Утренняя звезда

— Ну, милый мой, оружия у вас нет, оно у царя. А кроме того, с тех пор как создан мир, один был хозяином, а другой его слугой. Конечно, это несправедливо, но тут уж ничего не поделаешь. А кровь проливать никому не дозволено.

— Но другим путем царь не уступит своей власти!.. — воскликнул Тембот.

— Не уступит, — согласился Харун. — Но есть иные пути. И я надеялся, что ты, мой брат, найдешь один из таких путей.

— Так почему же до сих пор эти иные пути не помогли улучшить жизнь?! Посмотри, как живет наш народ… Бедняки всю жизнь проводят в каторжном труде и больше ничего не видят… А почему? Разве наш народ нетрудолюбив? Нет, он не отказывается ни от какой самой трудной работы. И разве только наш народ бедствует? Нет, так же обстоит дело и у всех народов России, — волнуясь, пытался убедить брата Тембот и быстро ходил взад и вперед по комнате.

— Все это я знаю, — сказал Харун, — и все же я против кровопролитий. Жизнь можно улучшить, поднимая культуру народа. Надо открывать у нас русские школы…

— Зачем ты это говоришь? Ведь ты учитель, кто лучше тебя знает, что в школы принимают только детей богачей!

— Но если ребенок имеет хорошие способности, он пробьет себе дорогу! Как ты, Тембот, — все еще старался настоять на своем Харун.

— Ты — учитель и должен знать, что способности не у всех детей проявляются сразу, — возразил Тембот. — И вообще, разве государство не обязано заботиться об образовании людей?! А у нас государство боится давать образование детям бедняков.

— Ну хорошо, допустим, ты прав, а что изменится от твоих убеждений или даже от твоих действий?! По-моему, ты только испортишь себе репутацию, а народу от этого не будет легче.

— Другого пути, — сказал Тембот, — мы считаем, нет.

— Кто это — «мы»?

— Социал-демократы.

— Ты — социал-демократ?!

Тембот долго скрывал от брата, что еще в Ставрополе, в 1905 году, он вступил в партию. Сейчас он пожалел, что проговорился, но теперь ему ничего не оставалось, как только кивнуть утвердительно.

Харун подошел к окну и долго молча смотрел на бурные воды горной реки.

— Давай теперь вместе думать, как дальше жить… — задумчиво проговорил он, не поворачиваясь к Темботу.

— А я уже подумал! — примирительно ответил Тембот.

3

Когда стемнело, Тембот вышел из дома брата и отправился на окраину села к Исхаку.

«Дом его стоит в стороне, поэтому собраться в нем можно будет, — думал Тембот. — Однако в нашем деле доверяй и проверяй, нужна осторожность и осмотрительность». С этими мыслями Тембот и вошел в дом друга.

Мать Исхака радушно встретила Тембота и, приготовив хычын, стала угощать гостя. Потом Исхак увел его в другую комнату, и там они поджидали парней с рудника.

Но в этот вечер Нанаш и его друзья почему-то так и не появились. Исхак уговорил Тембота остаться переночевать у него, обещая завтра привести нужных людей.

На другой день, едва рассвело, Тембот отправился в соседний аул.

Ему хотелось самому поговорить с людьми, почувствовать их настроение.

По узенькой кривой улочке он вышел к площади. Здесь у мечети, как всегда, сидели старики, тихо переговариваясь.

Тембот поздоровался, подсел к старикам.

— Как живы-здоровы, дорогие? — спросил он.

— Ох, и здоровья нет, и покоя нет, — сказал один из них, махнув рукой. — Земли у нас не хватает, вот в чем беда-то! В этом году не было дождей, и наши жалкие участки совсем высохли.

— Да, и в Теберде засуха, — тихо проговорил Тембот.

— Но что же можно поделать против аллаха? Против царя, против царевых законов тоже ничего не сделаешь… — вмешался в разговор другой старик.

— Есть люди, которые говорят нам о более интересных вещах, чем ты. Вот мы понемножку и учимся у них, — сердито ответил ему Калагерий. — Алауган, например, отобрал свою землю у кадия, и тот уже не смог опять вернуть ее себе!

— Слушаю я тебя, Калагерий, страшные вещи ты говоришь!.. Аллах тебя покарает!

— Ну, посмотрю я на тебя, Калагерий, когда прихватят тебя законные власти! Всех бунтовщиков, говорят, скоро похватают, всех перевешают.

— Не-ет, всех не арестуешь! Всех не перевешаешь!.. — качая головой, уверенно проговорил Калагерий. — Да сколько можно народу терпеть? Уговорили наших переехать в Турцию, все земли у них отобрали. А когда они голодные, оборванные, не доехав до Турции, вернулись домой, земли-то ведь им не отдали. Сколько лет ходил Алауган по судам, добиваясь справедливости… А где она, справедливость-то? Заблудилась, видно, у царя в Петербурге! — Калагерий постучал по земле палкой, которую держал в руках.

— Ну что, отцы, жизнь-то, значит, стояла, стояла и наконец тронулась с места? Так вы говорите?.. — решился вмешаться в разговор Тембот.

Старики молча оглядели его с ног до головы, потом выжидающе уставились на него.

— Да, сынок, верно говоришь, тронулась с места жизнь, только неизвестно, где она остановится, — со вздохом сказал Калагерий.

— Я слышал, что в Пашинке рабочие выступили против своего хозяина. Так же обстоит дело, говорят, и в Армавире, и в Екатеринодаре, — громко проговорил Тембот.