В активном поиске дракона

Великое счастье, что маги придумали, как запаковывать палатки в небольшие, размером с толстую книжку, кейсы. Я положила его на приглянувшееся место, прошептала заклинание, и моя палатка приобрела нормальный, пригодный для проживания вид. Небольшая, туда умещалась лишь походная кровать и тумбочка. Под потолком тускло горел магический светильник, а под матрасом располагался вместительный ящик для одежды. Первым порывом было рухнуть навзничь и уснуть, но этого делать пока нельзя. Нужно помочь приготовить еду, помыть потом посуду и ополоснуться в невозможно холодном горном ручье.

Туда я, признаюсь, побоялась идти одна и взяла с собой Алисию. Когда мы вернулись, немного взбодренные и посвежевшие, на поляне, где располагался лагерь, совсем стемнело, и народ сидел у яркого, полыхающего костра. Сначала я хотела отправиться спать, но потом вспомнила, что еще не ужинала. Наложила из котла ароматной каши, которую в обычной жизни не ела, и уселась рядом с Алисией на поваленном дереве, чуть в стороне от остальных. Между мной и другими членами экспедиции еще висело напряженное молчание. Но все слишком устали, чтобы скандалить, поэтому вечер проходил вполне мирно.

– Не верю, что мы все же здесь! – первым не выдержал Нэд. Он быстрее всех доел свой ужин и сейчас – впрочем, как и всегда – жаждал общения. – Мы на хребте Золотого Дракона. Я уже жду свою долю сокровищ!

– Ты сначала найди их! – фыркнула Бриана.

– А какие ты хочешь найти сокровища? – голосом, похожим на звон колокольчика, поинтересовалась Алисия.

– Ну, не знаю! – Я даже со своего места видела, как жадно и лихорадочно блестят глаза Нэда в пламени костра. – Золото! Я хочу найти много золота.

– А я хочу найти Сердце Дракона, – внезапно признался Этион.

– А что это такое? – спросил кто-то из наемников.

– Ты идиот, Рин, – фыркнула, как всегда тактичная, наемница. – Если бы не дрых весь день в замке, а сидел с нами в библиотеке, ты бы знал.

– Ну расскажите, – заныл Рин, и я мысленно присоединилась к нему. Я сама тоже пропустила день в библиотеке и пребывала в неведении.

– Сердце Дракона – это огромный рубин, по форме напоминающий сердце, – начал Этион, и народ у костра затаил дыхание. Многие слышали эту легенду, но, видимо, она их завораживала. А я просто все пропустила. – Такие рубины очень часто находят рядом с костями драконов.

– Так костей драконов найдено не так уж и много, – возразил кто-то.

– В том-то и дело! Кости находят крайне редко, поэтому и рубины имеют огромную ценность. Раньше люди гадали об их происхождении, но сейчас, после того как мы нашли в библиотеке легенду…

– Люди так и продолжают гадать, – оборвал Этиона дядя. – Это всего лишь легенда, не подтвержденная никакими фактами. Один из домыслов, который, конечно, может быть правдой, но совершенно неточно.

– Так что там, в легенде?

– По легенде, если убить дракона, его сердце превратится в огромный драгоценный камень, – закончил Этион.

– А если дракон умрет сам?

– Тогда нет, – довольно тихо произнесла рядом со мной Алисия, но ее услышали. Все головы повернулись к ней, а девушка пожала плечами и пояснила:

– Ну что? Я выросла в этом замке и читала книжки из библиотеки. У меня, знаете ли, очень хорошее образование.

Меня скоро начало клонить в сон. Хотя легенда о сердце убитого дракона, которое превращается в огромный рубин, меня увлекла. Почему-то стало жаль бедных драконов, за которыми явно охотились не только ради их сокровищ, но и ради сердца. Если в легенде есть хоть доля правды, то неудивительно, что драконов не осталось.

Хотя дракон – ведь это огромная, покрытая чешуей крылатая тварь, которая еще и умеет изрыгать пламя. Наверное, его сердце добыть не так просто. Именно с этими мыслями я побрела в свою палатку, предварительно попрощавшись с сидящими у костра людьми. Даже Алисия еще не ушла. Откуда в рыжей столько энергии? Раньше меня отправились спать только мисс Пинс с другой помощницей.

Я щелкнула пальцами, включая ночник у себя в палатке, и едва не заорала от неожиданности, так как на моей кровати по-хозяйски развалился Амбер.

– Ты что здесь делаешь? – прошипела я, разглядывая нахальную рыжую физиономию.

– Вот, решил узнать, как у тебя дела, как ведет себя моя драгоценная сестренка, не очень ли тебя утомила дорога… ну и так далее.

– Вот сам бы у сестренки и спросил, – огрызнулась я. – Как ты вообще оказался в моей палатке? Ты же должен быть в замке! И тебя же никто не видел!

– У меня есть свои секреты, – признался он и с удовольствием потянулся. Выглядел Амбер противно бодрым, а я вот больше всего хотела упасть на кровать, которую, между прочим, занимал он. – Иди ко мне? – предложил дарг и подвинулся, освобождая место.

– Ты совсем?! – огрызнулась я. – Предлагаешь лежать с тобой на одной кровати?

– Ну, ты уже лежала со мной на одной кровати, – заметил он как ни в чем не бывало. – Я расскажу тебе какую-нибудь сказку и буду охранять твой сон.

– Зачем? – подозрительно уточнила я. – Я вообще не понимаю, зачем ты явился.

– Ты запретила тебя провожать, а я скучал.