Утренняя звезда

В это время в доме появился мальчик, и Сослан узнал в нем маленького продавца рыбы. Мальчик сразу же бросился к огню и стал греть руки, а глаза его смотрели в ту сторону, где стоял хинкал. Женщина молча подала ему еду. Он поел, сказал, что очень устал и сразу же лег спать. А женщина, убрав посуду, села у огня и впервые за весь вечер посмотрела в лицо Сослану.

— Сынок, пока гость не покушает, у нас ни о чем его не спрашивают. Откуда ты, родной?

— Из Карачая.

— Слышала я о Карачае, у нас многие уехали туда. Да ведь жизнь, сынок, хоть куда забросит человека. А ты зачем в наш город пришел?

— Я хочу здесь учиться.

— Разве здесь есть такое место, где можно учиться?

— Да говорят есть.

— Учиться!.. Это хорошо, сынок. Мой сирота тоже очень хотел бы учиться, да разве это доступно таким, как мы!..

— А где же отец этого мальчика? — спросил Сослан.

— Его отца проглотило море, а мать тоже не на много пережила его. С тех пор мы с малышом стараемся прокормить друг друга.

— А мальчику удается ловить рыбу?

— Старается, но у меня душа в пятки уходит, как только подумаю, что его ждет участь отца. А у тебя, сынок, есть родители?

— Да, есть, — ответил Сослан.

— Как же, бедные, они отпустили тебя?

— А я ушел без их согласия.

— Э… эх, сынок, ведь нельзя не слушаться родителей! — вздохнула женщина.

— Да, это верно, но что же делать, если мне надо учиться!..

— Жить ты можешь у нас, сынок. Будешь есть то, что мы едим, спать, на чем мы спим, — сказала хозяйка.

Сослан очень обрадовался, услышав эти слова. «Самое главное, — думал он, — устроиться с ночлегом, а всего остального, как бы ни было оно трудно, я не боюсь…»

Так Сослан остался жить у Марьям.

6

На следующее же утро Сослан отправился искать известного ученого Юсуфа по адресу, присланному Темботом.

Найти Юсуфа было не трудно. Он жил в двухэтажном доме на берегу моря.

Сослан обошел несколько раз вокруг дома, не решаясь войти. Наконец он написал записку и попросил сторожа передать ее ученому. В записке написал всего несколько слов: «Меня направил к вам Тембот».

Через минуту сторож вернулся и пригласил Сослана во двор, а оттуда повел его по лестнице на второй этаж.

На веранде у окна Сослан увидел очень приятного человека в бордовом шелковом халате и поздоровался с ним. «Конечно, это и есть сам Юсуф, кто же еще?» — волнуясь, подумал Сослан.

Человек жестом предложил Сослану присесть рядом с ним, и Сослан подчинился. Радушно улыбаясь и глядя в лицо Сослану, Юсуф сказал:

— Значит, ты не можешь не учиться?! Ведь так ты говорил товарищам?

— Да, господин учитель, я говорил…

— Ты прибыл из Карачая, чтоб получить образование?! Очень люблю таких, как ты!.. — Юсуф задумался, вспомнил свою молодость, когда он, как и этот юнец, рвался к знаниям. — Кто твои родители? — спросил он вдруг.

— Я из бедной семьи, — ответил Сослан, — но очень хочу учиться. У меня вся надежда на вас. Не гоните меня, — прошептал он.

— Да… да… дорогой мой, — в раздумье говорил ученый и, открыв окно, стал ходить взад и вперед по веранде, на полу которой лежал большой пушистый ковер. Потом, круто повернувшись, он остановился перед Сосланом, пристально посмотрел ему в глаза и сказал:

— Хорошо, джигит, я понял тебя!.. Тот, кто любит учиться, мне всегда по душе. Я беру тебя в свою школу! Только известно ли тебе, что учиться у меня очень трудно?

— Да, дорогой учитель. Но какой бы трудной ни была учеба, она не будет для меня тяжела.

— У меня обучаются турецкому, арабскому языкам, изучают арабскую философию, естественные науки, литературу. Совершенствуются в знании русского языка.

— Я, дорогой учитель, как и другие, буду платить за учебу, — пробормотал Сослан.

— Откуда же ты возьмешь деньги? — улыбаясь, спросил Юсуф.

— Я буду работать грузчиком в порту и одновременно учиться.

— Ну ладно… ладно… Об этом поговорим потом. А сейчас решаем так: завтра к десяти утра приходи на занятия.

Сослан поблагодарил Юсуфа и, не помня себя от радости, быстро сбежал вниз по ступенькам лестницы.

7

Был один из тех весенних дней, когда кажется, что на деревьях вот-вот лопнут почки и совершится чудо: появятся зеленые листья. Птицы перекликаются, пробуя свои голоса, радуясь теплу и солнцу.

Сегодня и Сослана потянуло на улицу, пройтись, подышать свежим воздухом. Он пошел по дороге, ведущей к берегу моря, и вдруг заметил впереди себя мужчину и женщину. Сослан остановился. Люди показались ему знакомыми. Он обогнал их, оглянулся и не поверил своим глазам.

— Фатима! Касым! Откуда вы?

— Сослан! — крикнули оба в один голос и бросились обнимать его.

Все трое стояли посередине дороги, мешая прохожим. Пораженные неожиданной встречей, молчали и только улыбались друг другу.

— Почему ты оказался здесь, Сослан? И как ты вырос! — заговорила наконец Фатима.

— А вы как появились?.. И вместе?! — удивлялся Сослан.

— Давайте сойдем с дороги и… пойдем к морю?.. Там поговорим, — сказал Касым, беря под руку Фатиму.

— Что же ты тут делаешь, Сослан? — спросила Фатима.

— Я работаю грузчиком в местном порту и учусь у одного очень известного ученого.

— Подумать только! Я так рада за тебя.