому, что является сосудом предков, наблюдающих за нами из мира духов. При этом нет никаких… молитв, ритуалов или чего-либо еще. Люди просто должны делать то, что она скажет.

– Как от будущего супруга новой Захии-лахис, от меня ведь будут ожидать именно этого? – В его голосе была легкая веселость. – Насколько я понял, мужья здесь подчиняются своим женам.

В глубине живота у Таласин что-то затрепетало. У нее участился пульс, дыхание затруднилось. То, как обыденно он говорил об их предстоящей женитьбе, еще и в таком ключе…

Конечно, девушка всегда знала, что где-то под всеми этими черными тканями и кожаной броней у Аларика скрывается тело. Не один и не два раза она даже успела поразиться его размерам. Это не должно было повергнуть ее в такой шок.

Но вот он появился из-за высоких камышей в майке, обнажавшей его острые ключицы и широкие плечи, обтягивавшей рельефную грудь. В сочетании с брюками, которые низко сидели на его стройных бедрах и подчеркивали длину ног, и черными нарукавниками, облегающими твердые мышцы под ними… Эффект был довольно головокружительным. И не прошел до сих пор.

По крайней мере, его волосы уже давно высохли, он больше не запускал в них пальцы с естественной самовлюбленной изящностью, и Таласин перестала чувствовать себя так, словно вот-вот воспламенится. Вроде как. Может быть.

– И вот ты снова говоришь о нашем семейном союзе, – попыталась поглумиться она с бравадой, которую, как надеялась, он не раскусит. – Боги, как же ты радуешься.

– Судя по твоему постоянному желанию указывать на это, – заметил Аларик, – рискну высказать опасное предположение, что ты и сама радуешься, как я.

– Ты, – прошипела она, – самый противный мужчина, с которым я когда-либо…

– Была помолвлена? – услужливо подсказал он.

– Да перестань ты уже напоминать об этом!

– Нет. Моя противность велит раздражать тебя, лахис’ка.

Его тон был ровным. Идеально выверенным, подумала жертва его беззлобных нападок, для того чтобы рассердить ее.

И это сработало.

Хмурая, Таласин направилась в святилище. Аларик последовал за ней, уже не плетясь позади. Ведь на этот раз они оба знали дорогу к Просвету.

Таласин не чуждалась красивых мужчин с отличным телосложением. Их было предостаточно в Сардовии и хватало здесь, в Доминионе. Но ни к кому из них она еще не испытывала такого… притяжения. Ее взгляд то и дело метался к Аларику и останавливался на разных частях его тела. Каждое ее нервное окончание искрилось от его близости.