Утраченная легенда

– Нет… Только не…

– Он ушёл ещё до того, как мы очнулись, – сказал Мерри.

– Все мы живы, это главное, – сказал незнакомец.

– Почему он не убил нас? – продолжал расспрашивать Джон.

– Одни боги знают, что у Бена Cтеллора на уме, – ответил Мерри.

Однако у Джона были другие предположения. Но он не осмелился озвучить их вслух из-за Мерри. Бен, к счастью, не сказал Мерри о том, что Джон тайно подслушал разговор с Уолтером. «Минуту. А что если… Нет. Это глупо». Бен не мог знать о том, что Джон подслушивает их ещё во время разговора. Но всё же в душу Джона закралось сомнение. Так ли чист и напрочь Мерри? Джон взглянул на фактически главного в их небольшом отряде. Что скрывает за собой это каменное лицо? Этот бесстрашный взгляд и самоотверженность? Джон пока не знал.

* * *

– Значит, тебя зовут Джек? – спросил Том, сидя у костра.

– Да, а ты тот самый нахал, прозвавший меня колдуном, – ответил старик, разговаривавший с Джоном во время утренних поисков.

– Как думаете, сколько мы здесь протянем? – спросил Роджер.

Джон оглянулся назад. Прямо за его спиной растянулся некогда великий корабль, превратившийся в груду обломков. Огромный шар был изорван в клочья. Корпус разломан надвое. Битые стёкла, доски и прочий хлам валялись неподалёку. Дирижабль упал посреди леса, и несколько деревьев были повалены.

– Не знаю, – ответил он.

– Что теперь делать? – спросил Питер. – Дирижабля нет, мы чёрт знает где, а наш враг, возможно, на полпути в столицу.

– Думаете, Бен отправился в Терру? – этот вопрос Джон никому не адресовывал вслух, но было понятно, кому они предназначены.

– Пятьдесят на пятьдесят, – сказал Мерри. – Возможно, он уже там. Возможно, нет. Кто его знает? Он напал на Тортугу. Что он выкинет дальше?

– А что это были за…

– …скелеты? – закончил вопрос Джек за Джона. – Бен добрался до одного из девяти колец Создателей. Смерти.

«Создателей?» Джон прекрасно помнил историю о девяти великих Создателях, что сотворили всё бытие. Джон считал эту историю обыкновенной сказкой, и, видимо, он ошибался.

– Но ведь…

– Знаю, знаю. Большинство из вас не верит во всю эту чушь. Я тоже не верил, – последнее предложение Джек произнёс наисерьёзнейшим тоном.

Джон хотел было задать ещё несколько вопросов, но понял, что сон медленно овладевает им.

– Вы как хотите, а я на боковую.

Джон встал и, пожелав всем спокойной ночи, отправился к своей «спальне».

* * *

Прежний кошмар снова снился Джону. Прежний труп, проход, пещера. Но только теперь пещера была из множества трупов, а вместо одного красного шара по пещере парило девять. И все разного цвета.

Джон проснулся в холодном поту. Прежний голос разбудил его. Однако на этот раз над ним не было трясущего его за плечи Тома. Кошмар не давал снова уснуть, а потому, выбравшись из обломков корабля, где он утроился, Джон направился к костру. Однако вместо тёплого огня он обнаружил лишь тлеющие угольки. В этот момент Джон уже представлял, как будет обыскивать спящего Мерри в поисках кремня и что скажет, если последний проснётся.

Однако вместо мирно спящего Мерри Джон обнаружил лишь пустующее спальное место.

– Кого-то тоже мучают страхи, – решил Джон.

Не найдя Мерри на месте, Джон отправился к Тому. Но и того на месте не оказалось.

– Да что за?..

Джон бродил по всему лагерю. Мерри. Том. Люс. Генри. Питер. Роджер. Джек. Остальные. Все, все исчезли. Но куда?

– Э-Э-ЭЙ! КТО-НИБУДЬ! ГДЕ ВЫ?! ТО-О-ОМ! ПИТЕР! – Джон надрывал глотку, как мог, но никто не отзывался. Паника медленно захватывала здравый смысл. За паникой пришёл и страх. А вместе с ним и отчаяние. Джон ощущал странный стыд. Ещё несколько часов назад он так ловко искал ответы на поставленные перед ним судьбой вопросы. А сейчас сидит и плачет как маленький ребёнок, проснувшийся посреди ночи от шорохов под кроватью. Попытка успокоиться привела к ещё большей панике. И шанс найти остальных становился всё меньше и меньше.

– Спокойно, спокойно, – Джон попытался себя успокоить снова. И к счастью, внутренний псих постепенно отступал. А здравый смысл вновь возвращался. Голова бурно заработала.

«Если бы они куда-то пошли, то обязательно предупредили бы. Если Бен их похитил, то почему оставил меня здесь? Тогда куда все, мать его, подевались?!» Джон почувствовал, как страх возвращается, а потому перевёл свои мысли в другое русло: «Что бы ни случилось, надо их найти. Собрать всё необходимое и отправиться на поиски». Отправиться на поиски. Вот только куда? Сейчас этот вопрос приобрёл смысл, несколько отличный от того, к которому привыкло большинство людей. Куда отправиться, он знал. Он не знал, что будет делать там, куда отправится.