Утраченная легенда

– Что за… – Все посмотрели наверх. Третий удар заставил краску на потолке слегка осыпаться. Четвёртый ссыпал почти половину. Удары становились всё чаще и сильнее. Краска сыпалась, стол трясся, пол под ногами вибрировал. Джон посмотрел на свой чай. Жидкость плескалась в чашке, норовя вот-вот вылиться. Внезапно удары прекратились.

– Неплохо погремели, – обратился к потолку Уолтер. Джон преподнёс чашку к губам, как новый удар сотряс пол с такой силой, что стулья опрокинулись и все сидящие за столом попадали на пол. Уолтер налетел лицом на стол, а когда встал, из носа текла большая струя крови.

– Какого чёрта? – прохрипел Джон, вставая из-под стула. Однако стоять пришлось недолго. Джон увидел в большом окне, как прямо на него летит пушечное ядро. За долю секунды Джон оказался на полу в лежачем положении, а через мгновение прозвучал громкий звук бьющегося стекла. Убедившись, что больше ничто не летит в его сторону, Джон снова поднялся на ноги.

Там, где несколько секунд назад было красивое окно, теперь торчали лишь небольшие осколки. На полу лежала куча битого стекла. Джон подбежал к образовавшемуся проёму и посмотрел на улицу. Происходящие повергло его в смятение. Несколько портовых кораблей обстреливали город из всех орудий, что имелись на борту. Несколько зданий уже были разрушены. Но больше всего удивляло то, что их разрушило. По городу носились тысячи скелетов. У них были чёрные обгорелые кости, в глазницах сиял красный свет. Они разрушали всё на своём пути. Били стёкла, выламывали дверцы, некоторые умудрились залезть на крыши и разворошить их. Жители города предпринимали тщетные попытки противостоять невиданным тварям.

За спиной послышался скрип. Джон резко обернулся, вынул шпагу и приготовился противостоять неизвестному врагу, хоть и понимал, что это бесполезно. Но, кроме Люс и Генри, никто не зашёл.

– Вы видели? – прокричала Люс через весь зал.

– А что, незаметно? – вопросом на вопрос ответил Джон, указывая на поломанный стол и осколки стекла.

Удар, похожий на сильное дуновение ветра, пришёлся Джону прямо в спину и откинул его к противоположному концу зала. Джон приземлился лицом на пол и протёрся щекой. Даже гладкий камень смог оставить свой след в виде красного пятна. Боль налилась свинцом на месте раны. Кое-как перевернувшись на спину, Джон прикоснулся к ране и обнаружил на ладони большой отпечаток крови. Новый невидимый толчок заставил его оторвать взгляд от руки и перевести обратно к окну. Однако проёма на месте не оказалось.

Там, где должно было быть окно, парила огромная туча такого же цвета, что и кости скелетов, но с мелкими искрами и частичками пепла. От неё медленно стали отделяться две тучи поменьше и стали принимать образы тех скелетов, что носились по городу. Они встали по бокам от большой тучи, которая также стала принимать образ. Но не скелета.

«Что происходит? – Джон пытался припомнить, что это за твари; он чувствовал, что знает, но не может вспомнить. – Не хватало опоздать во второй раз». Джон лихорадочно припоминал последние события. И наконец вспомнил: «Гость! Так, значит, это и есть гость! Вот о чём говорил Флит! Все корабли собрались в порту на местах для атаки! Это нечто и есть гость! И он пришёл… за кольцом». Джон запустил руку в карман нового камзола (который ничем не отличался от предыдущего) и почувствовал, как сердце у него остановилось. Кольца на месте не оказалось.

Между тем превращение большой тучи в нечто иное было окончено. Прямо перед оконным проёмом стоял человек, которого Джон сразу узнал. Тот же грязно-жёлтый камзол, пояс с непонятными инструментами и револьверами, шпага в ножнах и золотое кольцо с красным рубином на руке.

– Эффектно, правда?

Бен Стеллор ничуть не изменился с их последней встречи. Худое лицо, серые волосы и глаза, а также невероятно острый язык. Всё это они уже видели в Порте-Селиале.

Взгляд Бена упал на Джона.

– Привет.

– Снова, – закончил Джон.

Бен широко улыбнулся и перевёл взгляд на остальных.

– О! Надо же! Взгляните, кто здесь! Мерриальд Грей и Уолтер Монтегрю! Прямо как в старые добрые времена.

Мерри промолчал. Слова были не нужны. Его взгляд говорил обо всём. В нём так и читалось: «Будь у меня возможность, запихнул бы тебе шпагу в рот по самую рукоять!» Бен это, видимо, понял, а потому сказал:

– Что ж. Чего мы здесь сидим? Прошу на борт, господа!

* * *

Их отвели на самую нижнюю палубу, где находился трюм. В камерах уже сидела вся найденная команда. По всей видимости, их захватили сразу же после нападения.

– Встать в колонну по одному! – прокричал человек, приведший неполную компанию сюда. Друзья послушно встали в шеренгу. Между тем в трюм спустился Бен.

– Обыскать! – приказал он своим людям.

Незнакомцы стали быстро обшаривать каждый дюйм их одежды. Всего было извлечено около шести пистолетов, четыре шпаги, несколько мешочков с деньгами и один пергаментный свиток.

– Что это? – поинтересовался Бен, поднимая лист с пола, куда скидывали все найденные вещи.

«Я бы тоже хотел знать». Лист с записями Джона благополучно не обнаружили.