Утраченная легенда

– Как видишь, – ответил Джон.

– Неплохо, неплохо. Видно, я тебя недооценил. В таком случае ты должен знать, что будет дальше.

– Да. Ты высадишься в Лунном лесу, убьёшь меня и всех остальных, кроме Мерри, и заставишь его помочь тебе. Не так ли? Или Уолтеру ты солгал?

– Молодец. Теперь понятно, почему Мерри выбрал тебя. Ты умён, можешь думать логически… Но вот незадача. Он тебе не доверяет.

– В каком смысле? – Джон почувствовал, как входит в азарт. А этого сейчас нельзя допустить.

– Теперь мой ход, – сказал Бен. – Этот свиток написал сам Мерри двадцать лет назад, ещё до того, как объявил меня мёртвым. Я вёл за ним продолжительную охоту, но зашёл в тупик и потерпел поражение. Ты правильно подметил – этот свиток был предназначен для Джима Флойда. В нём содержится некая информация, которая в конечном счёте неплохо повлияла на дальнейшие события.

– Что же это? – спросил Джон.

– Мерри утаивает от тебя эту информацию, – сказал Бен. – И я последую его примеру. И вот ещё что. Ты подслушал наш разговор с Уолтером. Хм. Неплохо. Это всё облегчает.

– Что облегчает? – Джон почувствовал, что Бен его просто дразнит.

– Ты ещё ничего не понял, а всё уже произошло, – сказал Бен. Затем он хлопнул в ладоши, подозвав охрану. – Уведите.

* * *

Джон проснулся от сильной тряски. Попытавшись встать, Джон упал. Кандалы и наручники мешали двигаться. По коридору туда-сюда бегали люди Бена.

– Что происходит? – попытался спросить Джон у пробегающих.

Но никто ответить не успел. Корабль тряхнуло с такой силой, что пробегающий мимо «тюремщик» налетел на решётку камеры. Из его кармана выпали ключи и подкатись к Джону. Недолго думая, тот поднял их и освободил себя от оков.

Выйдя из камеры, Джон сразу же направился к камерам друзей.

– Джон? – удивился Том, когда сбежавший подошёл к его камере.

– Нет времени объяснять, – сказал Джон, быстро поворачивая ключ в скважине. Когда Том вышел, Джон протянул ему ключи. – Освободи остальных, а мне надо кое-что забрать.

И, не вдаваясь в подробности, Джон отправился на верхнюю палубу.

«Ели повезёт, Бен будет занят кораблём», – думал Джон на бегу.

Когда он очутился на верхней палубе, его тут же окатило холодным дождём. Ветер рвал и метал паруса за палубами. Дирижабль угодил прямо в центр ночной бури. Спотыкаясь на каждом шагу, Джон добрался до капитанской каюты. К его удивлению, здесь горел свет. А на столе лежал заветный свёрток. Но только Джон протянул к нему руку, как в сантиметре от его пальца на стол упало лезвие шпаги.

– Тебя не учили стучаться? – спросил Бен.

Джон потянулся к своей шпаге, но вспомнил, что забыл забрать её из склада, где хранились украденные вещи.

Бен стал изо всех сил махать шпагой, но Джон ловко уворачивался. Сначала один удар, затем второй, третий.

– И это всё, что ты можешь? – спросил Джон, насмехаясь над Беном.

– Нет. Я намного ловчее, – ответил Бен и улыбнулся.

Джон только сейчас понял, что загнан в угол. Бен замахнулся шпагой для удара и… Спасительная тряска корабля сбила Бена с ног. Горящие свечи потухли. Однако Джон почувствовал, как что-то тяжёлое упало ему на голову, после чего он потерял сознание.

Глава седьмая

Наедине со страхом

В ушах громко звенело. Всё окружение было расплывчатым. От вкуса крови во рту сильно тошнило. Но хуже всего адская боль в голове. Падение тяжёлого предмета не прошло бесследно. Джон стал на ощупь выбираться из окружающей его тьмы. Зрение постепенно возвращалось. Стали проявляться очертания капитанской каюты.

Здесь было темно. Круглый стол разломан на две половины, красивый гобелен изорван, деревянные стены развалились. Красивая люстра отвалилась.

Снаружи послышались какие-то звуки, голоса. Джон попытался встать, но обнаружил, что завален обломками. Собравшись с силами, он изо всех сил крикнул:

– Э-Э-ЭЙ! КТО-НИБУДЬ! ПОМОГИТЕ!

Не жалея связок, Джон звал на помощь. Голоса стали громче, донеслись звуки сыплющихся обломков, а вместе с ними голоса. Джон не мог их разобрать полностью из-за звона в ушах, однако кое-что он всё же слышал:

– Эй… Джек… Здесь… Иди… Позови…

Из-за угла справа появился Роджер, а с ним и Питер.

– Мерри! Здесь! Он здесь! – прокричал Роджер.

Появился Мерри. За ним подошёл какой-то человек.

– Джек. Вот он.

– Ага. Вижу, – человек подошёл к Джону. – Так. Давайте вытащим его.

Джон почувствовал, как с его спины убрали нечто тяжёлое. Он встал без посторонней помощи, однако почувствовал, как его желудок сильно сжался. Ещё мгновение – и Джона вырвало. Кровь, всё это время тёкшая из носа в рот, дала своё.

– Так. Спокойно, спокойно. Он цел. Есть ещё? – спросил человек.

– Люс так и не нашли, – сказал Питер.

– Она была с нами, мы выбрались из камеры. На нас напали. Мы оборонялись в коридоре. А после… Сами знаете, – печальным тоном сказал Мерри.

Джон, не понимая ничего, вспомнил о том, на чью смерть он рассчитывал больше всего.

– Б… н… де… н… – слова опережали мысли.

– Что? – спросили одновременно все присутствовавшие.

– Где… Бен? – повторил Джон.

Он ожидал, что Мерри в красках распишет, как они нашли размазанное тело Бена по стене, но вместо этого получил лишь потупленный взгляд.