В активном поиске дракона

– Нет, но ведь ты не поверишь.

– Видимо, у тебя привычка цеплять богатого мужика, а потом страдать, когда он тебя бросит. Знаешь, как называют таких девушек? – прошипела она, приближаясь.

– Не знаю. – Я пожала плечами, стараясь не показать, как ее слова меня задели. – А у тебя, видимо, даже подцепить не получается.

– А я самодостаточна! – выплюнула она и, словно невзначай, наклонила бокал. По ее расчету, видимо, вино должно было вылиться на меня. Но Бриана вечно забывала, что пытается навредить ведьме. Уж на отражение мелкой гадости у меня всегда был резерв, даже живая природа не нужна, хотя ее тут можно найти в избытке. Я немного изменила траекторию, и бокал опрокинулся, как и задумывала Бриана. Только вот не в мою, а в ее сторону. Она ахнула, когда по белой блузе расползлось розовое пятно, а я мило улыбнулась и сказала:

– Ты такая неловкая, Бриана. Будь осторожнее.

– Ты заплатишь за это, стерва! – донеслось мне в спину, но я лишь раздраженно дернула плечом. Сама виновата.

На душе стало гадко. И от собственного поступка, и от ненависти Брианы, и оттого, что сейчас наемница, заламывая руки, что-то высказывала дяде, а он сочувственно кивал. Ну всё! Теперь меня точно ждет скандал. Терпеть не могу оправдываться, да и не стану.

Желая скрыться от разборок, я постаралась затеряться в толпе, хоть это непросто сделать, когда ты сверкаешь, словно золотая статуя.

К счастью, я сегодня привлекала всеобщее внимание. И дядя, если и хочет устроить мне разнос, вряд ли сможет подобраться. Слишком много посторонних людей.

Думаю, он и сам это понимал, поэтому только косился на меня. Попытку подойти сделал Нэд, но буквально перед его носом меня перехватил какой-то солидный дарг в зеленом, отделанном серебром костюме. Наверное, я действительно неправильно поступала, держась особняком от своей команды, от людей, с которыми сюда приехала. Но я же не виновата в том, что один хочет обвинить меня во всех смертных грехах, другой раздевает глазами, а третья шипит каждый раз при моем приближении? Ну а с остальными я и не общалась практически. Да и рядом со мной почему-то постоянно возникали новые люди, которые непременно хотели разглядеть меня поближе и выразить свое восхищение.

Я поняла, что если мило улыбаться и кивать, оказывается, можно даже не вникать в суть разговора. Раскланиваясь то с один гостем, то с другим, я перемещалась по площадке, пока наконец не получилось сбежать. Я нырнула в прохладный сумрак цветочного лабиринта и медленно побрела вдоль дорожки, наслаждаясь свежим горным воздухом, любуясь особенно красивыми цветами, которые слегка светились в темноте, и отдыхая от толпы.

Моего ухода никто не заметил. А значит, можно незаметно улизнуть к себе. Если, конечно, этому не воспротивится вредный замок. Ну а пока я просто брела и старалась не думать ни о чем. А потом услышала голоса. Один из них принадлежал Алисии, второй мне был незнаком.

– Ты издеваешься? – возмущалась сестричка Амбера. – Всего три повозки? За все это утонченное золотое великолепие? Я тебе, между прочим, предлагаю эксклюзив.

– Так и я тебе повозки, заметь, не пустые отдаю. Или золотые слитки у нас уже не в чести?

– И все равно этого мало.

– Чего еще ты хочешь?… – растерянно отозвался собеседник Алисии.

– Я хочу очень многого. У меня целый список. Во-первых, ту диадему из белого золота с мелкой россыпью сапфиров. Она принадлежала твоей прабабушке, у Амбера есть… точнее, был у Амбера, теперь есть у меня браслет к ней в комплект. Во-вторых, три кубка – малый, средний и большой – золото и инкрустация рубинами, в-третьих, парадный меч дарга Париона и…

– Скажи, ты мою сокровищницу знаешь лучше, чем я сам? – удивился мужчина.

– Не дергайся, – осекла его рыжая. – Я у всех знаю сокровищницы лучше, чем они сами.

Разговор казался очень интересным. С такой Алисией я еще не встречалась. Она говорила уверенно и с непонятным жадным азартом. Рыжая, оказывается, не так проста, как пыталась показаться. И явно знает толк в украшениях. Не похожа на обиженную братом сиротку. Вот ни капли.

– Лис, ты, конечно, прекрасна и обворожительна, но не много ли ты хочешь за обычную, в сущности, ведьму?

Так… а вот с этого момента поподробнее. Чем дальше, тем занимательнее. Как-то не получалось припомнить в замке ведьм кроме меня.

– Обычную? – возмутилась Алисия. – Ничего обычного в ней нет. Это сокровище, брат дорожит ею. А в этом платье и драгоценностях из его любимой коллекции она станет жемчужиной твоей сокровищницы. Поверь. К тому же ты видел ее? Какая фигура, осанка, норов! Она умна и обаятельна. Она свободна… не скована никакими обязательствами.

– А твой брат?

– А что мой брат? Разве я пошла бы против его воли?

Вот ведь засранцы! Возмущение буквально рвалось наружу вместе со слезами, щипавшими глаза. Я ведь почти считала Алисию подругой. А выяснилось, что она даже хуже Брианы. Наемница, по крайней мере, была честна. Как они могли поступить так со мной?! Ведь я же живой человек, а не какая-то вещь! И Амбер… У меня даже слов не было. По сердцу снова полоснули ножом. Кажется, я начинаю к этому привыкать.