Ушел за крысиными хвостиками

  — Почему я не попросила? Я попросила! Я ныла и хныкала, даже хватала за рукава, а что толку? Когда Магистр готовится завоевать мир, не до гребешков. Меня отовсюду прогнали, вот я и сижу тут уже второй день.

  — И тебя даже некому расчесать?!

  — Что ты говоришь! Кому я тут нужна? Я думала, хоть ты меня украдешь. Хотя бы чуть-чуть... Ну, хотя бы ненадолго...

  Каборга испугался — девочка собиралась расплакаться. Он погладил ее по колену, по старенькой ночной рубашке.

  — Я тебя украду, обязательно. Честное слово! Возьмем твои книжки, стихи, и украду.

  — И будешь расчесывать по вечерам? Вот так, здорово, как сейчас, последовательно и спокойно?

  — Буду! У нас в Замке много всякого места, выберем для тебя что-нибудь... Слушай, у вас тут и на самом деле все так запущено, как даже у нас не запущено. Сидит девочка, одна-одинешенька, вся лохматая, ей даже гребешка не дадут, чтобы расчесаться как следует. И еще собираются завоевать мир! Но слушай, я чуть не забыл, зачем я сюда пришел. Ты случайно не знаешь, как бы мне пробраться к вашему Шаре?

  — Знаю. Пойдем вместе! Я знаю дорогу! Давай у него украдем какую-нибудь волшебную штуку! Знаешь как мне интересно! Шара, он такой важный, такой значительный, такой могучий и страшный! Ну-у... Мне так кажется. И все говорят.

  — Понимаешь, сейчас тебе расскажу. Сидим мы сегодня, обедаем. Все как обычно. Я, советник, главный стражник, управитель, еще там пара головорезов. Обедаем мы и обедаем, как вдруг — хлоп! Письмо, от Шары от вашего. Читаем — теперь я тут самый главный, и завтра с утра пораньше приеду всех вас крошить и резать.

  — Как так? — ужаснулась девочка. — Прямо так и написал?

  — Да! Буквально. Кинулись мы к нашему старику. Ну, это Магистр наш, как у вас Шара. Только стучаться — смотрю, записка. Ушел за крысиными хвостиками. К обеду не ждать! И все. А мы — помирай.

  — Да?! — Глаза девочки засветились. — Ушел за крысиными хвостиками! А зачем они ему нужны? Для чего он их использует? А то у нас Шара все жалуется, что в этих краях не достать настоящих стрекозиных рылец, а для чего нужны, сам не рассказывает. А мне знаешь как интересно, зачем магу стрекозиные рыльца! А этот ваш старик, он страшный? Он злой? Опасный?

  — Вовсе нет. Почему он должен быть страшным, злым или опасным?

  — Ну... Не знаю. Вроде как Магистры должны быть такими... Или не так?

  — По-моему, это заблуждение. У нас старикан вообще никакой. Ха, — хмыкнул Каборга с досадой. — Мне даже иногда обидно. Я говорю, у всех маги как маги, а у нас... Хоть бы раз кого-нибудь во что-нибудь превратил, все только грозится. А я знаешь как хочу посмотреть на лысого ежика!

  — Я тоже! Я еще никогда не видела лысых ежиков. Они наверно такие милые!

  — Еще бы. Ежики вообще милые. Мы по дороге нашли одного, правда не лысого, пришлось его отпустить. Знаешь, давай сейчас пойдем и украдем у вашего Шары Волшебную силу, а потом я украду тебя, и мы поедем ко мне. Хочешь, я покажу свои книжки?

  — Еще как! — Девочка хлопнула в ладоши. — А что такое Волшебная сила? Как ее крадут? И зачем она?

  — Не знаю. Я читал в книжке, да и старик наш как-то раз говорил, что Волшебная сила это самое главное, что есть у мага, и без нее маг уже не маг. Я так думаю, что если ее украсть, то он не сможет никого порезать или покрошить, и все будет нормально.

  — А, может быть, ее просто испортить? — сказала девочка сомневаясь. — Чтобы уж наверняка, дело с концом, навсегда?

  — Не-е-ет... Не нужно. Зачем портить хорошую вещь? Мы ее спрячем, пусть пока полежит. В хозяйстве сгодится. Или потом отдадим кому-нибудь, не такому злодею, как этот ваш Шара.

  — Ага-а-а... А как ты узнаешь, злодей он или нет? Ведь не дашь же ему сначала попробовать? — засмеялась девочка.

  — Конечно, не дам. Поэтому украдем, и пусть полежит. У меня есть надежный сундук, откуда ее никто не достанет. Ну что, пойдем?

  Девочка вскочила, кинулась к кучке тюков, разворошила один, достала старенькую шерстяную накидку, завернулась.

  — Я готова! — Глаза ее сверкали, она улыбалась. Волосы сбегали аккуратной волной на плечи. — Пойдем, украдем Волшебную силу, а потом украдем меня — ты обещал, помнишь?

  — Разумеется. — Каборга взял девочку за горячую руку. — Веди.

  Он снял с тумбочки свечку. Девочка открыла дверь, и они вышли в маленький коридорчик, пропахший пылью и затхлостью.

  — Значит так, — шептала девочка, прижимаясь к Каборге. — Нам нужно спуститься вниз, потом пройти по одному коридору, а еще потом нужно будет пролезть в отдушину.

  Они осторожно двинулись вниз по винтовой лесенке. Дрожащие тени крались им вслед по грубым каменным стенам. Снизу подуло, свеча заморгала. Каборга прикрыл огонек рукой.

  — Если потухнет, придется красться наощупь, — сообщил он озабоченно. — У меня нечем зажечь, а мы не взяли?

  — У меня тоже нет... Ко мне приходят вечером, зажигают свечу и уходят. И то не каждый день.

  — Как же ты пишешь стихи?

  — В темноте, как же еще? Если луна, на подоконнике. Знаешь как здорово! Если луна... Но я знаю дорогу даже наощупь, — шептала девочка, осторожно переступая по каменной лестнице. — Я же там часто бываю.