В производстве товаров народного потребления, в системе платных услуг централизованное планирование не в состоянии охватить решающую часть материально-вещественных аспектов конечной деятельности предприятий, динамично меняющиеся в зависимости от изменения спроса качественные характеристики этой деятельности. Тут в наибольшей мере должно проявляться прямое воздействие потребителя на формирование ассортимента выпускаемых изделий и набора оказываемых ему услуг. Поэтому и самостоятельность объединений и предприятий в формировании своих производственных программ должна стать наибольшей, а роль экономических методов управления ими, средств финансово-стоимостного воздействия на производство — максимально возможной. При оценке итогов хозяйственной деятельности предприятий значительно более важно, чем в других сферах, достижение ими определенного уровня доходности (рентабельности).
Такой дифференцированный подход к формированию методов планирования и хозяйственного механизма отчетливо проявился в последнее время при решении этих проблем применительно к агропромышленному комплексу, легкой промышленности, бытовому обслуживанию и торговле.
Таким образом, предстоит энергично осуществить переход от хозяйственной системы, характеризуемой высокой степенью централизации в принятии многих конкретных планово-управленческих решений, к системе, в значительной мере управляемой экономическими методами на началах материальной заинтересованности и материальной ответственности первичных единиц за результаты их хозяйственной деятельности. Однако диалектика развития здесь такова, что этот переход предполагает одновременно повышение научной обоснованности централизованного планирования. Важно, чтобы централизованное планирование было сосредоточено на только ему присущих функциях в системе социалистического хозяйствования, которые объективно не могут быть заменены расширением самостоятельности основного звена производства.
Специфическими функциями централизованного планирования, обусловливающими всеобщую народнохозяйственную значимость деятельности верхнего эшелона планового руководства, конкретно говоря, являются следующие: научное обоснование стратегических, средне- и краткосрочных целей и задач экономического и социального развития в целом; установление общеэкономических, межотраслевых и межрегиональных пропорций общественного производства, обеспечивающих наиболее полное решение названных задач; определение и реализация приоритетов в структурной, инвестиционной, технической и социальной политике, в хозяйственном освоении новых регионов; формирование логически стройной и взаимоувязанной системы экономических нормативов, которые нацеливают всю хозяйственную систему на рост результативности использования ресурсов и повышение роли потребителя; построение системы укрупненных заданий для нижестоящего уровня (по «натуре», по повышению эффективности); определение лимитов производственных ресурсов, которые вправе использовать в плановом периоде министерства, объединения (предприятия).
Ориентация планирования на решение общегосударственных задач экономического и социального развития в условиях расширения самостоятельности первичного звена и повышения его роли в формировании производственных программ предполагает ограничение и уменьшение детализации централизованных плановых заданий и показателей, доводимых до нижестоящих органов и отражающих объемные натуральные и стоимостные, материально-балансовые, снабженческие аспекты развития народного хозяйства. Одновременно это означает усиление роли централизованно определяемых параметров народнохозяйственного плана, характеризующих структуру общественного производства, его основные пропорции и технико-экономический уровень, углубление социалистической экономической интеграции.
В этих целях предстоит прежде всего перестроить планирование производства и распределения продукции. На уровне Госплана представляется необходимым перенести центр тяжести с показателей объемов производства на показатели межотраслевых поставок по укрупненной номенклатуре (в натуральном и стоимостном выражении). Это и будет означать планирование на высшем уровне межотраслевых связей и передачу планирования внутриотраслевых связей (и связанного с ними оборота продукции) министерствам и предприятиям. Такой подход аналогичен тому, что начинает реализовываться уже в настоящее время при планировании агропромышленного комплекса: в государственном плане отражаются поставки в общесоюзный фонд, а все остальное предусматривается планами соответствующих региональных и отраслевых звеньев АПК.