Ураганные войны

– Полагаю, мы с его величеством завершили повторное знакомство. – Таласин попыталась произнести эти слова с видом утонченной надменности, но прозвучал лишь едкий сарказм. Что поделать. Навык приходит с практикой… По крайней мере, Таласин на это надеялась. – Можем приступить к переговорам?

…….✲……..

– Что за чертовщина тут творится? – запротестовал Севраим, когда Аларик спустился с платформы. С легионера слетела вся привычная беспечность. – Почему эта Ткач Света одета как ненаварская лахис’ка? Ненавар что, в сговоре с Сардовийским Союзом? А что…

– Помолчи, Севраим, – проворчал Аларик, понимая, что их слышат.

Вполголоса он принялся объяснять ситуацию своим изумленным спутникам, а собравшаяся знать Доминиона наблюдала за происходящим с разной степенью веселья и ненависти.

– Лично я не верю, что Вела никак не участвовала в этом, – прошипела Матхир после рассказа Аларика. – Уж не думают они, что мы правда поверим в обратное?

– Мы можем либо вырваться отсюда и начать морально готовиться к новой войне… либо пока что подыграть им, – предложил Аларик. – Когда будем обсуждать условия, мне нужно, чтобы вы проявили себя лучшим образом, командор. Им уже удалось застать нас врасплох в ситуации с лахис’кой. Сделайте так, чтобы подобное больше не повторилось.

…….✲……..

Переговоры были перенесены в зал заседаний, соседний с тронным залом. Разглядывая Таласин, севшую напротив него за стол из красного дерева, Аларик с трудом совмещал девушку, облаченную в синие и золотые цвета Ненавара, с оборванной рулевой, которую он изначально знал. На самом деле, несмотря на колкости, которыми они обменялись несколько минут назад, он вполне был готов поверить, что произошла какая-то ошибка, что перед ним совершенно другой человек. Но в данный момент она смотрела на него так, словно он был глубоко въевшимся пятнышком на ее сапоге, и этот взгляд мог принадлежать только Таласин. Взгляд, в ответ на который Аларик уверенно приподнял бровь, что явно еще больше раззадорило ее.

Откровенно говоря, он почувствовал облегчение, когда снова увидел ее, как только прошел изначальный шок, – облегчение от осознания того, что она все-таки жива, – но эту слабость требовалось изучить в другой обстановке, наедине с самим собой. Сейчас же стоило взять эмоции под контроль и придерживаться более знакомой роли: их взаимной неприязни друг к другу.

Таласин сидела между Элагби и брюнеткой средних лет, облаченной в опалы и тканый материал цвета заката, которая представилась как Люв Расми, правая рука Урдуи и дайя, семья которой руководила Жилой Цендерваса, где добывались всевозможные драгоценные камни и металлы. Слева от Элагби была Ниама Лансун, на мгновение одарившая Аларика милой легкой улыбкой, которой он совсем не доверял. Дальше сидел худощавый парень ученого вида по имени Кай Гитаб, раджан из Като.

Роль аристократии Аларику заменяла сидевшая рядом с ним командор Матхир, Севраим был в качестве телохранителя и находился между своим императором и широкими окнами, расположенными вдоль целой стены и открывающими потрясающий вид на тропический лес. Королеву Урдую также охраняла королевская стража. Захия-лахис восседала во главе стола, ее ледяная корона сверкала в свете дневного солнца.

– Прежде всего укажем на очевидное, – начала Урдуя. – Девятнадцать лет назад ненаварские военные корабли отправились в наступление на северо-западный Континент с целью предоставить подкрепление Ткачам Света Солнцеворота в их войне с Кованными Тенью. Эта флотилия покинула берега Доминиона без моего ведома или согласия. Я была категорически против вмешательства в дела посторонних, когда мне предложили данное мероприятие. Ответственные за это люди – те, кто действовал за моей спиной, после того как я однозначно запретила отправлять помощь в Солнцеворот, – оказались при моем дворе обманным путем, и я уверяю его величество, что больше они не представляют угрозы.

Аларик снова перевел взгляд на Таласин, которая вдруг побледнела и, закусив губу, посмотрела в сторону Элагби. Принца внезапно заинтересовала поверхность стола.

– Нынешний Доминион, – заключала Урдуя, – будет преследовать самые благие намерения в ходе предстоящих переговоров и выполнит свою часть любой сделки, которая сегодня будет заключена.

Аларика удивила прямота Захии-лахис, но все же он снисходительно склонил голову Возможно, она просто заметала следы, но по большому счету ее речь была достаточно безобидной, поэтому пока что следовало закрыть на это глаза. Предложенный брачный союз ясно показал, что Ненавар усвоил свой урок, когда первый штормовик уничтожил его флотилию одним залпом.

– Для нас это станет лишь страницей в истории, королева Урдуя, – заверил Аларик. – Не будем зацикливаться на прошлом, ведь так мы не сможем двигаться в будущее.

Вопреки своим словам, Аларик снова бросил взгляд на Таласин и Элагби, озадаченный их странной реакцией на упоминание Урдуей «тех, кто оказался при дворе обманным путем». Они явно что-то скрывали.