Ушел и не вернулся

Разведка стояла вторым пунктом, и целью ее было посещение Лесных полян. Через несколько минут милицейский "козлик" резво катил по подсохшей и уже пылившей дороге через мост, мимо "как за границей" - на шоссе.

Тем временем Пал Палыч разговаривал с Миловидовой, и не просто разговаривал - на столе был раскрыт протокол допроса.

- Сослуживцы вашего мужа утверждают, что на профактиве он был в белой нейлоновой рубашке, - деловито и сухо сообщил Знаменский.

Меж бровей женщины прорезалась морщинка. Припоминает или придумывает, как ответить?.. Морщинка расправилась.

- Правильно. Белую я бросила в грязное, когда Сережа пришел с работы. И дала ему голубенькую.

- Пометим... Дальше. Вы хорошо помните, чем занимались в тот последний день и вечер?

Непривычный тон следователя сбивал Миловидову с толку, заставлял нервничать.

- Мм... Я что-нибудь напутала?

- Вот послушайте... - Он нашел соответствующее место в прежних показаниях: "После этого муж ушел. Я думала, что он вернется, как сказал, через час-полтора, и все время ждала его к ужину". С ваших слов записано верно?

- Д-да.

- Следовательно, в тот вечер вы не пробовали его, например, искать?

- Пал Палыч, я-то всю ночь не ложилась, но люди же спят. К кому пойдешь?..

- Хорошо. Записываю: "После ухода мужа не отлучалась из дому до утра".

Но он еще не писал, еще ждал, оставляя ей возможность опровергнуть ложь. И Миловидова этой возможностью воспользовалась:

- Н-нет, раз вы спрашиваете, значит, что-то не так. Я могла куда-то выходить... Могла забыть за всеми переживаниями.

- Ясно, - сказал Пал Палыч. - Как вы объясняете, что Миловидов спокойно пошел к Горобцу, хотя после профактива тот бросался на него с кулаками?

Уже "Миловидов", а не "ваш муж"! В чем дело?! Перемена в следователе все больше тревожила женщину, хотя за ответом в карман она не лезла, правдоподобные ответы запасены были, кажется, на любой случай.

- Вероятно, он думал уговорить Горобца честно признаться. Сережа был такой идеалист!

Знаменский с каменным лицом занес ее слова в протокол. Она беспокойно следила за авторучкой, быстро и разборчиво выписывавшей строку: "...так как, по мнению жены, был идеалистом".

В равнодушии следователя Миловидова чувствовала неведомую опасность, нечто надвигающееся. Нельзя дольше делать вид, будто не замечаешь, что тебя допрашивают, и с подозрением.

- Пал Палыч, вам нездоровится? Или что-то случилось?

Да, случилось, мог бы ответить Знаменский. Обидно и неприятно убеждаться в ошибке. Не столько даже обидно, что как несмышленыша обвели вокруг пальца, обидно, что верил и сострадал женщине, которая того недостойна, конечно, степень вины пока не ясна, но образ чистой, безмерно горюющей вдовы - насквозь фальшив.

- Да нет, ничего, - отозвался Пал Палыч с горчинкой.

- Но Томин определенно дал мне понять, что есть новости, - схитрила Миловидова.

- Вы говорите неправду.

- Пусть неправду! Да, неправду, потому что вы что-то скрываете! Вы сегодня другой... Пал Палыч, мне очень нужна поддержка, я на пределе, а вы... Вот я плачу, а у вас глаза холодные. Почему вам меня не жалко?!

Ладно, карты на стол. Нет настроения подлавливать ее с разными экивоками.

- Алена Дмитриевна, где вы провели ночь со среды на четверг?

Вот оно - то, что надвигалось. Миловидову накрыло волной страха. Если сейчас ошибиться, потом не выплывешь. С минуту она рыдала уже по-настоящему, искренне и некрасиво.

Пал Палыч ждал.

Она кое-как задавила рыдания, высморкалась и заговорила очень медленно, следя за реакцией Знаменского:

- Я поехала ночевать к маме... после опознания рубашки перестала ждать Сережу... Это была ужасная ночь... самая тяжелая... Мне не хотелось никого видеть и разговаривать... и я от мамы ушла... Но я не вернулась домой... до утра бродила, не знаю где.

Знаменский дрогнул бровями: неглупо. Вроде и придраться не к чему. Он записывал - она облегченно передыхала: выкрутилась!

- Еще вопрос. Горобец отрицает, что звонил вашему мужу и приглашал его. Придется устроить очную ставку. В какое время завтра вам удобнее?

Очная ставка была Пал Палычу не нужна, просто он избрал такой способ непринужденно сообщить об освобождении арестованного.

- Да хоть сейчас, - возразила Миловидова. - Пусть его только приведут.

- Горобец дома. Я пошлю повестку.

- То есть как... Вы его отпустили?! Вы отпустили Горобца? Вот в чем суть!.. - Миловидова спохватилась и поспешила замаскировать растерянность возмущением: - Такого бандита! Чтобы он дальше ходил убивал? Не понимаю, как вы могли! Зачем вы его выпустили?!

- За недостаточностью улик.

- Недостаточность? Да мне фабричный юрист сказал: "Нерасторжимая цепь улик!.." Вам надо тело найти, да? Но ведь бывает же - не находят, а все равно судят за убийство!

В дверь заглянула Кибрит:

- Можно, Пал Палыч?

- Разумеется.

Зина не стала бы мешать допросу, если бы не имела новостей, непосредственно этого допроса касающихся.

- Опять не удастся проверить методику мультгрупп, - сказала она. - Прочти, телефонограмма из Москвы.