Однако же некая часть внутреннего круга «Аль-Каиды» от спецназа США ускользнула. В частности, Айман аз-Завахири, правая рука бен Ладена, в ходе операции задержан не был и вскоре принял на себя руководство организацией. Никак не затронула гибель бен Ладена и множество повязанных с «Аль-Каидой» движений от Йемена до Сомали и Ирака. Поэтому военные действия США, начиная со вторжений в Афганистан и Ирак и заканчивая налетами беспилотников в Пакистане, могли в действительности только спровоцировать месть в виде новых терактов. Стратегия войны против терроризма может быть опасной еще и в том плане, что подыгрывает сценарию, который продвигают сами религиозные террористы: что мир якобы стал ареной борьбы между силами религии и секуляризма. Для религиозных активистов светский милитаризм часто был именно тем врагом, на которого они так надеялись. На видео с Усамой бен Ладеном, очевидно, снятом еще до ударов США в Афганистане и пущенном по «Аль-Джазире» сразу же после, он не скрывает своего торжества по поводу того, что США заглотили наживку и теперь считают «Аль-Каиду» противником в глобальной войне. Как свидетельствует усилившийся тогда поток добровольцев, американский ответ «Аль-Каиде» значительно упростил им вербовку, продемонстрировав, что пестуемый религиозными идеологами образ секуляристов как безжалостных извергов вполне соответствует реальности.
Целью некоторых игиловских терактов в Европе было, по-видимому, завоевать еще больше поддержки извне, послужив наглядным доказательством, что, сражаясь в великой войне с Европой и Америкой, ИГИЛ находится с ними на равной ноге. Теракты могли быть направлены и на то, чтобы спровоцировать Францию, Бельгию и прочие страны пустить в ход войска. В игиловском электронном журнале Dabiq парижские атаки в ноябре 2015 года представлялись как начало глобальной войны. Фанаты ИГИЛ в твиттере начали обильно фантазировать, как изнеженные европейские и американские солдаты столкнутся с крутыми боевиками и будут ложиться тысячами. Бессильный против плотного ливня ракетных атак европейцев и американцев с воздуха, ИГИЛ полагал, что в открытом бою победа будет за ним. По следам терактов в Париже французский президент Франсуа Олланд хотя и обозначил борьбу с ИГИЛ и джихадистскими силами как
Попытки искоренить терроризм силой могут увенчаться успехом лишь при определенных условиях, даже если секулярное правительство объявляет ему крупномасштабную войну и продолжает ее много лет – как сделал Буш-младший, призвав к так называемой «войне с терроризмом», или как это пытались сделать израильские власти, десятками лет борясь с террористами в Палестине. Обе эти войны оказались весьма затяжными. Разделаться с терроризмом военным путем есть шанс только в случае, когда врага легко определить и – что, может статься, еще более важно – он действует в каком-то ограниченном регионе. Из-за мобильности врагов Америки из «Аль-Каиды» и врагов Израиля в Палестине попытки зажать их в угол были успешны лишь отчасти. С другой стороны, правительству Индии в 1992 году удалось практически полностью истребить сикхских сепаратистов во многом благодаря безжалостной тактике по принципу «найти и уничтожить», ограниченной территорией штата Пенджаб. Конец сикхскому ополченческому движению положила, впрочем, не только полиция, но и то, что оно лишилось поддержки и распалось фактически изнутри.