Уроки танго

— Вы что! Считайте, что жизнь прошла мимо. Это надо обязательно попробовать. Сейчас мы его купим, придем домой, я сделаю кофе, и будем мы с вами на седьмом небе.

— А тетя Шура?

— Что тетя Шура?

— Ну…

— Никаких «ну». Вы со мной. А Шура меня уважает или боится. Но одно из двух — это точно.

Выйдя из метро, они зашли в кондитерскую, и Владик купил четыре пирожных.

— Зачем так много? — удивилась Света.

— Мы Милу пригласим — она обожает тирамису.

— А… Милу, — разочарованно протянула Света.

Рядом с кондитерской был цветочный магазин, который еще работал.

— Ну-ка, давайте заскочим на минутку, — сказал Владик.

— Нет, вы уж сами, а я подожду на улице, — сказала Света, решив, что Владик собирается купить цветы Миле.

Владик зашел в магазин и скоро вышел оттуда с большим букетом белых роз.

— Вот, — Владик протянул букет Свете.

— Мне?!

— Ну а кому же еще? Могу, конечно, вон той прохожей, но у нее злое лицо.

На фоне белых роз лицо Светы выглядело еще более покрасневшим. Она прижала букет к себе, зарывшись в него головой и вдыхая одурманивающий запах. Ей никогда еще не дарили цветов.

Домой они возвращались по той же стороне улицы, где была кондитерская. На этой стороне, прямо напротив их дома, в подвальчике, был магазин, над которым висела вывеска «Продукты». Местные жители этот магазин обходили стороной, и только изредка туда спускались случайные прохожие. Основной же клиентурой магазина были пьяницы, которые смогли наскрести деньги на самую дешевую бутылку вина или, если им везло и удавалось собрать тройку, покупалась самая дешевая бутылка водки, которая там же в магазине и распивалась. Потом общество поднималась на улицу покурить и пообщаться, обсуждая последние новости и вечные проблемы, в основном связанные с добычей денег на бутылку.

Когда они подходили к магазину, из него, пошатываясь, поднимался молодой парень в кожаной куртке и в бейсболке, одетой козырьком назад.

— Опля, какая крашотуля! — прошепелявил он, широко улыбаясь почти беззубым ртом. — Ты чего ш этим штарым хрычем делаешь? Айда ко мне. Не пожалеешь.

— Ты… — начал Владик и замолчал, почувствовав состояние, которое охватывало его каждый раз, когда возникали ситуации, подобные этой. Чувство страха. Панического страха. Он никогда в своей жизни не дрался. В основном для этого просто не было причин. Но когда причины все же возникали, он почти всегда избегал их. Как было в тот раз, незадолго до отъезда, когда Мила зашла в булочную за хлебом, а он остался ждать ее на улице. Из булочной вышел какой-то мужик с самодовольной улыбкой на пьяном лице. Посмотрев на Владика, он еще шире улыбнулся и, подмигнув ему, направился во двор дома, где находилась булочная. Владик вспомнил его: когда они с Милой обсуждали, что нужно купить, этот мужик прошел мимо них, приостановился и, оценивающе оглядев Милу, ухмыльнулся, так же как сейчас, и зашел в булочную. Когда мужик проходил под широкой аркой дома, вслед за ним, держась за лицо, из магазина вышла Мила.

— Что случилось?! — испуганно спросил Владик.

— Да ничего особенного… — ответила Мила, стараясь выдавить из себя улыбку. — Пьяный, — Мила машинально кивнула в сторону уходящего во двор пьяного мужика.

— Подожди-ка, — не очень решительно сказал Владик и развернулся в сторону завернувшего во двор мужика.

— Даже не смей, — схватила его Мила за рукав.

— Что значит не смей?! — так же неуверенно, но с возмущением сказал Владик и, освободив руку, направился вслед за мужиком во двор.

— Владик! — вслед ему крикнула Мила.

Владик махнул рукой и зашел под арку. Невдалеке, почти прямо перед собой, он увидел мужика, который, качаясь из стороны в сторону, брел по двору. Сделав по направлению к нему шаг, Владик тут же остановился как вкопанный. Мужик был приземистый, широкий в плечах. Мужик, словно почувствовав взгляд Владика, обернулся, опять улыбнулся своей пьяной улыбкой и помахал ему рукой. Владик, постояв несколько секунд, развернулся и быстрым шагом пошел обратно.

— Ушел, гад, — сказал он Миле.

— И слава Богу, — облегченно ответила Мила и, взяв его за руку, потянула в сторону метро. Владик еще долго был противен самому себе…

И вот сейчас, стоя со Светой перед этим шепелявым пьяным, он опять ощутил это унизительное чувство страха. Но все же сделал неуверенный шаг в его сторону.

— Владик, пожалуйста, не связывайтесь с этим идиотом, — умоляюще сказала Света и, передав ему букет, повернулась к парню, и закричала: — А тебе, урод, я сейчас все моргалки выцарапаю! — Она протянула к нему руки, по-кошачьи растопырив пальцы, и, увидев, что парень в испуге отпрянул, еще громче закричала: — Ну-ка брысь!

Парень молча прошел мимо них и быстро зашагал по направлению к метро. Владик выдавил из себя подобие смеха.

— Ну, Светик, вы даете! Вы, видно в своем Качканаре хорошую школу прошли.

— Еще какую, — с гордостью сказала Света.

— Но на будущее: меня защищать не надо, — уже твердо сказал Владик и добавил: — Я, знаете, умею за себя постоять.

— Извините, но мне просто не хотелось, чтобы вы с ним связывались. Вы, наверное, в Америке отвыкли от такого.

— Отвык, — опять засмеялся Владик.