Важнейшие черты ныне действующей системы планирования (как и механизма хозяйствования в целом) сложились в исторических условиях преобладания экстенсивного типа социалистического расширенного воспроизводства. Между тем уже в 60-е годы объективно назрел вопрос о переходе на рельсы всесторонней интенсификации. Невиданно возросли масштабы производственного аппарата и объемы используемых первичных ресурсов, сложность структуры народного хозяйства, межотраслевых и межрегиональных взаимодействий. Стремительно набирает темпы и вступает сегодня в новый этап научно-техническая революция, что объективно определяет ускорение научно-технического прогресса как главное направление экономической стратегии. В решающие источники дальнейшего экономического роста превращаются коренное преобразование на авангардной технико-технологической основе всего созданного потенциала и соответствующее повышение образовательного уровня и профессиональной подготовки работников. Ведущим критерием экономического прогресса служит качественное совершенствование производства как условие более полного соответствия последнего динамично изменяющимся потребностям. В этой связи абсолютно необходимыми становятся подвижность ассортимента продукции и услуг, ресурсосбережение как главное средство обеспечения дополнительных потребностей в сырье, материалах, топливе. Все большее значение приобретают способность экономической системы быстро и гибко реагировать на изменения условий экономического роста (вызываемые усилением взаимозависимости экономических, социальных, интеллектуальных факторов общественного развития, изменениями характера воспроизводства трудовых и материальных ресурсов, повышением благосостояния советских людей, расширением внешнеэкономических связей), а главное, максимальная восприимчивость экономики к научно-техническому прогрессу.
В резко изменившейся обстановке выявилась настоятельная, острая необходимость радикальной перестройки механизма хозяйствования в целом, и в первую очередь планирования, решительного и незамедлительного устранения тех черт, которые не отвечают современным условиям и потому ведут к застойным и негативным тенденциям, порождают трудности в решении поставленных партией задач революционного преобразования производительных сил, крутого повышения эффективности общественного производства. «В практике, в деятельности партии в прошлые годы есть немало хорошего, — подчеркнул на совещании актива Хабаровской краевой партийной организации М. С. Горбачев. — Это надо учитывать. Но… время и задачи сейчас совсем другие. Не будет движения вперед, если мы станем искать ответы на новые вопросы в экономике и технике в опыте 30, 40, 50-х и даже 60-х и 70-х годов. Сейчас другое время, другие требования, другие потребности, но и возможности другие»[7]
.Зафиксировав имевшее место в 60—70-х годах историческое запоздание с необходимым изменением хозяйственного механизма, приведшее к недопустимой задержке страны в фазе экстенсивного развития, апрельский (1985 г.) Пленум ЦК КПСС, XXVII съезд партии и последующие Пленумы ЦК КПСС разработали принципиальную концепцию, определили стратегические линии глубокой перестройки системы управления и методов хозяйствования.
Во-первых, это укрепление централизованного планирования по главным направлениям, резкое повышение роли высшего эшелона планового руководства в осуществлении экономической стратегии при устранении мелочной опеки над нижестоящими уровнями (путем отказа от детального предопределения способа их действий, доведения чрезмерного количества показателей и заданий).
Вторая неотъемлемая составляющая стратегической линии партии, дополняющая и конкретизирующая первую, — курс на расширение хозяйственной самостоятельности и усиление экономической ответственности первичного звена производства — объединений и предприятий (а также органов территориального управления) в качестве средства развертывания идущей снизу инициативы, более точного увязывания конкретной структуры производства со структурой и динамикой общественных потребностей, более полного использования созданного производственного потенциала и вовлекаемых в экономический оборот ресурсов.
Принципиально важными являются и выводы о том, что наряду с директивными, организационно-распределительными методами необходимо шире и эффективнее применять экономические, основанные на материальной заинтересованности методы воздействия на различные звенья народного хозяйства, последовательно внедрять хозрасчет.