В чем суть вопроса

Екатерина II взошла на русский престол, свергнув своего супруга Петра III с помощью гвардии. Генеалогия этого императора была весьма занимательной. Сестру Елизаветы Петровны Анну выдали замуж за германского принца. Она родила сына, но вскоре умерла. По странной игре случая ребенок оказался одновременно внуком Петра I и сестры шведского короля Карла XII, двух непримиримых врагов. При наличии таких предков перед владельцем маленького герцогства Голштинского открылась перспектива стать наследником сразу двух престолов, шведского и русского. Вначале его готовили на шведский трон и заставили учить лютеранский катехизис, шведский язык и латинскую грамматику. Но затем Елизавета Петровна, исходя из своих соображений, перехватила племянника и привезла его в Петербург, где голштинский герцог Карл-Петер-Ульрих был преобразован в великого князя Петра Федоровича. Здесь его заставили учить русский язык и православный катехизис. У юноши, и без того скудно наделенного умом, от такой перемены в голове образовался хаос. Своим невежеством и глупостью он поражал даже Елизавету, а это говорит о многом.

В своем развитии Петр так и остался ребенком. Будучи женатым, он по-прежнему не расставался с любимыми куклами. Он вырос раздражительным, упрямым, вздорным и фальшивым человеком, и его называли в России «голшинским чертенком». Он не любил Россию, боялся ее, и став императором, открыто называл проклятой страной. Его увлекла военная слава Фридриха Великого, и он постоянно демонстрировал свое преклонение перед прусским королем. Однажды на званом обеде в присутствии гостей Петр встал на колени перед его портретом. Российский император стал носить прусский мундир и пожалованный ему прусский орден. Он и русскую гвардию заставил облачиться в узкий прусский мундир.

Оказавшись у власти после смерти Елизаветы Петровны, Петр III немедленно заключил с Фридрихом мир. Это произошло в тот момент, когда прусский король, доведенный до отчаяния русскими победами, уже подумывал о самоубийстве. Чтобы вывести Россию из войны, Фридрих предлагал Елизавете Петровне уступить ей Восточную Пруссию, к тому времени уже оккупированную русскими войсками. Петр не только отказался от предложения прусского короля, но и вступил с Фридрихом в союз, присоединив свою армию к его войскам, чтобы вместе действовать против австрийцев, недавних союзников России. От этой измены и позора русская армия была в бешенстве.

В Петербурге обосновался прусский посланник, и стал руководить внешней политикой России. А русский император превратился, по сути, в одного из министров прусского короля. Перед Россией замаячил ненавистный призрак второй бироновщины. Поэтому не следует удивляться, что при возмущенном чувстве оскорбленного национального достоинства, желание избавиться от такого монарха вскоре стало всеобщим. Чем больше усиливался ропот против Петра, тем больше симпатий вызывала его супруга Екатерина. Иностранные послы писали своим правительствам, что императрицу любят и уважают в той же степени, в какой ненавидят императора. Петр пробыл на русском троне всего несколько месяцев. В пользу Екатерины состоялся заговор, и стоило ей явиться в Измайловский полк, как заслышав барабанный бой, солдаты, знавшие о цели ее приезда, выбежали на плац и стали присягать, целуя ей руки и платье. В Зимнем дворце она застала Сенат и Синод в полном сборе, и они к ней присоединились без всяких возражений. Без возражений и колебаний ей присягали должностные лица, и простые горожане Они толпой стекались в Зимний дворец, двери которого были тогда для всех открыты. Видя такое единодушие, Екатерина объясняла его народным характером движения.

В отличие от предшествовавших ей императриц, Екатерина обладала большим умом и знаниями. После ее смерти Российская Академия наук издала полное собрание ее сочинений в 12 объемистых томах. Императрица писала детские нравоучительные сказки, педагогические инструкции, политические памфлеты, драматические пьесы, автобиографические записки, сотрудничала в журналах, переводила Плутарха и даже составила житие преподобного Сергия Радонежского. Она была первым после Петра человеком на русском троне, который действительно был способен управлять государством.

Екатерина принадлежала к мелкому княжескому роду из Северной Германии, каких в тех краях было множество. При рождении она получила имя Софьи-Августы, а при принятии православия сама выбрала себе имя Екатерины. В Россию она приехала бедной невестой. Весь ее гардероб состоял из дюжины сорочек и трех-четырех платьев, сшитых на деньги, присланных ей из Петербурга на путевые расходы. Инициатором ее брака с Петром была Елизавета Петровна, искавшая глупому племяннику умную супругу. Но брак оказался несчастливым, поскольку Петр жену не любил, и в любой момент ее могли изгнать из Двора.