Урановый рудник

Его левая рука змеей обвила тощую шею Гнуса; острый, выдающийся вперед подбородок будто сам собой лег в ладонь, удобный, как дверная ручка или рычаг рубильника, шершавый от проступившей щетины, липкий от испарины, вот именно как дверная ручка, которой касались сотни грязных, потных ладоней. Одним резким, точным движением вздернув этот отвратительный подбородок кверху, отец Михаил полоснул ножом по беззащитному горлу и сейчас же навалился на Гнуса сзади всем своим немалым весом, сгибая того в поясе, чтобы по возможности сберечь одежду от хлынувшей из перерезанной глотки крови.

Гнус издал только один хлюпающий звук и бессильно повис на руках у батюшки. Автомат с негромким лязгом упал на бетон, и отец Михаил предусмотрительно оттолкнул его ногой в сторонку, чтобы потом не оттирать от крови.

Синица мигом перестала кричать и брыкаться, села на кровати, отбросив в сторону скомканное одеяло, оправила сбившееся платье, поднялась и, спокойно пройдя мимо отца Михаила, все еще державшего на весу мертвого охранника, из которого хлестало, как из сорванного крана, прикрыла дверь.

Она была совершенно спокойна, и спокойствие это неприятно поразило отца Михаила. Потом он вспомнил, где она росла и как воспитывалась, и решил, что осуждать Синицу не за что — крови она в свои неполные пятнадцать годков насмотрелась предостаточно и не видела в этом зрелище ничего шокирующего.

Спокойная деловитость, с которой это юное создание помогло ему ободрать с убитого одежду, лишний раз убедила батюшку в том, что это место не имеет права на существование, — его надо было уничтожить, расточить и по ветру развеять, как Содом и Гоморру.

Отец Михаил натянул сапоги, которые, слава богу, пришлись ему впору и даже оказались чуть великоваты. Штаны Гнус, по счастью, носил чересчур для него просторные, так что с ними проблем тоже не возникло. Зато камуфляжная куртка никак не желала сходиться на широкой, выпуклой груди батюшки, и ему не требовалось зеркало, чтобы понять, что выглядит он, мягко говоря, странно. Вздохнув, отец Михаил кое-как стянул на груди ее края, а потом растопырил локти и резко двинул ими вперед. Раздался треск рвущейся материи, куртка лопнула по среднему шву чуть ли не от воротника до поясницы; под мышками также образовались просторные вентиляционные отдушины, зато пуговицы теперь застегнулись, и батюшка приобрел вполне сносный вид — по крайней мере, спереди, с фасада. Покуда он подпоясывался и оправлял развешенную на ремне амуницию, давая рукам время вспомнить, что тут к чему, Синица раскрыла свою корзинку и быстро выставила в ряд принесенные в ней горшочки.

Горшочки были с виду те же, что и всегда, а на самом деле совсем другие, потому что вместо странных местных медикаментов содержали в себе краски — черную, белую, красную и оранжевую, — которыми Синица ловко, в два счета размалевала батюшке лицо. Критически осмотрев результат своих стараний, она вздохнула — видно, не понравилось что-то, — а потом, наклонившись, выдернула из спутанных волос Гнуса пестрое ястребиное перо и воткнула его в волосы отца Михаила над левым ухом. Батюшка при этом, не удержавшись, посмотрел на труп — голый, тощий, бледный, перепачканный в собственной крови, с прыщеватой, испещренной корявыми тюремными татуировками, поросшей редкими черными волосами кожей и огромными, черными от грязи ступнями. Шея и кисти рук загорели дочерна, просторные синие трусы армейского образца от ветхости прохудились на тощем заду… Отца Михаила передернуло от омерзения, смешанного со странной жалостью, и он поспешно отвел взгляд.

— Ну, айда, — спокойно сказала Синица, вкладывая ему в руки автомат.

Ладони привычно сомкнулись на гладком дереве — одна на цевье, другая на шейке приклада, — и тело возликовало от забытого ощущения силы, передавшегося ему от оружия. «Поп-убийца, — с горечью подумал отец Михаил. — Священник-душегуб… Гореть мне за это в аду веки вечные!»

«Не парься, борода, — вдруг подал голос солдат, которого давно не было слышно. — Назад дороги нет, и нечего ныть. Ты, братуха, не первый священник, которому приходится брать в руки оружие. Уж не знаю, как твой Бог на это смотрит, но, если ему не нравится, мог бы тебе помешать. Сам мог бы этим делом заняться, если тебе не велит».

«Надо же, как заговорил, — подумал отец Михаил. — Пилюлю, что ли, золотит? А впрочем, какая разница? В главном он прав: назад дороги нет».

Батюшка снял автомат с предохранителя и слегка оттянул затвор, проверяя, есть ли в стволе патрон. Патрон был. Отец Михаил быстро проверил магазин, оказавшийся полным под завязку, еще раз поправил на поясе штык-нож, который, как все штык-ножи, так и норовил сползти вперед, чтобы потом, если придется, скажем, бежать, хлопать не по чему попало, а точнехонько по причинному месту, и кивнул Синице: айда!

Он первым выглянул в коридор, который оказался пуст и тускло освещался стоявшей на полу у стены керосиновой лампой. Синица бесшумно проскользнула через дверной проем, остановилась рядом, нетерпеливо теребя его за рукав.