Ураганные войны

Матхир, очевидно, все еще переживала из-за своей оплошности в зале заседаний. Ее лицо было бледным от ярости.

– Во-первых, Урдуя Силим никакая не карга, – заметил Севраим, сидя рядом с Алариком на каменной скамье. – Во-вторых, она, между прочим, теща императора Ночи.

– Потенциальная теща, – поправил Аларик. – И эта потенциальность уменьшается с каждой секундой.

– Уверен, для вас это будет ужасным разочарованием, ваше величество, – произнес Севраим с достаточным сарказмом, чтобы прозвучало как шутка, но не настолько, чтобы скрыть затаившееся любопытство. Он изучал Аларика взглядом, почти что все понимающим, хотя Аларик не имел ни малейшего представления, что Севраим считает для себя ясным. – Но я не могу поверить, что Ткач Света и лихие’ка – один и тот же человек. Я несколько месяцев искал Таласин, а она все это время была здесь. Это…

– Подвох! – с жаром повторила Матхир. – Уловка, которую организовала Идэт Вела! – Она перестала расхаживать перед Алариком, решительно расправив плечи. – Ваше величество, мы имеем полное право потребовать доказательств того, что против нас нет никакого заговора. Мы не можем рисковать безопасностью нашей империи, особенно если учесть, что ненаварцы имеют репутацию людей не совсем прямолинейных. Все, чему мы должны верить, – словам этого Ткача Света о том, что она бежала сюда после войны, но возникает вопрос, кто еще мог бежать сюда вместе с ней. Я смею настоять: Кесатх должен получить разрешение обыскать территорию Доминиона, чтобы убедиться, что они не укрывают где-то у своих берегов сардовийский флот.

– Можем обратиться с этой просьбой после того, как согласуем условия брачного договора, – уступил Аларик. – Когда переговоры останутся позади, можно будет не бояться оскорбить Ненавар.

– И если мы не найдем никаких признаков Сардовии, ваше величество, вы намерены довести дело до конца? – спросил Севраим. – Женитесь на заклятом враге?

Аларик куда охотнее наелся бы стекла, но держал в голове слова отца. Конечно, велика вероятность, что Гахерис кардинально изменит мнение, узнав, кем является лахис’ка. Но пока что…

– Я сделаю то, что должен, – твердо отозвался Аларик, – ради Империи Ночи.

Глава семнадцатая

Таласин была в ужасном настроении. Она попыталась тайком выбраться из дворца, но с огромной досадой обнаружила, что после прибытия кесатхаров усилили охрану. Прежде чем кто-либо из возросшего числа дозорных смог заметить крадущуюся поблизости лахис’ку, девушка скользнула обратно в свои покои, а затем в сад за ними, чувствуя, как где-то глубоко внутри все скручивает от чувства подавленности. Нужно как можно скорее рассказать обо всем сардовийцам. Ей нужен был совет Велы о том, как лучше поступить.

Эта часть сада Купола Небес находилась под открытым небом, что позволяло лунному свету обильно заливать траву, орхидеи и искусственный водопад, низвергавшийся в темный, покрытый рябью водоем. Одновременное сияние звезд и семи лун создавало иллюзию мягкого дневного света с тенистыми островками.

Стоя посреди сада, Таласин запрокинула голову к мигающим небесным лабиринтам и сделала медленный глубокий вдох. Возможно, благоухание цветов, нежное журчание воды и прохладный вечерний воздух помогут ей обрести внутренний покой.

Именно в этот момент ночное небо засветилось дымкой насыщенного аметистового цвета. Это активировалось единственное место силы Пустопропасти, находившееся в кратере потухшего вулкана на центральном острове Доминиона.

Таласин все так же интриговала магия пустоты, как и тогда, когда она впервые столкнулась с ней. Несмотря на то что ей было известно почти обо всем, чем живет Ненавар, ей очень мало рассказывали об аметистовом измерении эфирного пространства. Она знала лишь, что оно было более податливым, чем другие, поэтому его удавалось поместить в маленькие эфирные сердцевины без потери боевых свойств. Так появились мушкеты. И девушка была рада, что уж их-то Кесатх пока не изготавливает.

Иногда Пустопропасть вспыхивала с такой силой, что охватывала пламенем все небо, отчего Таласин одолевали дурные предчувствия. Ненормально, что с такого расстояния место силы сияло так ярко. Люди во дворце заверили ее, что беспокоиться не о чем и подобное естественно для Пустопропасти. Это успокоило ее лишь частично, но она списала волнение на общее ощущение того, что еще не до конца освоилась в этой дикой стране.

Таласин было любопытно, каких размеров достигает разрыв, раз его видно не только из Эскайи, но временами и с побережья в Сардовии. Предостережение Рыбаков, как назвала это явление Каэда, случалось раз в тысячелетие.

При мысли о Каэде у Таласин защемило в груди. Подруги не оказалось ни на одном из прилетевших в Ненавар кораблей, и никто не мог точно сказать, была ли она с ними во время отступления Союза из Оплота.

Прошло уже несколько месяцев. Каэда либо мертва, либо томится в тюрьме Империи Ночи. И Таласин собиралась выйти замуж за человека, который мог быть ответственным за оба варианта.

– Так все-таки ты здесь.