Утраченная легенда

– Нашли вот у этого! – ответил один из захватчиков.

Джон посмотрел, на кого указали, и сильно удивился, заметив руку, указывающую на Мерри.

– Так-так-так, – протянул Бен. – Мерри. Что это?

– Понятия не имею, – сквозь зубы ответил Мерри.

– Ложь!

Удар свитком пришёлся прямо по виску.

– Повторяю вопрос. Что это?

– Я уже тебе сказал. Я не знаю.

Бен стоял и молча смотрел на Мерри. Казалось, что ярость его вот-вот разорвёт. Но, к всеобщему удивлению, он сказал:

– Хорошо. Ладно.

Затем он убрал свиток в карман и спокойно отправился наверх.

* * *

Голод сводил с ума. Никогда Джон ещё не испытывал подобных мук. С самого утра, кроме чашки чая, он ничего не ел. Сидя, будучи запертым в своей каюте без дела, он чувствовал, как время издевается над ним, с каждой секундой замедляя свой ход. И так до самого вечера. Поистине, смертельная скука. И когда Джон уже подумывал о голодной смерти, в коридоре послышались шаги, дверь каюты отперли, и в комнату зашёл один из сообщников Бена.

– Вставай. Капитан приглашает к себе.

Джона отвели к уже знакомым ему дверям капитанской каюты. Стражник остался на выходе, а потому Джон зашёл один. После собрания всей компании здесь две недели назад каюта сильно преобразовалась. На смену красным коврам, украшавшим стены, пришли картины, изображавшие времена правления Джима Флойда, в подсвечниках горели толстые брендолианские свечи, под потолком – расписные узоры. Но больше всего внимание привлекал огромных размеров гобелен с изображением неизвестного рода.

Новый хозяин корабля сидел напротив двери за круглым столом, накрытым скатертью и уставленным различными блюдами. На удивление Джона, он испытал отвращение при виде всего этого. Ещё каких-то четырнадцать дней назад команда злоумышленников поминала давно погибшего человека. И вот этот человек сидит на их местах и как ни в чем не бывало слушает не знакомую Джону песню. Какая забавная ирония.

Заметив приход Джона, Бен вышел из транса, в который его завела мелодия.

– Присаживайся, – он небрежно махнул рукой на кресло, стоявшее у противоположной стороны стола. Джон сел. Перед ним лежала пустая тарелка с золотой каёмкой. Между тем Бен продолжал слушать песню со старой пластинки, водя рукой в такт музыке.

– Красивая песня, – сказал Бен, оторвавшись от своего занятия. – Мне подарили её в честь победы над Террой почти двадцать лет назад. Ты, наверно, не знаешь об этой победе.

– Я хорошо знаю историю, – ответил Джон.

– Однако не полностью, – продолжал Бен. – Тебя никогда не смущало то, что имена бунтовщиков не указаны в летописях? Почему? Они боятся – вот почему. Боятся, что появятся такие же, как я. Считают, что у кого-то хватит смелости повторить моё прошлое. Тхе. Глупцы.

– Такие же, как и ты, – выпалил Джон. – Ты не очень-то предусмотрителен. Открыто вторгся на Тортугу. Атаковал её. Не боишься, что кто-нибудь уже на полпути в Терру, чтобы сдать тебя?

– И кто же это может быть?

– Я… например.

Бен расхохотался.

– Т… ты думаешь… мы направляемся в Терру? – выдавил он сквозь смех. – Не надейся. Да. Изначально я планировал туда отправиться, но теперь твой друг Мерри сильно облегчил мою задачу. Но только для меня.

– Спасибо. Я умею думать, – прервал Джон.

– Но вот что меня интересует, – продолжил Бен, пропустив слова Джона мимо ушей. – Откуда Мерри получил это?

Он выложил на стол пергаментный свиток, который был найден у Мерри при обыске.

– Я бы хотел послушать твоё мнение.

Это предложение ошарашило Джона. Бен Стеллор, заклятый враг Мерри, сидит и как ни в чём не бывало спрашивает своего противника, что тот думает насчёт этого свитка!

– Ты что, спятил?

– Нет. Я хочу узнать, есть ли у тебя предположения, откуда Мерри взял этот свиток.

– А если я откажусь говорить?

– Не пытайся меня обмануть, Джон. Ты скажешь мне, так как тебе самому интересно узнать, откуда он.

– А что если это я написал его? Ты ведь наверняка прочёл его. Ну так пойми по почерку.

– Ты хочешь узнать, прочёл ли я его. Возможно.

«Конечно, прочёл, – подумал Джон. – На свитке была печать. А сейчас её нет. Ты ударил ею Мерри, но она не отлетела, а значит, ты вскрыл её несколько позже». И тут у Джона родилась потрясающая идея. И если всё пройдёт хорошо и Бен ничего не заподозрит, то он не только узнает, от кого оно, но, возможно, сумеет выяснить, о чём оно. Просто нужно играть по правилам.

– Ну? – спросил Бен. – Что ты думаешь?

Джон колебался. Сейчас или никогда. И… сейчас.

– Этот свиток, определённо, написан очень давно, если судить по состоянию бумаги. Имеет достаточно длинный текст, а значит, тот, кто писал, весьма образован. Такие свитки используются либо в государственных делах, либо для хранения какой-то информации. Скорее всего, второе, поскольку свиток старый. И раз уж ты так им заинтересован, скорее всего, он как-то связан с гостем, – сказал Джон с нажимом на последнее слово.

Глаза Бена округлились. «Такого хода ты явно не ожидал», – подумал про себя Джон. И его надежды оправдались. Бен действительно ничего не знал о том, что Том и Джон подслушали тайный разговор Уолтера с незнакомцами.

– Значит, ты всё слышал? – спросил Бен.