Увеличительное стекло

— Короче, тебе нужно мое разрешение, чтобы броситься на поиски Тоймена, так? Но я не вправе давать такие разрешения. Лично в моих интересах, чтобы ты больше не подвергал себя опасности. Но я тебя знаю. Я думаю, ты не сможешь бросить это дело, особенно, когда в опасности дети. Но… — она делает небольшую паузу. — Мне кажется, есть что-то еще, в чем ты пытаешься разобраться. Еще одна причина, по которой пока не хочешь вернуться.

Я делаю глубокий вдох.

— Ситуация в OpenSkyAI сейчас непростая. Если бы я все не испортил, был бы один очень неплохой вариант работы. Не уверен, что он мне нравится, но это было бы здорово для… — мне нужно собраться с духом, чтобы выговорить это: — нас.

Перед отъездом мы провели неделю вместе и при этом занимались чем угодно, но не говорили о нас. Наверное, каждый боялся, что для другого это все еще затянувшееся приключение, и не хотел заканчивать его слишком быстро и слишком болезненно.

— Нас, Тео? — переспрашивает Джиллиан. Я чувствую, что краснею.

— Ну, я просто имел в виду… — запинаясь, говорю я, пытаясь съехать с темы.

— Мне нравится, как это звучит — нас, — перебивает она, заставляя мое сердце биться, как у пятнадцатилетнего подростка на первом свидании.

— Мне тоже, просто… а, к черту. В общем, если я сейчас начну выслеживать этого ублюдка, мне придется нарушить некоторые правила. Значительно больше, чем я уже успел.

— Что, хуже, чем проникновение со взломом в школу и администрацию?

— Я ничего не взламывал и никуда не проникал. Но да, действовать придется на грани или за гранью. Знаешь, как…

— Как в прошлый раз.

— Да, и если меня поймают, той самой красивой картинке «нас», которую я так хочу воплотить в жизнь, будет не суждено случиться.

Я смотрю, как она обдумывает мои слова, прикусив губу.

— Тео, мы — это я и ты. А ты… ох, я до сих пор не до конца понимаю, что ты такое. И, возможно, никогда не пойму. Иногда ты отзывчивый и глубокий, а иногда похож на ходячий калькулятор, и я думаю, что мне нужен кто-то почеловечнее. Но потом я смотрю на тебя — мужчину, который рисковал своей жизнью, чтобы пролить свет на то, что происходит с теми, до кого никому нет дела, — и понимаю, что твоя отстраненность — это не равнодушие. Ты не в стороне, а высоко-высоко над нами, смотришь сразу на все маленькие детальки механизма нашей жизни, чтобы исправить то, что пошло не так. И хотя я терпеть не могу, когда ты из-за этого смотришь сквозь меня — или по крайней мере мне так кажется, — я все равно обожаю в тебе эту страсть к восстановлению справедливости. И я ни на что ее не променяю, даже на твое постоянное внимание только ко мне.

— И что это значит в прикладном смысле?

— Поймай ублюдка! Не приближайся к нему лично, но останови его. Вот что ты должен сделать. Ну, а если ты все-таки влезешь в неприятности, я буду рядом с дробовиком или адвокатом, по обстоятельствам.

Обожаю эту женщину!

Глава 30 Частицы

Я выпрямляюсь на стуле и принимаю максимально искренний вид, как будто собеседник на том конце телефонной линии может меня увидеть. Затем набираю номер отдела судмедэкспертизы и прошу к телефону Санжея Шивпури, судмедэксперта, исследующего тела из уимблдонского дома.

— Шивпури слушает, — раздается дружелюбный голос в трубке.

— Привет, Санжей, это Тео Крей, как дела? — я стараюсь говорить максимально непринужденно.

— Какой сюрприз! Дела неплохо, спасибо. Вот как раз изучал заметки, которые вы передали. Очень интересно. Должен признаться, я уже немножечко фанат вашей работы, читал статью про извлечение ДНК из волосяных луковиц с помощью растворителя. Потрясающая работа.

— Ну, большую ее часть выполнили Гуан и его команда. Я только упорядочил лабораторный процесс, — стараюсь я изобразить скромность.

— Ну, это тоже очень важно. Есть ли новые статьи на подходе?

— На самом деле я сейчас работаю над идеей использования наночастиц железа для фиксации фрагментов поврежденной ДНК перед погружением в растворитель. Получилось извлечь намного более длинные цепочки, причем метод, возможно, удастся применить и для засохших образцов, — всегда полезно поманить того, от кого что-то нужно, важной для него информацией.

— Очень интересно! И когда выходит статья?

— Точной даты пока нет. Процесс нужно еще доработать.

— А в какой лаборатории?

— У меня на кухне, — собственной лаборатории у меня не было с тех пор, как я плюнул на лекции, чтобы отправиться на охоту за серийным убийцей.

— На кухне? Ну, если вам не помешает соавтор, то у меня есть доступ в университетскую лабораторию. Может, я смогу помочь?

Ну, как тебе сказать…

— Кстати, об этом. Возможно, получится протестировать новый метод на материалах из Уимблдона?

Знаешь, только мы с тобой настоящие соавторы и друзья, все такое.

— Нет, — отвечает он просто и коротко.

— Э-э-э, нет? Даже просто сравнительный тест двух методов не сделаем?