Усы за двенадцатью замками

К совершеннолетию Фергус упросил родителей купить тот самый костюм тройку. Это был довольно дешёвый костюм, но хороший. Мать много месяцев пряла шерсть, чтобы хоть как-то скостить стоимость при изготовлении самостоятельно, не жалея ни глаз, ни рук. Она успела в срок и вот, перед родителями предстал уже не мальчик, а самый настоящий мужчина.

Праздновать своё совершеннолетие Фергус отправился в бар, копией которого являлся его собственный. То ли благодаря костюму, то ли грамотно поставленной монахами речи, ему удалось завязать знакомство с несколькими статными горожанами и красивыми леди. Но, общаясь с ними на протяжении часа, получая многочисленные комплименты грандиозным усам, парниша всё больше убеждался, что в этих людях нет ничего, кроме внешности. Тогда, под закрытие бара, Фергус вкусил плод разочарования: все его старания приблизиться к этим людям были смехотворны. Они не знали ничего интересного, только и делали, что трепались о вечерних костюмах, да укладке усов. Второе, конечно, тоже интересовало Фергуса, но не так, как все остальные знания в мире, которыми эти люди тоже не обладали или же просто не хотели ему поведать.

Грустно крутя в руке недопитую пинту, новоиспечённый мужчина томно смотрел перед собой, когда к нему подсел незнакомец.

– Чего грустим?

Фергус не сразу понял, что обращение было предназначено ему, поэтому незнакомцу пришлось толкнуть его под локоть.

– Эй, парень? Ты в порядке?

Тот лишь сдержано кивнул, поджав губы.

– Что, жизнь не мила? – весело усмехнулся незнакомец и показал жестом хозяину заведения, чтобы тот обновил стакан.

– Вроде того.

– Так чего ты тут-то сидишь? Все умные люди знают, что нужно просто обратиться к Дьяволу на Тисовой.

– Дьяволу на Тисовой? – Разговор принял для Фергуса странный оборот, но хмель уже достаточно ударил в голову, чтобы как минимум дослушать незнакомца.

– Ну да. – Тот шумно снял губами пенку с пинты. – Приходишь на пересечение Тисовой и Новой улицы глубокой ночью, закапываешь короб со склянкой свежей крови, да пучком волос. Ждёшь. Приходит Дьявол. Говоришь ему желание, он исполняет, и оп-ля – жизнь снова мила!

– Больше похоже на глупые россказни для детей, – одним лишь краем губы насмешливо улыбнулся Фергус и отпил.

Незнакомец на мгновение посерьёзнел и впился в предплечье парня, заставляя повернуться к себе. Они смотрели друг другу в глаза несколько мгновений.

– Я у него был.

– И что же ты загадал, позволь узнать?

– Не пьянеть, чтобы от жены дома взбучку не получать. Тут, понимаешь, такое дело, я люблю вкус медовухи, хмеля и всего прочего. А вот то, что, выпивая, я превращаюсь в «редкую свинью», по словам моей возлюбленной, несколько отягощало наш брак. Ну, вот я и решил. – Тот пожал плечами, как бы подтверждая логичность своего поступка.

– И как? Сработало?

– Хочешь проверить? – Незнакомец хитро улыбнулся. – Тогда выпивка за твой счёт!

И они проверили раз десять кряду. Незнакомец и правда оставался в ясном уме. Его язык даже не пытался слегка споткнуться после всех опустошённых внушительных стаканов. Фергус, составляя компанию незнакомцу, которого по итогу звали Билл, успел изрядно набраться. Алкоголь и молодость разыграли свои карты, и вот уже через четверть часа юноша стоял на коленях на перекрёстке между Тисовой и Новой, смотря в лицо Дьяволу.

Люцифер обладал андрогинной внешностью: пухлыми губами и выразительными глубоко посаженными глазами, удивительно гармонирующими с высокими скулами и идеально очерченным овалом лица. Волосы его были тёмными словно ночь, длинными и шелковистыми. Ветер ласково играл с ними, а луна одаривала серебристыми переливами, навевая воспоминания о бескрайнем море даже тем, кто его никогда не видел.

– Здравствуй, Фергус. – Его лицо растянулось в манящей ласковой улыбке. – Нет нужды говорить желание вслух. Оно мне и так известно. Давай лучше обсудим цену.

Мальчишка, стоя на коленях, лишь хватал ртом воздух от безумной красоты Дьявола. Тот пальцем осторожно приподнял его за подбородок, заставляя закрыть рот и демонстрируя, как дышать.

– Всё нормально. Давай, глубокий вдох. – Люцифер снова показал, как это делается. Фергус повторял за ним. – Не переживай. У многих примерно такая реакция на меня. Хоть внешность меняй, честное слово.

Переведя дыхание, Фергус наконец пришёл в себя и смог нормально говорить.

– И, какова цена? – осторожно спросил он, стараясь больше не смотреть Дьяволу в глаза.

– Душа, разумеется. И, если позволишь, усы.

От неожиданности Фергус нахмурился. Если с душой всё было понятно, то вот требование усов казалось чем-то абсурдным. Люцифер, словно прочтя его мысли, продолжил:

– С этими усами тебе помогли священнослужители Дублинской церкви, не так ли? Они имеют для меня некую ценность, скажем, своей причастностью к дому Божьему. Будут полезны в хозяйстве.

Правая бровь Фергуса изогнулась дугой. Он всё ещё не понимал.