Увечный бог. Том 2

Первые шеренги были сметены и повержены на землю, и весь болкандский фронт откатился назад, снова отдав второй бруствер, потом первую траншею и, наконец, первые укрепления. Враг, набрав обороты, теснил легион все дальше.

К тому времени сафинандцев почти не осталось, и воины Коланса выкатились на ровную землю, чтобы столкнуться с легионерами. Их встретила плотная стена щитов. От удара в воздух взлетали тела и оружие; обе стороны откачнулись друг от друга и тут же снова сцепились в жестокой схватке.

Королева Абрастал, все еще верхом, меч и рука залиты кровью, направила коня от внутреннего края эвертинского строя; с морды коня капала кровь после того, как он укусил чье-то лицо под забралом, а бедра, прорезанные через доспех, истекали кровью при каждом движении. Но Абрастал чувствовала биение его сердца и знала, что конь жив как никогда, – она не удержалась от улыбки, чувствуя жуткую радость скакуна. И чувствуя, что радость их общая.

И все же они достигли ключевого момента… и, посмотрев на запад, она увидела, что летерийцы прекратили наступление, хотя онагры продолжали обстрел.

Чистый поступил так, как она и ждала: попытался пробить заслон здесь, не дав летерийцам никакой возможности отправиться к Шпилю, перегородив долину, – но только если удастся справиться с Эвертинским легионом.

Абрастал поскакала к своему легиону.

Все еще в резерве, баргасты готовили оружие, и Абрастал увидела вождя Спакса: он стоял на кучке сваленных припасов и тянулся вверх, пытаясь разглядеть эвертинцев на переднем крае. Услышав стук копыт коня Абрастал, Спакс обернулся.

Она остановила коня рядом с ним.

– Никогда не купался в море крови, Огневолосая. Каково это?

Королева оглядела себя – всю в кровавой пене. Она стряхнула кровь с меча.

– Изморцы двигались быстро? – спросила она.

– Неслись вовсю – почти как банда Белолицых во время налета. Если остались силы после крутого склона, то должны быть уже на позиции… но, величество, ты же видела, сколько движется на них. – Он покачал головой.

– Они смогут их хотя бы замедлить?

Вождь пожал плечами.

– Думаю, зависит от местности. Если придется держать широкий фронт… то даже задержать вряд ли получится.

Абрастал еле слышно выругалась, разворачивая коня. Мгновение что-то соображала и кивнула.

– Хорошо. Вождь, бери своих воинов и теблоров; спешите во всю прыть на помощь изморцам – сделайте все, что сможете, понятно?

– Ты посылаешь нас на смерть, величество.

– Так точно. – Она оскалилась. – Я тебе – монету. Ты мне – любовь.

– Да я не жалуюсь, просто к слову.

– Мы прикроем вас здесь.

– Величество, тебе не сдержать эту контратаку – это же ясно.

– Мы будем прикрывать вас сколько понадобится, – твердо сказала Абрастал. – Теперь ступай, вождь.

– Если мы больше не встретимся, Огневолосая, скажу тебе сейчас. – Спакс спрыгнул с горы припасов. – Я обрюхатил твою дочь.

– Нижние боги!

– Долгие годы ты будешь любить это дитя… И будешь знать, что оно мое, потому что у него будут мои глаза.

– Да отправляйтесь уже, ради Странника!

Захохотав, Спакс крутанул топор над головой.

И тут же Белолицые, как один, пришли в движение – на восток.

Не в силах сдержать восхищения, Абрастал несколько мгновений наблюдала за ними.

Спакс перехватил ее взгляд.

– Да, мы живем ради этого, Огневолосая. Мы покажем себя, обещаю. – Он посмотрел на нее. – Сложите о нас песни, и не забудь сказать придворным поэтам: гилк пишется через одно «к».

Она нахмурилась.

– А через сколько еще может быть, дурачок?

– Счастливого пути, моя королева, – сказал Спакс и поклонился, поворачиваясь.

Он уже пробежал несколько шагов, когда Абрастал крикнула:

– Спакс!

Вождь оглянулся.

– Будь то мальчик или девочка, я назову дитя твоим именем – но это единственное, что ты получишь.

Улыбнувшись, баргаст помахал оружием и побежал дальше.

Она посмотрела, как теблоры выстраиваются рядом с Белолицыми, а потом повернулась к своему легиону.

Нет сомнений, они отступали – тяжелые пехотинцы Коланса были не слабаки. Абрастал покрепче перехватила меч и снова подобрала поводья. Пусть они запомнят нас.

Она уже готова была послать коня вперед, но тут слева появился всадник.

– Ваше величество!

Абрастал уставилась на посыльного. Летериец, чтоб его!

– Долгий путь… есть новости?

Посыльный – синецветский копейщик – отсалютовал.

– Принц передает поздравления, ваше величество…

– Поздравления? Боги меня поберите… Ладно, дальше.

– Ваше величество, Чистый форкрул ассейл мертв. Командуют теперь полукровки. Принц сообщает, что отвел свои войска от позиций Коланса. И что приказал окопаться перед линией онагров в долине и там будет треть оставшихся у него сил…

– Прошу прощения, треть?

Летериец кивнул.

– Принц просит принять во внимание, что он движется к вашим позициям.

Абрастал огляделась и выругалась.

– Дайте коню немного отдохнуть, сэр, и скачите как можно быстрее к принцу Брису. Сообщите, что ему лучше поторопиться.

Но посланник и не собирался отдыхать; он развернул усталого коня и пустил в галоп.