В чем суть вопроса

Самые ответственные отрасли управления государством с самого рождения резервировались за великими князьями. Этот титул носили сыновья и внуки императора. Генерал Сухомлинов, занимавший при Николае II пост военного министра, в своих мемуарах дал им убийственную характеристику. «В характере большинства из них, – писал он, – были признаки деградации, и у многих умственные способности настолько ограничены, что если бы им пришлось вести борьбу за существование как простым смертным, то они бы ее не выдержали. Эти непригодные для дела великие князья, подстрекаемые окружающими их людьми или женами, присваивали себе право вмешиваться в дела правительства и управлений, а в особенности – армии».

Еще в эпоху Екатерины II и отчасти при Александре I, царь и Двор по вкусам и образованию стояли впереди русского общества, поскольку оно было почти поголовно неграмотным. Но с появлением значительной прослойки недворянской интеллигенции, люди тридцатых-сороковых годов, были уже культурнее, умнее, образованнее и талантливее самого царя и его окружения. То, что в России считалось государственной вершиной, на деле было ее низиной. Отсюда та печать беспомощности и бездарности власти, которая лежит на всем этом периоде русской истории.

Император Александр I был убит народовольцами, и царский трон занял Александр III, правивший Россией 13 лет. Его сын Николай II взошел на престол 20 октября 1894 года. Мать Николая II, в православии Мария Федоровна, была принцессой Датской. В это последнее царствование в полной мере проявилась неспособность правящего класса России разумно ею управлять, решать стоявшие перед страной проблемы. Своими чудовищными ошибками сама привела Россию к революции 1917 года.

К началу XX века, жизнь верхов и низов в русском обществе отличалась настолько разительно, словно она протекала на разных планетах. Мир высшего света был миром прекрасных дворцов с их многочисленной прислугой, миром модных курортов и частых путешествий по Европе. Это был мир клубов, ресторанов, игры на скачках и театральных премьер. А на вершине всей этой блистательной пирамиды восседал русский царь, самый богатый человек на Земле.

Когда в 1924 году эксперты газеты «Нью-Йорк Таймс» взялись оценить состояние русского царя, они определили его на 1914 год в 30 млрдв долларов. Если учесть инфляцию, в современных деньгах это примерно полтриллиона. Русскому царю принадлежали огромные массивы кабинетных и удельных земель: в одной Сибири он владел 67,8 млн гектаров. На этих землях эксплуатировались леса, добывалось золото, серебро, свинец, медь, часть земель сдавалась в аренду. Николаю принадлежали рудники и прииски на Алтае, богатые золотом и драгоценными камнями, а в европейской части России у него пахотной земли было больше, чем у полумиллиона крестьян. Знаменитый лесной заповедник Беловежье, занимавший четверть миллиона гектаров, был личной собственностью российского императора. Всем этим огромным имуществом, включая принадлежавшие царю акции и заводы, управляло особое министерство.

Из собственных средств Николай содержал дворцы в Санкт-Петербурге, в Москве, в Царском селе, в Петергофе, в Гатчине и в Ливадии. В их обслуживании было занято 15 000 человек. Много денег уходило на содержание императорских яхт и поездов. Такую роскошную яхту, как его «Штандарт» водоизмещением в 4500 тонн, не мог себе позволить даже английский король, страны, господствовавшей тогда на море. Два царских поезда были маленькими дворцами на колесах, украшенными интерьерами из красного дерева, с салонами, столовыми, детскими, ваннами, с гимнастическими залами, с кухнями, вагонами для прислуги и многочисленной свиты. Личный парк автомобилей Николая был лучшим в мире.

В Европе царский двор признавали самым роскошным на свете. Его могли сравнить только с двором Людовика XIV или Людовика XV во Франции. Зимний дворец славился своими балами. Их делили на большие и малые и называли по залам, где проводили – «эрмитажный», «концертный» или «николаевский». Бывший начальник дворцовой канцелярии генерал Мосолов в своей книге «При дворе последнего царя», которую он издал в эмиграции, дал описание бала, происходившего в Николаевском зале. На этом балу присутствовало три тысячи приглашенных. Мосолов пишет: «Это было как в сказке. Январь. Лютый мороз. Все три гигантских здания Зимнего дворца залиты светом. Огни горят и вокруг Александровского столпа, гранитной колонны, увенчанной фигурой архангела. Одна за другой подлетают кареты. В открытых санях подъезжают офицеры, которым не страшен мороз. Лошади покрыты голубой сеткой, чтобы в лица ездоков не сдувало снег. На автомобиль в ту пору смотрели как на капризную и ненадежную игрушку.