Утомленные вином

— Я не виноват ни в чем!

— А я, — уже после смерти отца говорил сам Игорь, — думаю, что это расплата за что-то. Слишком много дано было отцу, а за это всегда надо платить…

И то, что при всем своем футбольном величии Стрельцов всегда оставался в высшей степени непритязательным человеком и никогда не вылезал со своими проблемами на первый план, очень многим казалось странным.

— Отец скромный был, — говорил Игорь. — Если на фотографии посмотреть, то он всегда где-то на втором плане, одна голова торчит.

Даже из футбола он ушел без всякой помпы, тихо и незаметно.

Не было ни прощального матча со сборной мира, ни переполненных трибун, ни всего того, что заслужил своей неповторимой игрой на все времена этот самый настоящий русский мужик с такой доброй улыбкой.

Да и о болезни Стрельцова вообще долго никто ничего не знал. И когда он, уже смертельно больной, приехал на похороны Яшина, многие ужаснулись его виду.

Конечно, он мог бы не ездить, дабы лишний раз не травмировать себя неприятным зрелищем. И тем не менее приехал.

Ну а чего это ему стоило, знал, конечно, только он один. Но он не был бы Стрельцовым, если бы не отдал дань памяти другому великому футболисту, к которому никогда не чувствовал ни зависти, ни зла.

— Пусть лучше из тебя выйдет плохой футболист, нежели плохой человек, — как-то с искренней грустью заметил Эдуард Анатольевич одному из своих учеников, совершившему неблаговидный поступок.

Он никогда и ничего не просил, и только перед самым своим уходом из жизни обратился к Раисе с просьбой забрать его из больницы домой.

Конечно, перед смертью он не мог не думать о своей изломанной судьбе, и все же ушел так, как подобает настоящему человеку: без зла и обид.

И только незадолго перед уходом у него вырвалось: «Только одного не могу я понять: за что?» Но этот извечный в России вопрос так и остался без ответа.

Со смертью Стрельцова слава его не только не кончилась, а стала еще ярче. Чуть ли не каждый месяц в печати появляются книги о жизни и трагедии великого футболиста, его именем назван стадион той самой команды, которой он отдал всю свою жизнь.

И по сей день каждого приходящего на «Торпедо» встречает самый великий Игрок российского футбола. Только теперь уже бронзовый.

Мы намеренно не стали перечислять все те звания и награды, которые получил Эдуард Анатольевич.

Да, говоря откровенно, он в них и не нуждается по той простой причине, что высшей наградой ему была и остается любовь миллионов российских людей, которую не в силах ни дать, ни отнять никакие, даже самые могущественные начальники.

И до тех пор, пока в России будут играть в футбол, с восхищением и грустью будут произность имя ее самого великого футболиста.

Потому что он всегда будет вечной болью той настоящей русской души, которая, несмотря на все выпавшие на ее долю унижения и испытания, и по сей день продолжает каждый раз вздрагивать от несправедливости к тем, кто стал ее жертвой.

Джордж Бест: «Я пил все, пил всегда, пил везде…»

Джордж родился в Белфасте. Отец работал токарем на верфи, мать — на табачной фабрике. В спорт сына привела мама, выступавшая за сборную Северной Ирландии по хоккею на траве.

В семь Бест играл за детскую футбольную команду родного города. Технику Джордж оттачивал весьма своеобразно: он брал теннисный мячик и до темноты стучал по железным воротам отцовского гаража.

Очевидцы утверждают, что чеканить этим мячиком, не давая ему упасть на землю, он мог четверть часа.

«Когда я был мальчишкой, — ракссказывал о своей футбольной юности сам Бест, — единственной вещью, с которой я делил ложе, был футбольный мяч. Я брал его с собой в постель.

Знаю, это звучит глупо, но я любил засыпать, чувствуя мяч. Бывало, я брал его в руки, смотрел на него и думал: „Однажды у меня всё получится, вот увидишь!“

Слова „проигрыш“ не было в моем словаре».

15-летнего ирландского вундеркинда быстро заметили, и в 1961 году Джорджа скаут «Манчестер Юнайтед» Боб Бишоп, телеграфировал тренеру манкунианцев Мэтту Басби: «Сэр, я нашёл для вас гения».

14 сентября 1963 года 17-летний новичок щупленького телосложения дебютировал в первенстве Англии в игре против «Вест Бромвич Альбион».

По ходу матча он буквально измотал своего опытного соперника из «Вест Бромвича», валлийца Грэма Уильямса. По окончании игры, завершившейся победой «Юнайтед» со счётом 1:0.

Уильямс пожал Бесту руку со словами:

— Постой, сынок, дай-ка посмотреть тебе в лицо, ведь ты весь матч убегал от меня, я только и делал, что разглядывал твою спину…

Бест сильно скучал по дому и на Рождество вернулся в Белфаст, чтобы провести праздники с семьёй.

В его отсутствие 26 декабря «Манчестер Юнайтед» потерпел унизительное поражение со счётом 1:6 в выездном матче против «Бернли».

Всего через два дня, 28 декабря, на «Олд Траффорд» была проведена ответная встреча.

Бест принял в ней участие и помог своей команде разгромить соперника со счётом 5:1, забив свой первый гол за «Юнайтед».

Бест согласился сыграть в этом матче только при условии, что сразу после игры его доставят самолётом обратно в Белфаст.