- Эм… – заикаясь, начала Ино, чувствовавшая буквально кожей раздражение незнакомца. – Простите, но Вы знакомы с Наруто?
Едва прозвучало это имя, атмосфера моментально поменялась. Ино осторожно посмотрела в чуть смягчившееся лицо незнакомца, который теперь уже почти с интересом разглядывал ее.
Но больше никто ничего сказать не успел – на них налетел запыхавшийся Наруто, который схватился за плечо Саске, пытаясь отдышаться. Заметив рядом с Саске Ино, он нахмурился.
- Ино? Ты что тут делаешь? – спросил он озадаченно.
Ино продолжала удивленно смотреть то на него, то на черноволосого незнакомца. Она уже не знала, что поразило ее больше – то, что Наруто знаком с альфой, или то, что он так спокойно хватается за него. Принюхавшись, Ино сообразила, что этот альфа в паре с кем-то; это объясняло то, что он не обращал внимания на почти повисшего на нем Наруто.
Саске, переводивший взгляд с остановившей его девушки на Наруто, нахмурился. Ему уже надоело стоять и не понимать, кто есть кто и что происходит. Конечно, он помнил, что у Наруто есть лучшая подруга по имени Ино, но мало ли тезок может быть…
- Я… э-э… Ладно, я хотела тебя встретить перед работой, а потом увидела тебя и его, и… – начала объяснять Ино, глядя на озадаченного друга.
Наруто задумчиво почесал в затылке. Ино всегда была до ужаса любопытной. Видимо, не выдержав мук неизвестности, она хотела прижать его к стенке и допросить, но наткнулась на Саске. Правда, судя по растерянному взгляду Ино, она не ожидала встретить рядом с Наруто альфу.
- Наруто, - напомнил о себе Саске, которому надоело стоять и держать на себе Наруто.
Тот, опомнившись, нервно засмеялся и снова почесал в затылке.
- Эм… Ино, это Саске, мой… э-э… друг. Саске, это Ино, моя подруга со школы, я рассказывал, - быстро протараторил Наруто и, что-то вспомнив, полез в карман. – Вот, я тебе забыл отдать… Со вчерашнего вечера еще с собой таскаю, - он сунул Саске в руки узкий коричневый конверт. – Ладно, я пойду, - Наруто развернулся и быстро убежал обратно в редакцию, оставляя озадаченных друзей на улице.
Саске опомнился первым. Догадавшись, видимо, что в конверте, он сунул его в передний карман джинсов и, небрежно кивнув Ино, развернулся уходить.
Однако та не была настроена отпускать его так быстро.
- А давайте… Я Вас подвезу? – предложила Ино, обегая Саске и останавливаясь перед ним.
Саске раздраженно вздохнул, но, поняв, что от него просто так не отстанут, обреченно кивнул.
Пару недель спустя вернувшийся с работы Наруто застал в своей квартире толпу суетящегося народа. Саске, с которым он шел пешком с работы, невозмутимо снял обувь и прошел в гостиную, обнимая бросившуюся ему навстречу Карин.
- Придурок, не тормози, - посоветовал Саске, скрываясь в комнате.
Когда мимо него пробежало трое детей Ино, сцепившихся в очередной раз из-за какой-то ерунды, Наруто не выдержал.
- Эй, вы что тут все делаете? – завопил он, не понимая, что происходит.
Ино выглянула из кухни, оправляя на себе фартук. Следом за ней, разглядывая пойманного у окна паука, шел Шино.
- Мы устраиваем… дружескую встречу, - нашлась Ино.
Наруто скептически посмотрел на нее.
- В моем доме? – уточнил он, стягивая обувь.
- Друзья-то твои, - заметил, подходя к ним, Саске, на шею которого успел взобраться старший сын Ино.
Наруто, снимавший легкую куртку, застыл и поднял голову, недоверчиво глядя на него. Саске озадаченно приподнял бровь, не понимая, что в его словах такого.
- Эй, да ты же признал, что мы друзья! – ехидно улыбаясь, протянул Наруто.
Карин, слышавшая все, что происходит у двери, хохотнула и крикнула что-то подозрительно напоминающее: «Спалился». Саске поморщился и, не обращая больше внимания на подкалывающего его Наруто, вернулся в комнату.
Остаток вечера прошел вполне хорошо – Наруто ожидал, что будет хуже. С другой стороны, он вообще не ожидал, что Ино сумеет сговориться с Саске. И что Саске вообще станет с ней говорить. После приготовленного Ино и Карин ужина все собравшиеся как-то очень незаметно разделились на группы.
Карин, вспомнив о том, что купленная недавно пальма до сих пор не увяла, моментально поделилась своей радостью с Ино. Последняя же, услышав волшебное слово «цветы», тут же принялась делиться советами и рассказывать о своих «лапочках».
Шино, интерес к насекомым которого ни Наруто, ни Саске не разделяли, отпустил паука в окно и ушел в спальню Наруто, где благополучно уснул на его кровати вместе с набегавшимися за день детьми.
Саске с Наруто, лениво смотревшие какие-то глупые сериалы по телевизору, не сговариваясь, вскочили на ноги, услышав женские восторги по поводу цветов.
- Прогуляемся? – предложил Саске.
Наруто опасливо посмотрел в окно, но кивнул. Саске, собственно, уже начал учить его защищаться, но успехами своего ученика доволен не был. По его мнению, у Наруто не было ни решимости драться, ни уверенности в себе. С другой стороны, самому Наруто было проще ходить по улицам, когда он знал, что хоть что-то да может. Саске его не разубеждал, опасаясь, что Наруто окончательно впадет в уныние.