Узник

Я включила маленький настольный торшер, с плетенной бронзовой ножкой, и комната мгновенно залилась тусклым, тёплым светом, в котором практически ничего нельзя было рассмотреть, толком не привыкнув к освещению. Двухместная дряхлая кровать стояла впритык к стене, возле единственного в комнате, огромного окна, завешенного старой, полупрозрачной шторой, и смотрящего прямо на кладбище. Выдернув одеяло из пододеяльника, я взялась за подушку, чтобы проделать с ней то же самое, но как только я дёрнула её с места, из-под неё вывалился небольшой, плоский, деревянный прямоугольник. Взяв его в руки, я сразу поняла, что это всего лишь закрытая шкатулка, но в тусклом освещении мигающей лампы отчетливо рассмотреть её у меня не представлялось возможности. В итоге я отложила её на прикроватную тумбочку, после чего всё-таки сдёрнула с подушки пыльную наволочку. Завернув подушку в одеяло, я вышла из комнаты, оставив дверь открытой, чтобы не забыть вернуться сюда завтра. Неся перед собой этот грузный свёрток, я отправилась к пленнику, который не собирался попытаться выбраться из своей камеры посредством сотрудничества со мной, а именно — отказаться от моего убийства.

— Давай я передам тебе это, — произнесла я, встряхнув перед собой пыльным одеялом.

— Специально сняла постельное белье, чтобы не смог связать канат для побега через окно?

— Если честно, до сих пор не понимаю, почему ты не выпрыгиваешь через окно, — ответила я, передавая через тонкие щели решетки одеяло, которое с треском тянул к себе Ричард. — Вроде не так уж и высоко… Хотя, сломать ногу при неудачном падении, всё же есть шанс. Неужели так боишься высоты?

— Я ничего не боюсь.

— Хм, — мне показалось, словно он рисуется, но я не успела заострить на этом внимания, как легкая улыбка коснулась моих губ. — Представь себе только: ты, бесстрашный антигерой, прыгаешь из окна, ломаешь себе ногу, а лучше обе ноги и руку, хотя я не представляю, как можно так неудачно спрыгнуть… И вот ты весь такой сломанный лежишь под окном моего дома и ждешь, когда я тебя найду. А потом, когда я тебя наконец нахожу, я везу тебя в больницу, где тебе накладывают гипс на все твои конечности, после чего я отвожу тебя на инвалидном кресле обратно к себе домой, забочусь о тебе, кормлю из ложечки, так как у тебя наверняка переломана именно правая рука и близких родственников ты не имеешь, а ты в это время весь такой злой, ждешь когда сможешь меня убить из жажды крови…

— Во-первых: не из жажды крови…

— Ну, ладно, убить меня не из жажды крови. А что во-вторых?

— А во-вторых: ты бы не стала обо мне заботиться.

— А что я, по-твоему, сейчас делаю? — спросила я и подушка вдруг с треском просунулась через решетку, выбросив из себя клуб пыли, словно отцветший одуванчик.

XIV

Спустившись вниз, я еще раз подкинула дров в камин, после чего сладко заснула. Впервые за долгое время я спала спокойно, едва ощущая кончиками пальцев, как Маффин вибрирует у моих ног.

С утра я встала пораньше, наносила дров к камину и позавтракала вместе с Ричардом, после чего отправилась на работу.

Когда утром я поднялась к Ричарду, он уже не спал, разглядывая журналы, принесенные мной прежде. Подумав о том, что он наверняка их успел перечитать по несколько раз, я решила принести ему сегодня что-нибудь интересное из библиотеки.

В конце рабочего дня ко мне зашел Макс и пригласил в кафе — я решила согласиться. Съев по куску «Наполеона» и выпив пару чашек чая, уже спустя полтора часа веселой беседы мы отправились по домам. Макс препроводил меня лишь до своего дома, на сей раз не напрашиваясь в гости, что мне весьма понравилось, и торжественно вручил мне очередной пирог от бабушки. Настроение было на высоте, отчего я буквально влетела в дом. Включив свет, я прокричала куда-то вглубь комнат своему коту и пленнику:

— Приветствую вас, мои нахлебники!

— В хорошем настроении? — громко поинтересовался сидящий у своей стены Ричард.

— Знаешь, как давно я не ела «Наполеон»? — ответила я, переходя из прихожей в гостиную, по пути поправляя свои растрёпанные, густые волосы. — Я не ела его дольше, чем ты заперт в моём доме.

— Не думаю.

— Твоя ирония склонна к преувеличению.

— А твоя власть над замком склоняет тебя к рассеиванию бдительности.

— Я с тобой очень внимательна, дорогой мой узник! Вот, я даже принесла тебе стопку книг, чтобы ты не скучал, — продолжая всё так же громко разговаривать с Ричардом, я стояла между креслом-качалкой и диваном, на котором сплю, и показывала ему связку книг в своих руках.

— Уверен, что ты ничего толкового не смогла подыскать.

— Зря ты так. Я долго выбирала и принесла тебе лучшее из того, что когда-либо мне приходилось читать. У меня сегодня хорошее настроение и даже если ты сейчас чудом выберешься из своей клетки, и перебьешь мне шейный позвонок, я всё равно умру в хорошем расположении духа, так и знай.